פעילות גופנית מגרה את המוח בשל השפעתה על השרירים

התעמלות ממלאת תפקיד חשוב בבריאות המוח בכך שהיא גורמת לשרירים לשחרר מולקולות הקשורות לתפקוד קוגניטיבי, כך מצא מחקר שנערך לאחרונה.

מחקר שפורסם בProceedings of the National Academy of Sciences מראה שכאשר מופעלים עצבים הממריצים שרירים, הם גם שולחים אותות למוח, ומשחררים מולקולות ביו-אקטיביות ננו-חלקיקים המשפרים את תפקוד המוח.

התוצאות מדגישות את החשיבות של שמירה על בריאות השלד והשרירים לא רק לבריאות הלב וכלי הדם או לתנועתיות, אלא גם כדי לנטרל ניוון עצבי, אמר הונגרונג קונג, Ph.D., פרופסור במחלקה להנדסה כימית וביו-מולקולרית באוניברסיטת אילינוי ב- אורבנה-שמפיין ומחברת שותפה למחקר..

הוא הסביר כי: "שמירה על העצבות הנוירונית היא קריטית כדי לאפשר לשרירים לייצר גורמים ביולוגיים המועילים למוח. עם התכווצויות שרירים סדירות, השרירים לא רק משחררים את הגורמים המועילים הללו, אלא גם עוזרים לשמור על העצבים הדרושים לעצבים כדי להמשיך לשלוח אותות לשרירים. אותות אלו נחוצים כדי לווסת את שחרור גורמים נוירוטרופיים למוח."

המחקר עורר את השרירים עם גלוטמט כדי לראות כיצד תפקוד העצבים הגיב. החוקרים השתמשו במודלים של רקמת שריר, אחד עם עצבוב ואחד ללא עצבוב, וגילו שרקמה עצבנית שלחה יותר אותות למוח.

מכיוון שחלק מתפקודם של נוירונים בשרירים עלול לרדת עם הגיל או הפציעה, החוקרים התעניינו כיצד אובדן זה ישפיע על בריאות המוח.

כיצד משפיעה פעילות גופנית על תפקוד המוח?

במחקר זה, החוקרים לא צפו באנשים מתעמלים. במקום זאת, הם חקרו מודלים של רקמות שריר, מה שאומר שלא ניתן היה להסיק מסקנות ישירות לגבי צורות ספציפיות של פעילות גופנית והשפעותיהן על בריאות המוח.

קונג אמר כי מחקר קודם על פעילות גופנית ובריאות המוח הראה מתאם ישיר בין גודל ההיפוקמפוס לפעילות גופנית סדירה. אבל עבור מחקר חדש זה, החוקרים בדקו את תפקוד מערכת העצבים והשרירים כדי להבין טוב יותר את האינטראקציות בין המוח והגוף.

"המחקר שלנו לא הוכיח כיצד פעילות גופנית יכולה לשפר ישירות את התפקוד הקוגניטיבי", הזהיר קונג. "מספר מחקרים כבר הראו שפעילות גופנית סדירה יכולה לשפר את התפקוד הקוגניטיבי אצל מבוגרים. במחקרים אלו, המשתתפים התבקשו לבצע פעילות גופנית באופן סדיר ונוטרו שינויים בגודל ההיפוקמפוס שלהם."

"התוצאות מראות שלאנשים שעושים פעילות אירובית באופן קבוע יש היפוקמפי גדול יותר ומתפקדים טוב יותר במבחני זיכרון מרחבי. התמקדנו כיצד נוירונים הקשורים לשרירים משפיעים על אחד מהמסלולים בין השרירים למוח." - Hyunjun Kong, PhD

ריאן גלאט, CPT, NBC-HWC, מאמן בכיר לבריאות המוח ומנהל תוכנית FitBrain במכון למדעי המוח בסנטה מוניקה, קליפורניה, שלא היה מעורב במחקר, אמר שייקח זמן להבין את ההשפעות של פעילות גופנית על המוח, ומחקרים עתידיים בבני אדם יצטרכו לקחת זאת בחשבון.

"משך הזמן הדרוש לצפייה בהשפעות הפעילות הגופנית על התפקוד הקוגניטיבי יכול להשתנות בהתאם לסוג, עצימות ותדירות הפעילות הגופנית, כמו גם הבדלים אישיים בגיל, תפקוד קוגניטיבי בסיסי ומצב בריאותי," גלאט אמר.

"מחקרים מראים בדרך כלל השפעות ניתנות לצפייה לאורך תקופה של שבועות עד חודשים. חשוב שמחקרים עתידיים יתייחסו למשתנים האלה כדי להעריך במדויק את מסגרת הזמן", הוא ציין.

אילו סוגי פעילות גופנית הם הטובים ביותר לבריאות המוח?

לפעילות גופנית סדירה יש יתרונות מדידים לבריאות המוח. לדוגמה, אגרוף שימש כדי לעזור לאנשים עם מחלת פרקינסון.

גלאט ציין שסוגי פעילות גופנית מסוימים עשויים להיות יעילים יותר מאחרים בשיפור בריאות המוח, במיוחד אלו הדורשים תפקוד קוגניטיבי.

"פעילות גופנית אירובית כגון ריצה, שחייה ורכיבה על אופניים, המשפרים את בריאות הלב וכלי הדם, ידועות בהשפעותיהן החיוביות על תפקוד המוח", אמר.

"עם זאת, פעילויות המשלבות פעילות גופנית וקוגניטיבית - כגון ריקוד וספורט קבוצתי - עשויות להציע יתרונות נוספים בשל הצורך בקואורדינציה, קצב ותפקוד ביצועי", הוסיף.

האם פעילות גופנית יכולה להפוך או להאט את הירידה הקוגניטיבית?

קונג הציע שפעילות גופנית עשויה להפוך או להאט את הירידה הקוגניטיבית הקשורה להזדקנות.

"ככל שאנשים מתבגרים, הם מאבדים בהדרגה צמתים נוירו-שריריים מעוצבים היטב בין עצבים ושרירים, מה שפוגע ביכולתם של השרירים להיות מווסתים על ידי אותות עצביים ובהתאם, מפחית את יכולתם להפריש גורמים קריטיים לתפקוד המוח," קונג הסביר.

"עם אימון מתאים או גירוי של התכווצויות שרירים, השרירים יכולים לייצר גורמים המסייעים בשמירה על הצמתים הנוירו-שריריים הללו, ולמנוע דנרבציה. כתוצאה מכך, למבוגרים עדיין יכולים להיות שרירים בעלי עצבנות פונקציונלית המסוגלים לייצר גורמים חשובים המשפרים את התפקוד הקוגניטיבי בגוף. מוח," הוא ציין.

גלאט ציין כי אורח חיים בישיבה עם רמות נמוכות יחסית של פעילות גופנית עשוי להיות קשור לסיכון גבוה יותר לירידה קוגניטיבית.

עם זאת, הוא הזהיר כי ישנם הבדלים אינדיבידואליים שונים הקשורים לגנטיקה, לאורח חיים ולגורמים סביבתיים.

"התעמלות מוכרת יותר ויותר כהתערבות תומכת לאנשים עם תפקוד קוגניטיבי מוחלש, כולל אלו הסובלים מירידה הקשורה לגיל או מצבים כגון מחלת אלצהיימר. פעילות גופנית יכולה לשפר את זרימת הדם למוח, להפחית דלקת ולעורר את השחרור. של גורמי גדילה, שעשויים לעזור לשמור או לשפר את התפקוד הקוגניטיבי," אמר גלאט.

"למרות שפעילות גופנית מועילה לשמירה על בריאות קוגניטיבית ועלולה להאט את התקדמות הירידה, העדויות ליכולתה להפוך את הירידה הקוגניטיבית הקיימת עדיין אינן חד משמעיות. רוב המחקרים מצביעים על כך שפעילות גופנית עשויה לקדם קצב ירידה איטי יותר ובריאות המוח הכללית טובה יותר., אבל ההפך עשוי להיות נכון לגבי טיפול בליקויים קוגניטיביים מבוססים דורש מחקר מקיף יותר," הוא הזהיר.