שימוש במדיה חברתית קשור לעלייה בבעיות נפשיות בקרב בני נוער, כך עולה ממחקר

במאמר שפורסם בNature Reviews Psychology, חוקרים מגרמניה ומבריטניה מתארים את המנגנונים שבאמצעותם מדיה חברתית עשויה להשפיע על שינויים התנהגותיים, קוגניטיביים ונוירוביולוגיים אצל מתבגרים, מה שבתורו מגביר את הפגיעות למחלות נפש.

התבגרות קשורה למגוון שינויים התנהגותיים, קוגניטיביים ונוירוביולוגיים המסייעים למתבגרים לצאת מהתלות במשפחה ולבסס את עצמם כיחידים עצמאיים בחברה.

השינויים המתפתחים הללו עשויים להגביר את הפגיעות של מתבגרים למגוון מצבים נפשיים, כולל הפרעות חרדה, דיכאון, הפרעה אובססיבית-קומפולסיבית, הפרעות אכילה ומצב רוח.

השימוש במדיה חברתית בקרב בני נוער גדל באופן אקספוננציאלי בשנים האחרונות. הערכות אחרונות מראות ש-95% מבני ה-15 בבריטניה משתמשים במדיה חברתית, בעוד ש-50% מבני הנוער בארה"ב בגילאי 13-17 מדווחים שהם מקוונים כל הזמן.

עדויות הולכות וגדלות מצביעות על כך שמדיה חברתית עשויה להשפיע על שינויים התפתחותיים אצל מתבגרים ולמקם אותם במצב פגיע לפיתוח מגוון הפרעות נפשיות.

מנגנוני התנהגות המקשרים בין שימוש במדיה חברתית לבריאות נפשית של מתבגרים המחברים התמקדו בשני מנגנונים התנהגותיים שעשויים להשפיע על השפעת המדיה החברתית על בריאות הנפש של מתבגרים.

התנהגות סיכון בפרסומים

מתבגרים עוסקים לעתים קרובות בהתנהגויות מסוכנות יותר ממבוגרים עקב רצונות בלתי נשלטים לחפש חוויות חדשות והיעדר יכולות ויסות עצמי. ידוע כי התנהגות של נטילת סיכונים של מתבגרים מגבירה את הסיכון שלהם לפתח הפרעות נפשיות, כולל הפרעות חרדה, דיכאון ושימוש בסמים.

פוסטים קיצוניים במדיה חברתית, כמו פוסטים הקשורים לאלכוהול, מקבלים יותר לייקים מהקהל שלהם, מה שבתורו מעודד התנהגות מסוכנת יותר של משתמשים שמצפים ליותר לייקים מהקהל שלהם.

מחקרים הבודקים את הקשר בין התנהגות מסוכנת מקוונת ואופליין מוצאים קשר חיובי בין השימוש של בני נוער במדיה החברתית לבין מעורבותם בהתנהגויות שעלולות לחשוף אותם לנזק או לסיכון לפציעה.

בני נוער בדרך כלל מזלזלים בסיכונים של פרסום מידע פוגע ברשתות חברתיות. פוסטים כאלה עשויים להיות מצולמים במסך ומשתפים אותם בקרב קהל מגוון, מה שעלול להגביר את הסיכון שלהם לחוות בריונות ברשת, בריונות מקוונת וקורבנות.

הצגה וזהות עצמית

גיל ההתבגרות מאופיין בשפע של פעילויות הצגה עצמית ברשתות חברתיות. בני נוער לעתים קרובות חושפים, מסתירים ומשנים את האני האמיתי שלהם במדיה החברתית כדי ליצור את הרושם הרצוי עבור הקהל שלהם.

אנשים מקבלים יותר משוב ישיר ופומבי על ההצגה העצמית שלהם ברשתות חברתיות מאשר בסביבה לא מקוונת, מה שמספק להם יותר הזדמנויות לעצב את זהותם. מחקר קיים מצא קשר בין שימוש מוגבר במדיה חברתית לבין ירידה ארוכת טווח בבהירות ההערכה העצמית.

מצד שני, מדיה חברתית יכולה לעזור לבני נוער לחקור היבטים שונים של זהותם, כגון גזע, מוצא אתני ונטייה מינית. עדויות מתפתחות מצביעות על כך שאנשים טרנסג'נדרים חווים חוויות חיוביות על ידי חשיפת זהותם בפלטפורמות חברתיות תומכות.

מנגנונים קוגניטיביים המקשרים בין שימוש במדיה חברתית לבריאות נפשית של מתבגרים המחברים התמקדו בארבעה מנגנונים קוגניטיביים שעשויים להשפיע על ההשפעות של מדיה חברתית על בריאות הנפש של מתבגרים.

פיתוח מודעות עצמית

מודעות עצמית, המוגדרת כאמונות והערכות של אדם לגבי תכונותיו ותכונותיו, יכולה להיות מושפעת מתהליכים חברתיים-רגשיים כגון הערכה עצמית ומשוב חברתי. תפיסה עצמית שלילית עלולה להגביר את הסיכון למצבי בריאות נפשיים שליליים.

היכולת להתאים אישית תוכן יכולה להגביר משמעותית את ההשפעה של רשתות חברתיות על התפתחות המודעות העצמית בגיל ההתבגרות. בני נוער שמבלים זמן רב במדיה חברתית נמצאו כמפתחים תפיסות עצמיות שליליות.

השוואה חברתית

התפתחות המודעות העצמית יכולה להיות מושפעת מהשוואה חברתית, במיוחד בגיל ההתבגרות. קבלת תוכן מותאם אישית בנושא של עניין עשויה לעודד בני נוער להשוות את עצמם לאנשים המתוארים בתוכן. בנוסף, מספר הלייקים והתגובות לפוסטים של הצגה עצמית ברשתות חברתיות יכולים להשפיע על תפיסת המשתמשים לגבי הדירוג החברתי.

השוואות חברתיות כאלה, במיוחד אלו הקשורות לדימוי גוף, יכולות להשפיע לרעה על בריאותם הנפשית של מתבגרים ולהגביר את הסיכון לפתח הפרעות סוציו-רגשיות ואכילה.

משוב חברתי

רצון גבוה לסוציאליזציה עם בני גילם ופחד מדחייה חברתית הם שני מאפיינים בולטים בחייו של נער. עדויות קיימות מצביעות על כך שרגישות מוגזמת לדחייה חברתית קשורה באופן מתון לדיכאון וחרדה.

בני נוער שכבר חווים בריונות עמיתים נמצאו כמפתחים תסמינים חמורים של דיכאון עקב היעדר אישור עמיתים מקוון.

הכללה והדרה חברתית

להכלה או קבלה חברתית באינטרנט יש השפעה מגנה מפני הפרעות רגשיות אצל מתבגרים. אמנם הדרה חברתית מקוונת קשורה להערכה עצמית נמוכה ולרגשות שליליים.

בני נוער שאינם מקבלים את תשומת הלב או המשוב שהם רוצים במדיה החברתית נוטים יותר לפתח תחושת שייכות מופחתת, משמעות, הערכה עצמית ושליטה.

מנגנונים נוירוביולוגיים המקשרים בין שימוש במדיה חברתית לבריאות נפשית של מתבגרים

בסך הכל, מחקר מקיף זה מדגיש את ההשפעה הרב-גונית של המדיה החברתית על בריאות הנפש של מתבגרים, לא רק באמצעות חשיפה ישירה, אלא גם על ידי החמרת פגיעות מתפתחות פנימיות בתקופה קריטית זו. בעוד שהמדיה החברתית מציעה הזדמנויות חסרות תקדים לביטוי עצמי ואינטראקציה חברתית, היא גם מציבה אתגרים ייחודיים בשל הרגישות המוגברת של מתבגרים למשוב חברתי והמשחק המורכב של הנופים הנוירוביולוגיים, הקוגניטיביים וההתנהגותיים המתפתחים במהירות שלהם.

מחקר עתידי צריך לחקור לעומק את הדרכים העדינות שבהן המדיה החברתית מקיימת אינטראקציה עם מנגנונים מתפתחים כדי להגן טוב יותר על רווחת מתבגרים בעידן הדיגיטלי. על ידי התמקדות ביתרונות הספציפיים של פלטפורמות דיגיטליות ובפוטנציאל שלהן להשפיע על התנהגות והתפתחות מוח אצל מתבגרים, חוקרים יכולים לעזור לגבש התערבויות ממוקדות המפחיתות את הנזק ומשפרות את ההיבטים החיוביים של השימוש במדיה חברתית. מאמצים אלה דורשים מקובעי מדיניות, מחנכים, הורים ובני נוער לעבוד יחד כדי לפתח מדיניות שמכירה בהשפעה העמוקה של הסביבה הדיגיטלית על מוחות צעירים.

לבסוף, בזמן שאנו מנווטים בנוף הדיגיטלי המשתנה הזה, חיוני ליצור סביבה שבה בני נוער יכולים לשגשג הן באינטרנט והן במצב לא מקוון. הבנת ההשפעה של מדיה חברתית על בריאות הנפש היא רק הצעד הראשון לצמצום הסיכונים ולהגברת החוסן של הדורות הבאים.