פעילות גופנית מפחיתה את הסיכון למחלות לב על ידי שינוי תגובת המוח ללחץ

מחקר חדש מצביע על כך שפעילות גופנית, על ידי השפעה על מתח ומצבי רוח קשורים, עשויה להגן מפני מחלות לב וכלי דם (CVD).

המחקר, שפורסם ב- Journal of the American College of Cardiology ונערך על ידי חוקרים מבית החולים הכללי של מסצ'וסטס, כלל ניתוח רשומות רפואיות מה-Big General Brigham Biobank של יותר מ-50,000 אנשים שמילאו שאלון פעילות גופנית.

קבוצה קטנה יותר של 774 משתתפים במחקר ערכו גם בדיקות הדמיה מוחיות למדידת פעילות מוחית הקשורה ללחץ.

לאחר תקופת מעקב ממוצעת של 10 שנים, החוקרים מצאו כי 12.9% מהמשתתפים פיתחו CVD. אלו שהגיעו לרמות פעילות גופנית מומלצות היו בסיכון נמוך ב-23% לפתח CVD בהשוואה לאלו שלא הגיעו לרמות אלו.

חוקרים מצאו קשר הפוך בין פעילות גופנית לפעילות מוחית הקשורה למתח: רמות גבוהות יותר של פעילות גופנית הובילו לרמות נמוכות יותר של פעילות מוחית הקשורה למתח. אנשים עם מצבי מוח הקשורים ללחץ, כמו דיכאון, הרוויחו משמעותית יותר מפעילות גופנית.

לדברי ד"ר אחמד טוואקול, אחד החוקרים וקרדיולוג במרכז לחקר הדמיה קרדיווסקולרית בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס, פעילות גופנית הייתה "אפקטיבית בערך פי שניים בהפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם בקרב חולי דיכאון".

מהי השכיחות של מחלות לב בקרב אנשים עם דיכאון? לפי ארגון הבריאות העולמי, מחלות לב וכלי דם הן סיבת המוות המובילה בעולם, עם מוערך של 17.9 מיליון מקרי מוות ב-2019; 85% ממקרי המוות הללו נבעו משבץ או התקפי לב. יותר מ-75% ממקרי המוות הללו מתרחשים במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית.

דיכאון משפיע על כ-280 מיליון אנשים ברחבי העולם, על פי ארגון הבריאות העולמי. באופן לא מפתיע, דיכאון יכול להוביל ל-CVD כתוצאה מהתנהגויות קשורות רבות, כגון יחסים לא בריאים עם אלכוהול, סוכר או מזון מעובד.

צ'ן צ'נג-האן, MD, קרדיולוג התערבותי מוסמך ומנהל רפואי של תוכנית הלב המבני במרכז הרפואי MemorialCare Saddleback בלגונה הילס, קליפורניה, שלא היה מעורב במחקר, אמר ל-Medical News Today כי הקשר בין SWD לבין דיכאון הוא סימביוטי. לדבריו, ישנם מספר תנאים אחרים הקשורים ללחץ שיכולים ליצור סביבה נוחה לפיתוח SWD.

"יש קשר חזק בין דיכאון למחלות לב וכלי דם, קשר שהוא דו כיווני. כרבע מהאנשים עם מחלות לב וכלי דם חווים דיכאון, ואנשים רבים עם דיכאון מפתחים מחלת לב", אמר חן.

"בנוסף לדיכאון, הפרעות נפשיות אחרות הקשורות למחלות לב וכלי דם כוללות חרדה ו-PTSD. אנשים הסובלים מדיכאון עלולים לחוות לחץ דם מוגבר ומתח פיזיולוגי, שהם גורמי סיכון למחלות לב. הם עשויים גם להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לאמץ שינויים באורח החיים, כגון כמו עישון וחוסר פעילות גופנית, שעלולים להגביר עוד יותר את הסיכון שלהם לפתח מחלות לב וכלי דם", אמר ל-MNT.

ד"ר דיוויד מריל, MD, PhD, פסיכיאטר גריאטרי ומנהל המכון למדעי המוח הפסיפיק למדעי המוח במרכז הבריאות פרובידנס סנט ג'ון בסנטה מוניקה, קליפורניה, שגם לא היה מעורב במחקר, דיווח שפעילות מוחית הקשורה ללחץ יכולה להוביל למספר בעיות בחלקים אחרים של הגוף, שרבות מהן קשורות לדיכאון.

הוא הדגיש את הקשר הדו-כיווני בין דיכאון למחלות לב.

"הקשר הוא דו-כיווני, כאשר דיכאון מוביל לשיעורים גבוהים יותר של CVD. חרדה מובילה באופן דומה לקצב לב ולחץ דם גבוהים יותר, יחד עם עלייה ברמות הקורטיזול, כל אלו מגבירים את הסיכון ל-CVD. גם דיכאון וגם חרדה מובילים לאי בריא. התנהגויות כמו עישון ואורח חיים בישיבה לעומת זאת, לפעילות גופנית יש אפקט אנטי דלקתי שמגן על הלב", אמר מריל.

פעילות גופנית עשויה להציע יותר יתרונות מאשר תרופות לדיכאון

תרופות רבות לדיכאון פועלות על ידי הגדלת נוירוטרנסמיטורים במוח שיכולים להשפיע על התנהגות ומצב רוח. מעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין (SSRI) כגון Lexapro או Prozac נרשמים בדרך כלל עבור דיכאון, בעוד שמעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין-נוראפינפרין (SNRI) כגון Cymbalta או Pristiq יכולים לשמש לטיפול בהפרעות חרדה אחרות.

אבל פעילות גופנית יכולה לנטרל דיכאון ופעילות מוחית הקשורה למתח במגוון דרכים על ידי השפעה טבעית על הכימיה במוח: ויסות הורמוני התיאבון, הפחתת דלקת, הפחתת מתח והגברת חילוף החומרים.

צ'ן אמר כי ניתן לראות את ההשפעות של פעילות גופנית כימית במוח, אך השפעות פיזיות על הגוף חשובות בהפחתת התפתחות CVD.

"אנו מאמינים שפעילות גופנית משנה את הכימיה של המוח כדי לקדם את הצמיחה של חלבוני גורמי גדילה היוצרים קשרים חדשים במוח, במיוחד בהיפוקמפוס, מה שמשפר את מצב הרוח של אנשים. כמובן, פעילות גופנית מספקת יתרונות משמעותיים נוספים לפיזיולוגיה הבסיסית של הגוף. עשוי להפחית את הסיכוי של אדם לפתח מחלת לב", ד"ר צ'נג-האן צ'ן

"ייתכן שהירידה בפעילות מוחית הקשורה ללחץ אצל אנשים עם רמות גבוהות יותר של פעילות גופנית נובעת מאנדורפינים המיוצרים בפעילות גופנית אינטנסיבית יותר", הסביר חן.

ד"ר מריל הוסיף כי "מסתבר שפעילות גופנית טובה ללב לפחות בחלקה בגלל השפעתה על המוח".

"בניגוד לתרופות נוגדות דיכאון סרוטונירגיות, פעילות גופנית מגבירה את הפעילות בקליפת המוח הקדם-מצחית, מה שמשפר את מצב הרוח. פעילות רבה יותר בקליפת המוח הקדם-מצחית, בתורה, מפחיתה היפראקטיבציה הקשורה ללחץ של מערכת העצבים האוטונומית. פעילות גופנית גם מגבירה את הגורם הנוירוטרופי שמקורו במוח, מה שמשפר מצב רוח דרך שינויים בפלסטיות המוח", אמר מריל.