נמצא קשר בין זיהום ויראלי לפתולוגיות נוירודגנרטיביות

מדענים גילו את קיומו של קשר בין פלישה ויראלית להתפתחות תהליכים נוירודגנרטיביים, אם כי השלבים והמנגנונים של קשר זה טרם נקבעו.

נציגי המכון הלאומי להזדקנות, נוירופתולוגיה ושבץ מוחי ניסו למצוא סימנים נפוצים בין זיהומים ויראליים מסוגים שונים לבין התפתחות של מחלות כלשהן בגוף. בין הפתולוגיות הנבדקות, ניתנה תשומת לב מיוחדת למחלות אלצהיימר ופרקינסון, טרשת צדדית נפוצה ואמיוטרופית, דמנציה של כלי דם ודמנציה כללית.

נקודה חשובה היא שקיים מכלול סימפטומים המתואר כשיטיון, אך הוא יכול להתרחש מסיבות שונות. לדוגמה, הפרעות זיכרון בחולים עם מחלת אלצהיימר קשורות להיווצרות קומפלקסים של חלבונים אופייניים במוח. ואצל חולים עם דמנציה וסקולרית הפרעות זיכרון וסימנים אופייניים אחרים מופיעים על רקע הפרעה בזרימת הדם המוחית. לגבי דמנציה כללית, ישנן גם הפרעות במוח, אך הן אינן קשורות ישירות, לא לשינויים בכלי הדם, ולא למבני חלבון רעילים.

מדענים הכירו את עצמם עם מידע קליני הנוגע לעבודות רפואיות בקנה מידה גדול שבוצעו קודם לכן על ידי מומחים פינים ואנגלים. בפרויקטים הפיניים בודדו נתונים על 26 אלף חולים שסובלים מכל אחת מהפתולוגיות לעיל. בנוסף, הופרדו 45 זיהומים ויראליים שזוהו בזמן זה או אחר באותם חולים. מידע לגבי הפרויקטים שנערכו בבריטניה אפשר לנו לנתח את סיפורי המקרים של יותר ממאה אלף חולים. בעבודה זו נבחנו כשני תריסר מחלות זיהומיות. כך הצליחו החוקרים לזהות 22 פתולוגיות ויראליות שעלולות להגביר את הסיכון לניוון עצבי - בפרט, מחלות פרקינסון ואלצהיימר וכן הלאה.

לזיהום שכיח כמו שפעת, מתברר, יש קשר להתפתחות כמעט כל הפתולוגיות לעיל. היוצא מן הכלל היחיד הוא טרשת נפוצה. והתוצאה השכיחה ביותר של זיהומים ויראליים, באופן כללי, נקראת דמנציה כללית. יחד עם זאת, לקשר החזק ביותר יש מחלת אלצהיימר ודלקת מוח ויראלית (הסיכונים גדלים יותר משלושים, בעוד עם שפעת - פי חמישה).

כמובן, זה לא בהכרח המקרה שאדם ששרד זיהום ויראלי מסוים יפתח דמנציה בעתיד . אולי התדירות של פלישות ויראליות, חומרתן או גורמים אחרים משחקים תפקיד. מחקרים הבאים של מדענים יהיו מכוונים לחקור השפעות פוטנציאליות אחרות של גורמים - גנטיים, תזונתיים, סביבתיים והיגייניים. רק לאחר עבודה שיטתית ובקנה מידה גדול ניתן יהיה להסיק מסקנה עד כמה יכולים להיות וירוסים המשפיעים על מערכת העצבים האנושית.

מידע ניתן למצוא ב- Neuron