פילים לבלות 22 שעות ביממה ללא שינה

מדענים אמריקנים, יחד עם עמיתים מדרום אפריקה, קבעו כי הפיל האפריקני כמעט אינו מבלה זמן לישון. ביולוגים הקדישו זמן רב לניטור שתי נקבות פיל פנויות, ומצאו שהן ישנו רק שעתיים ביום. בקרב יצורים יונקים זה שיא מוחלט.

מדענים במשך שנים רבות מעוניינים בפרטים של הפיזיולוגיה של בעלי חיים גדולים וייחודיים כמו פילים. הניסויים הראשונים הקשורים תקופת שינה של פילים נקבעו בשנות השלושים של המאה העשרים. אז המומחים קבעו כי היונקים הגדולים ביותר של הפלנטה מעדיפים לישון בלילה, בממוצע 4-6 שעות ביום. אבל תוצאות המחקרים הללו הוכחו כטעות, משום שמדענים חקרו את המאפיינים של פילים החיים בשבי. ביולוגים מכירים מזמן את העובדה שכמעט כל בעל חיים, בשבי, עם אוכל ושתייה, ישן זמן רב יותר מאשר בבית הגידול הטבעי.

מדענים מודרניים ניגשו אל המחקר מקרוב יותר: הם צפו בנערות הפרא המתגוררות בבוצואנה. הפילים לבשו מכשירים עם לוכדי GPS ומכשירים ג'ירוסקופיים, והפעילות שלהם היתה מחוברת לגזעים שלהם - מכשירים המקליטים את תדירות הפעילות המוטורית לתקופה מסוימת.

רק כדי להעריך את משך השינה, ניתוח הפעילות של המוח של בעלי חיים, המדענים נכשלו. העובדה כי לפילים יש גולגולת צפופה מאוד, אלקטרודות השתל לתוכו לא היה קל.

על פי תוצאות ניסויים קודמים, מדענים ידעו כי הפעילות המוטורית של תא המטען תמיד נכונה מציין אם בעל החיים ער או טבוע בשינה. לכן, הם הרגישו שהפיל נמצא במצב של שינה, אם תא המטען שלו נייח במשך 5 דקות או יותר. תצפיות ארוכות טווח אפשרו לקבוע כי משך השינה הממוצע בפילים היה שעתיים. יחד עם זאת, השינה שלהם היתה לסירוגין - במשך 20-60 דקות עם הפרעות קטנות.

בתנאים קיצוניים, כאשר בעלי חיים היו צריכים לנסוע מרחקים ארוכים, לברוח רדיפות, או בחיפוש אחר מזון, הם יכלו לעשות בלי לישון עד 2 ימים רצופים. עם זאת, שינה נוספת שלהם לא היה שונה ממה שהיה לפני הנסיעה.

בנוסף, מומחים גם קבע את המיקום של הפיל במהלך השינה. נמצא כי ב -70% מהפיל מעדיף לישון ולעמוד, ורק מדי פעם נופל.

המומחה לזואולוגיה, ג'ון לסקו, המייצג את האוניברסיטה האוסטרלית לה טרובה, הביע את דעתו כי חשוב מאוד לקבוע את התנוחה האופטימלית של החיה במהלך שלבי שינה שונים. "לדוגמה, יונקים רבים עם פרסות בשינה ישנים, עם עיניים פקוחות למחצה, ואפילו ללעוס מזון. לכן, סביר להניח כי פילים גם לישון במשך זמן רב, אבל המראה שלהם ואת התנועות לא ליצור רושם כזה. "

עם זאת, משך הזמן המוצהר של הלילה עבור פילים היה קבוע ואילו נשאר הקצר ביותר בין כל קבוצות היונקים. אחרים ידועים יונקים גדולים לקחת הרבה יותר זמן לישון.

[1]