תאי גזע מסייעים לרפא שיתוק

מומחים אמריקאים אמרו לאחרונה כי הם הצליחו לשחזר את הפעילות המוטורית בבעלי חיים עם פגיעה בעמוד השדרה - תוצאות המחקר שלהם הם פרסמו באחד הפרסומים המדעיים. ראוי לציין כי פרויקט מדעי זה הוא ייחודי, כי מומחים קודם לכן לא יכלו להשפיע על תהליכי התחדשות של חוט השדרה, הם המשיכו זמן רב למדי, ולא תמיד את השחזור הושלם.

באוניברסיטת קליפורניה, צוות של נוירופיזיולוגים ערך ניסויים בחולדות שעברו חוט שדרה פגום. בתאי גזע העבודה - מטריצות נלקחו כבסיס, שנוצרו לאחר מכן לנוירונים של חוט השדרה. מומחים הזריקו תאים אל החיה המשותקת היישר אל חוט השדרה, וכתוצאה מכך שוחזר בהדרגה. תצפיות הראו שהתאים שנכנסו לחוט השדרה החלו לתפקד עם הזמן, בעוד שעבודתם הייתה זהה לחלוטין לתאים הראשונים של המוח. תאים חדשים נטלו חלק פעיל בהיווצרות רקמות חדשות, הודות לכך שבעלי חיים משותקים קודמים יכלו לנוע שוב.

ראש פרויקט המחקר, מארק טושינסקי, ציין כי הודות לטכניקה החדשה, יוכלו המומחים בעתיד הקרוב לשקם את הניידות בקרב אנשים שבתוצאות פציעות קשות, נותרו משותקים וכבולים לכיסא גלגלים. צוות המחקר הסביר כי האלמנט החשוב ביותר של תפקוד תקין של מערכת מוטורית החולי הוא מערכת corticospinal, במשך זמן רב כל הלימודים בתחום זה הסתיים בכישלון ולבסוף, הקבוצה של Tushinsky הצליח להשיג השפעה חיובית.

עכשיו המדענים מתכננים לערוך ניסויים בבעלי חיים גדולים יותר. צוות המחקר גם ציין כי למרות הניסויים הראשונים היו מוצלחים, תמיד קורה גורם מקרי, שכן מחקרים קודמים, כאמור, לא יכלו לשחזר את הפעילות המוטורית של חיות מעבדה.

מדענים כמעט בטוחים כי הטכניקה יכולה לשמש לטיפול באנשים, אך לפני תחילת הניסויים הקליניים, יש צורך לאשר את בטיחות הטכניקה, לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח על מודל החיה, וגם לבחור את סוג התאים המתאים ביותר להשתלה לבני אדם. עבור חולדות, מדענים בחרו תאי אב נוירונים של חולדות ובני אדם המסוגלים להתפתח לסוגים שונים של תאים. לאחר הקדמה לתוך חוט השדרה של החיה, התאים מילאו את האזורים הפגועים הקשורים נוירונים שלם, לאחר מכן שידור האות שוחזרה וניידות חזר.

תאי גזע הם תאים לא בשלים הנמצאים באורגניזמים רב תאיים שונים, תכונה של תאים כאלה היא היכולת לחדש את עצמם וליצור תאים חדשים, וגם להפוך תאים של איברים ורקמות שונות של הגוף. זוהי היכולת כי יש מדענים עניין ותאי גזע הפכו לאחד האובייקטים העיקריים של המחקר, במיוחד בתחום של רפואה משובי. 

[1], [2]