אולטרסאונד במקום ניקוי שדרתי: מכשיר חדש מזהה דלקת קרום המוח אצל תינוקות בדיוק גבוה

מחקר בינלאומי בראשות מכון ברצלונה לבריאות עולמית (ISGlobal) הדגים כי מכשיר אולטרסאונד חדש ברזולוציה גבוהה יכול לאבחן במדויק דלקת קרום המוח אצל יילודים ותינוקות ללא צורך בבדיקת שקע בעמוד השדרה, שיטה מסורתית ופולשנית. התוצאות פורסמו בכתב העת Pediatric Research.

דלקת קרום המוח: איום על החיים והבריאות

דלקת קרום המוח היא דלקת של הקרומים המכסים את המוח וחוט השדרה. צורות חיידקיות ופטרייתיות של המחלה עלולות להיות קטלניות אם מאובחנות מאוחר, ועלולות להיות להן השלכות חמורות, כולל נזק נוירולוגי, פגיעה קוגניטיבית ומוגבלות. ילדים במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, שבהן הגישה לאבחון מוקדם מוגבלת, פגיעים במיוחד.

בעיית האבחון הנוכחית

כיום, אבחון דלקת קרום המוח מבוסס על ניקור מותני, שבו נלקחת דגימה של נוזל מוחי שדרתי (CSF) ומנותחת לאיתור סימני דלקת. עם זאת, הליך זה:

• פולשני וכרוך בסיכונים;
• קשה לגשת אליו בתנאי משאבים נמוכים;
• במדינות מפותחות זה מבוצע לעתים קרובות אפילו עם חשד נמוך, אך עם יעילות נמוכה;
• באזורים עניים, לעומת זאת, זה כמעט ולא מתבצע, מה שמוביל לתת-אבחון ולמרשמים שגויים.

אלטרנטיבה - ניאוסוניקס

המכשיר שפותח, NEOSONICS, משתמש באולטרסאונד בתדר גבוה המופנה דרך הפונטנלה (האזור הלא מאובן בין עצמות הגולגולת של התינוק) כדי להמחיש את נוזל ה-CSF.
אלגוריתם מיוחד עם אלמנטים של למידה עמוקה (AI) מנתח את התמונות המתקבלות, מזהה תאים וקובע את נוכחותם של סימני דלקת.

המחקר נערך בין השנים 2020 ו-2023 וכלל יותר מ-200 תינוקות עד גיל 24 חודשים ממרפאות בספרד (סנט חואן דה דאו, לה פאס, קירונסאלוד), מוזמביק ומרוקו.

דיוק גבוה

• המכשיר זיהה נכון 17 מתוך 18 מקרים של דלקת קרום המוח ו-55 מתוך 58 חולים בריאים.
• ביצועים: רגישות של 94% וספציפיות של 95% בגילוי רמות גבוהות של לויקוציטים ב-CSF.

"מכשיר זול, נייד וקל לשימוש זה יכול להפחית את הצורך בדקירות ולהיות שימושי גם במצבים בהם ניקור הוא התווית נגד", מסבירה שרה אג'נוביץ', המחברת הראשית של המחקר.

הזדמנויות וסיכויים

ניאוסוניקס יכולה:

• להפחית את מספר מרשמי האנטיביוטיקה המיותרים;
• למנוע סיבוכים כתוצאה מנקבים;
• לשפר את האבחון המוקדם;
• משמש לניטור לא פולשני של טיפול.

"זהו צעד לקראת הכנסת אבחון לא פולשני לפרקטיקה הקלינית. אנו בוחנים גם את האפשרויות לשילוב נוסף של בינה מלאכותית בפירוש נתוני אולטרסאונד", מוסיף פרופסור קוויק באסט, מנהל ISGlobal ושותף לכתיבת המאמר.

בינה מלאכותית משפרת את הפרשנות

אלגוריתמים של בינה מלאכותית מנתחים את המרקם והמאפיינים של תמונות כדי להדגיש דפוסי דלקת, ובכך לשפר את דיוק האבחון. בעתיד, טכנולוגיה זו עשויה להפוך לכלי חשוב לאבחון מהיר, בטוח ומדויק של דלקת קרום המוח אצל תינוקות, במיוחד בסביבות עם גישה מוגבלת למעבדות ולמומחים.