תזונה מבוססת צמחים מקושרת לסיכון נמוך יותר למחלות מרובות

כתב העת Lancet Healthy Longevity פרסם ניתוח של נתונים מיותר מ-400,000 מבוגרים משש מדינות אירופאיות, שבו חוקרים העריכו כיצד דפוסי תזונה מבוססי צמחים קשורים לסיכון לתחלואה מרובת-תחלואה - התפתחות בו-זמנית של לפחות שתי מחלות כרוניות מקבוצת הסרטן + מחלות קרדיו-מטבוליות (סוכרת ומחלות לב וכלי דם). התוצאה: ככל שההיענות לתזונה מבוססת צמחים גבוהה יותר, כך הסיכון למחלות בודדות ול"שילובים" שלהן נמוך יותר, וזה נכון גם לגבי אנשים מתחת לגיל 60 וגם לגבי אנשים מעל גיל 60. בתת-מדגם של UK Biobank, למשתתפים עם ההיענות הגבוהה ביותר היה סיכון נמוך ב-32% לתחלואה מרובת-תחלואה בהשוואה לאלו שדבקו פחות טוב בתזונה מבוססת צמחים. העבודה בוצעה בהשתתפות אוניברסיטת וינה, IARC (צרפת) ואוניברסיטת קיונג הי (רפובליקת קוריאה).

רקע המחקר

תחלואה מרובת-תחלואה – נוכחות בו-זמנית של לפחות שתי מחלות כרוניות אצל אדם – הופכת במהירות לנורמה בחברות מזדקנות. באירופה, שכיחותה מוערכת ב-20-40% בגיל העמידה ועד כ-80% בקרב קשישים; זוהי תוצאה של תוחלת החיים הגדלה והתקדמות באבחון ובטיפול, ולכן יותר ויותר אנשים חיים "עם מספר אבחנות בו זמנית". השילוב של סרטן ומחלות קרדיו-מטבוליות (סוכרת, מחלות לב וכלי דם) הוא קשה במיוחד: הוא מחמיר את איכות החיים, מסבך את הטיפול ומגדיל את עלויות מערכות הבריאות. לכן, קבוצות גדולות – EPIC ו-UK Biobank – חוקרות מזה מספר שנים לא סרטן או התקף לב בנפרד, אלא את המסלולים המובילים לשילוב שלהם.

על רקע זה, יש עניין גובר בגורמי אורח חיים ש"פועלים בחזיתות מרובות". דפוסי תזונה מבוססי צמחים הם מועמד נוח: הם עשירים בסיבים, פוליפנולים ושומנים בלתי רוויים, ובו זמנית "מקלים" את קווי הסיכון המטבוליים, כלי הדם והדלקתיים. אבל אזהרה חשובה של השנים האחרונות היא איכות התזונה מבוססת הצמח. מחקרים מבחינים בין מדד צמחי בריא (ירקות, פירות, דגנים מלאים, קטניות, אגוזים) לבין מדד לא בריא (דגנים מזוקקים, ממתקים, משקאות ממותקים): הראשון קשור באופן עקבי לסיכון נמוך יותר למחלות לב וכלי דם ומוות, השני לא. במקביל, הצטברו נתונים לפיהם מזונות מעובדים במיוחד (UPF), כולל חיקויים "צמחיים", יכולים להגביר את הסיכון לתחלואה מרובת סרטן ומחלות לב-מטבוליות - טיעון נוסף לבחון לעומק מעבר לתווית "צמחי".

עד לאחרונה, השאלה נותרה פתוחה: האם תזונה מבוססת צמחים "עובדת" באותו אופן בגילאים שונים - אצל אנשים מתחת לגיל 60 ומעלה; והאם היא משפיעה על המעבר מאבחון עיקרי אחד לתחלואה מרובת תחלואה? מחקר חדש ב- The Lancet Healthy Longevity סוגר את הפער הזה: באמצעות נתונים של למעלה מ-400,000 משתתפים משש מדינות אירופאיות, המחברים הראו כי צלחת תזונה מבוססת צמחים יותר קשורה לסיכון נמוך יותר לא רק למחלות בודדות, אלא גם ל"שילובים" שלהן, וזה נכון גם לפני וגם אחרי גיל 60. התוצאות נתמכות על ידי דיווחי עיתונות מאוניברסיטת וינה וסקירות של רפואה פופולרית, המדגישות את הערך המעשי של דפוסי תזונה בריאים מבוססי צמחים במניעת תחלואה מרובת תחלואה.

ההשלכות המעשיות של שינוי זה במחקר הן מעבר מ"מחלה אחת, עצה אחת" לאסטרטגיות מניעה אוניברסליות המפחיתות בו זמנית את הסבירות למספר תוצאות עיקריות. מנקודת מבט של מדיניות בריאות, זה משתלב בצורה מושלמת עם מטרות התזונה הקיימת: דפוסי תזונה מבוססי צמחים אינם קשורים רק לתוצאות בריאותיות טובות יותר, אלא גם מפחיתים את טביעת הרגל האקולוגית, מה שתומך בהכללתם בהנחיות הלאומיות עם דגש על מזונות מלאים ומזעור עיבוד אולטרה-תעשייתי.

כיצד נבדק הדבר?

החוקרים שילבו נתונים משתי קבוצות גדולות, EPIC ו-UK Biobank, המכסות את איטליה, ספרד, בריטניה, גרמניה, הולנד ודנמרק. התזונה תוארה באמצעות מדדים אינטגרליים של ה"צמחייה" של התזונה, ולאחר מכן בוצע מעקב אחר מסלולי תחלואה: תחילה סרטן או מחלה קרדיו-מטבולית, ולאחר מכן השילוב שלהם (מולטי-מורבידיות). השאלה המרכזית הייתה האם תזונה מבוססת צמחים "עובדת" באותו אופן בגיל העמידה ובגיל מבוגר; התשובה הייתה כן, נצפה קשר בשתי קבוצות הגיל.

ממצאים מרכזיים

• פחות תחלואה מרובת משתנים. תזונה מבוססת יותר על צמחים קשורה לסיכון מופחת לסרטן + שילוב של סוכרת / מחלות לב וכלי דם; בבנק הביולוגי של בריטניה, עד 32% עם ההיענות הגבוהה ביותר.
• ההשפעה אינה "רק עבור צעירים". הפחתת הסיכון הייתה דומה בקרב בני 60 ומעלה.
• איכות המזונות הצמחיים חשובה. במחקרים שונים, דווקא התזונה הבריאה המבוססת על צמחים (ירקות, פירות, דגנים מלאים, קטניות, אגוזים) היא שמייצרת את הקשרים הטובים ביותר; התזונה ה"לא בריאה" המבוססת על צמחים (דגנים מזוקקים, ממתקים, קרם הגנה מפני השמש) עשויה לא לספק תועלת או להיות קשורה לסיכון גבוה יותר - וזה לא תמיד עקבי בין קבוצות המחקר.

למה זה חשוב?

תחלואה מרובת-תחלואים היא בעיה הולכת וגדלה במהירות בחברות מזדקנות: אותו אדם חי עם מספר מחלות כרוניות, מה שמפחית את איכות החיים ומסבך את הטיפול. מחקר חדש מצביע על כך שמעבר לצלחת צמחונית עשוי להיות אסטרטגיית מניעה אוניברסלית הן בגיל העמידה והן בגיל מבוגר. ממצא זה עולה בקנה אחד עם חדשות וחומרי חינוך אירופאיים אחרונים: תזונה צמחונית מפחיתה את טביעת הרגל האקולוגית וקשורה לתוצאות בריאותיות טובות יותר לטווח ארוך.

מהי תזונה "בריאה" מבוססת צמחים?

• הבסיס שעובד:
  • ירקות ופירות בצבעים שונים;
  • דגנים מלאים;
  • קטניות (עדשים, שעועית, חומוס, פולי סויה/טופו/טמפה);
  • אגוזים וזרעים;
  • שמן זית/שומנים "טובים" אחרים במידה.
• מה פחות:
• בשר אדום ובשר מעובד;
• נקניקיות עם עורות/שמנות, משקאות מתוקים במיוחד;
• חיקויים צמחיים מעובדים במיוחד (חלק מההמבורגרים/נקניקיות) - "צמחי" לא תמיד אומר "בריא". במספר מחקרים, דווקא קרני השמש (UPF) היא זו שהגבירה את הסיכון לתחלואה מרובת-תחלואים.

איך לפרש

זהו ניתוח תצפיתי - הוא מראה קשרים, לא סיבתיות מוחלטת. בתוך המטה-מסגרת, קיימת הטרוגניות בין קבוצות (EPIC לעומת UK Biobank): בקבוצה אחת, הסימנים לתזונה צמחונית "לא בריאה" חזקים, בקבוצה השנייה - לא. בפועל, משמעות הדבר היא שאיכות התזונה חשובה יותר מהתווית "צמחונית", ואת התוצאות עצמן יש לאמת באמצעות ניסויי התערבות.

מסקנות מעשיות

• התקדמו ליחס של 80/20: 70-80% מהקלוריות ממזונות צמחיים מלאים; מנות קטנות של מוצרים איכותיים מן החי עדיין מתאימות (דגים, יוגורט) - טבעונות קפדנית אינה נדרשת.
• צרו צלחת של חצי רבע רבע: חצי ירקות/פירות, רבע מכל אחד מחלבון (קטניות/טופו/דגים/עוף) ודגנים מלאים.
• מזערו את קרינת ה-UPF: קראו את הרכיבים, הימנעו מסוכר "תחת שמות שונים", שומני טראנס ורשימות "אינסופיות" של תוספים - זה יעבוד טוב יותר מאשר פשוט להחליף בשר בנקניק "צמחי".
• חשבו על הגיל, אבל אל תדחו את זה: המחקר הראה יתרונות עד גיל 60 ומעלה, כך שלעולם לא מאוחר מדי להתחיל.

ההקשר ומה אומרים מקורות אחרים

הסימנים לטובת דפוסי תזונה מבוססי צמחים הולכים ומצטברים: סקירות וקבוצות קוהורט מקשרות אותם לסיכונים נמוכים יותר לתמותה ולמחלות כרוניות "גדולות"; במקביל, מחקרים בודדים מראים שמזונות מעובדים במיוחד קשורים, לעומת זאת, לסיכון מוגבר לתחלואה מרובת-תחלואה. המאמר החדש משתלב בפאזל הזה, ומוסיף רובד חשוב - ניתוח לפי גיל ותוצאת תחלואה מרובת-תחלואה.

מגבלות ושאלות פתוחות

• עיצוב תצפיתי: לא ניתן לשלול לחלוטין בלבול שיורי (רמת הכנסה, הרגלים, תרופות).
• מדידת תזונה: שאלוני תזונה מכילים בהכרח שגיאות; מדדי "צמחייה" מפשטים את המורכבות האמיתית של התזונה.
• סבילות: תוצאות - לגבי אירופה; באזורים אחרים הרכב התזונה הצמחית וסיכון המחלות רקע שונים.
• איכות צמחית: Frontier - יש להפריד מזונות צמחיים מלאים ממזונות מעובדים במיוחד ולבדוק אותם בנפרד.

מה יעשה המדע הלאה?

המחברים והפרשנים קוראים להתערבויות אקראיות (לאו דווקא "נוקשות" - מעבר בתזונה לכיוון מזונות צמחיים מלאים מספיק) עם נקודות סיום קפדניות: מקרים חדשים של סרטן/מחלות לב וכלי דם, מעברים לתחלואה מרובת-תחלואה, סמנים ביולוגיים ביניים (ליפודומיקה, פאנלים גליקמיים ודלקתיים). וקטור נפרד הוא הכלכלה והאקולוגיה של התזונה: דפוסי תזונה מבוססי צמחים בריאים יותר וידידותיים יותר לסביבה, דבר שחשוב לעדכון ההמלצות הלאומיות.

מקור המחקר: Córdova R., Kim J., Thompson SA, et al. דפוסי תזונה מבוססי צמחים וסיכון ספציפי לגיל לתחלואה מרובת סרטן ומחלות קרדיומטבוליות: ניתוח פרוספקטיבי. The Lancet Healthy Longevity, 20 באוגוסט 2025; DOI: 10.1016/j.lanhl.2025.100742.