תרופה מצוינת לאכילת יתר יכולה להיות... הדיאטה הים תיכונית

נציגים ממכללת הרפואה של אוניברסיטת וייק פורסט ערכו ניסוי מעניין עם קופים והבחינו שארוחות קבועות התואמות את התזונה הים תיכונית מסייעות במניעת בעיה כמו אכילת יתר. ראש הפרויקט הניסויי הייתה קרול שיבלי, ותוצאות העבודה פורסמו בדפי כתב העת Obesity.

מחקרים קודמים שבחנו את השפעת המאפיינים התזונתיים על צרכי הגוף בקלוריות התבססו על מידע שהתקבל מהשוואת הנתונים המקבילים במכרסמים או בבני אדם. במכרסמים, לתזונה כמעט ואין שום דבר במשותף עם זו של בני אדם, ומידע שהתקבל מראיונות עם מתנדבים אנושיים הוא לעתים קרובות סובייקטיבי ביותר. בפרויקט החדש שלהם, המומחים התמקדו בחקר השפעת התזונה הים תיכונית על קופים.

המחקר נמשך זמן רב למדי - שלוש שנים: מבחינה פיזיולוגית, פרק זמן זה אצל פרימטים שווה בקירוב לתשע שנות חיים אנושיות. הניסוי כלל 38 קופות בנות גיל העמידה, שחולקו לקבוצות על סמך משקל גופן ואחוז השומן הממוצע שלהן בגוף. הקבוצה הראשונה של בעלי חיים ניזונה ממוצרים המכילים הרבה חלבון ושומן מן החי - בעקבות הדוגמה של התזונה המערבית. הקבוצה השנייה קיבלה בעיקר מוצרים צמחיים, בדומה לתזונה המכונה הים תיכונית. באופן כללי, התכולה היחסית של חלבונים, שומנים ופחמימות בתזונה בשתי הקבוצות הייתה בקירוב זהה.

הקופים לא הוגבלו בתזונה שלהם ואכלו ככל שראו לנכון. לאחר שלוש שנים, המומחים העריכו את בריאותם של בעלי החיים וגילו שהקופים שדבקו בתזונה ים תיכונית צרכו פחות קלוריות ביום ונראו רזים יותר, וכמות רקמת השומן בגופם הייתה פחותה.

בהתבסס על תוצאות הניסוי, מומחים הצליחו לאשר לראשונה את העובדה שאכילה על פי התזונה הים תיכונית מונעת בהצלחה אכילת יתר, יכולה לשמש כאמצעי מניעה נגד השמנת יתר ואף טרום סוכרת - שהיא יעילה הרבה יותר מאכילה על פי התזונה המערבית.

בין היתר, צריכה קבועה של מוצרים צמחיים הפחיתה משמעותית את הסיכון לפתח מחלת כבד שומני לא אלכוהולית בקופים. חוקרים בטוחים שתזונה היא אחד הגורמים המשמעותיים ביותר המשפיעים ישירות על הבריאות. יחד עם זאת, מדענים ממליצים על התזונה הים תיכונית כאפשרות האופטימלית לתזונה בריאה.

המחקר מוצג בכתב העת Obesity ובמאמר onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/oby.22436