תמיסה היפרטונית מאיצה את ההחלמה מהצטננות

מחקר חדש שהוצג בקונגרס האירופי לנשימה (ERS) בווינה, אוסטריה, מצא כי שימוש בטיפות מי מלח היפרטוניות לאף יכול לקצר את משך ההצטננות אצל ילדים ביומיים. המחקר מצא גם כי טיפות מי מלח יכולות להפחית את הסבירות להעביר את ההצטננות לבני משפחה אחרים.

לדברי פרופסור סטיב קנינגהם מאוניברסיטת אדינבורו בבריטניה, ילדים חווים עד 10-12 זיהומים בדרכי הנשימה העליונות בשנה, דבר המשפיע באופן משמעותי על בריאותם ובריאות משפחותיהם. למרות שקיימות תרופות להקלה על התסמינים, כגון פרצטמול ואיבופרופן, אין טיפול שיכול לזרז את ההחלמה מהצטננות.

החוקר הראשי של פרויקט ELVIS-Kids, ד"ר סנדיפ רמאלינגאם, וירולוג יועץ ב-NHS Lothian באדינבורו, ציין כי תמיסות מלח משמשות לעתים קרובות בדרום אסיה לטיפול בהצטננות. הוא רצה לבדוק אם ניתן להשיג השפעה קלינית דומה בניסוי גדול יותר.

המחקר כלל 407 ילדים בגילאי 6 ומטה, אשר כאשר פיתחו הצטננות, קיבלו תמיסת מלח היפרטונית (כ-2.6%) או טיפול רגיל בהצטננות. בסך הכל 301 ילדים פיתחו הצטננות; הוריהם של 150 מהילדים הללו קיבלו מלח ים ולמדו כיצד להכין ולהשתמש בטיפות מלח לאף (שלוש טיפות בכל נחיר, לפחות ארבע פעמים ביום עד להחלמה). 151 הילדים הנותרים קיבלו טיפול רגיל בהצטננות.

המחקר מצא כי ילדים שהשתמשו בטיפות תמיסת מלח סבלו בממוצע משני ימים פחות של תסמיני הצטננות (שישה ימים לעומת שמונה) בהשוואה לטיפול הרגיל. ילדים שקיבלו טיפות תמיסת מלח גם נזקקו לפחות תרופות בזמן שהיו חולים.

מלח מורכב מנתרן וכלוריד. כלוריד מסייע לתאים המצפות את האף ואת דרכי הנשימה לייצר חומצה היפוכלורית, אשר מעכבת את שכפול הנגיף. זה מקצר את משך הזיהום הנגיף ומקצר את תסמיני ההצטננות.

בנוסף, במשפחות שבהן ילדים קיבלו טיפות תמיסת מלח היו פחות בני משפחה אחרים שחלו (46% לעומת 61% בטיפול רגיל). יותר מ-80% מההורים דיווחו כי הטיפות עזרו לילדיהם להחלים מהר יותר ואמרו כי ישתמשו בהן בעתיד.

פרופסור אלכסנדר מולר מבית החולים האוניברסיטאי לילדים בציריך אמר שזהו המחקר הגדול הראשון שבחן את השפעות טיפות תמיסת מלח על הצטננות אצל ילדים. הוא הדגיש כי להליך זול ופשוט זה יכולים להיות יישומים עולמיים, ולהפחית את הנטל הכלכלי של הצטננות על בריאותם של ילדים ומשפחותיהם.

צוות המחקר מתכנן להמשיך ולחקור את השפעות טיפות המלח על צפצופים אצל ילדים, שכן תוצאות ראשוניות הראו כי ילדים שקיבלו את הטיפות נטו פחות לחוות אירועי צפצופים (5% לעומת 19%).