רמות חמצן נמוכות ודום נשימה בשינה קשורות לאפילפסיה אצל מבוגרים

דום נשימה בשינה ורמות חמצן נמוכות במהלך השינה קשורים לאפילפסיה המופיעה לראשונה לאחר גיל 60, המכונה אפילפסיה מאוחרת, על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Sleep.

הקשר היה בלתי תלוי בגורמי סיכון ידועים אחרים לאפילפסיה מאוחרת ודום נשימה בשינה, כגון יתר לחץ דם ושבץ מוחי. ממצאים אלה עשויים לסייע בהבנה טובה יותר של הקשר בין הפרעות שינה לאפילפסיה מאוחרת, וכן בזיהוי מטרות פוטנציאליות לטיפול.

"גוף הולך וגדל של ראיות מצביע על כך שאפילפסיה מאוחרת עשויה להצביע על נוכחות של מחלת כלי דם או מחלה ניוונית, ואף באופן פוטנציאלי כסמן פרה-קליני למחלה ניוונית", אמרה ד"ר רבקה גוטסמן, ראש ענף שבץ במכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ (NINDS) ב-NIH ואחת ממחברי המחקר.

"בהשוואה לקבוצות גיל אחרות, לאנשים מבוגרים יש את השיעור הגבוה ביותר של מקרים חדשים של אפילפסיה - עד מחציתם ללא סיבה ברורה. דום נשימה בשינה שכיח בקרב אנשים עם אפילפסיה, אך הקשר אינו מובן היטב."

חוקרים בראשות ד"ר כריסטופר קרוסלה, פרופסור חבר לנוירולוגיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור, זיהו מקרים של אפילפסיה מאוחרת באמצעות נתוני Medicare וניתחו נתוני שינה מיותר מ-1,300 משתתפים במחקר הפרעות נשימה בשינה ומחלות לב וכלי דם.

הם מצאו שאנשים שרמת הרוויון בחמצן שלהם במהלך השינה ירדה מתחת ל-80%, מצב המכונה היפוקסיה לילית, היו בסיכון גבוה פי שלושה לפתח אפילפסיה מאוחרת בהשוואה לאלו שלא היו להם רמות חמצן נמוכות דומות. בנוסף, משתתפים שדיווחו על דום נשימה בשינה בשלב מאוחר יותר בחיים היו בסיכון גבוה פי שניים לפתח אפילפסיה מאוחרת בהשוואה לאלו שלא סבלו מהפרעת השינה.

מידת ההיפוקסיה בשינה נקשרה לאפילפסיה מאוחרת ללא תלות בבעיות רפואיות אחרות ובגורמים דמוגרפיים. המחברים מציינים כי המחקר לא מצא קשר בין מדד דום נשימה-היפופניאה, מדד מסורתי לחומרת דום נשימה בשינה.

דום נשימה בשינה ידוע כגורם סיכון לבריאות מוחית לקויה בדרכים אחרות, כולל שבץ מוחי ודמנציה, אך הקשר לאפילפסיה לא תואר בעבר. הקשר להיפוקסיה מצביע על כך שחשיפה כרונית חוזרת ונשנית לרמות חמצן נמוכות בן לילה עלולה להוביל לשינויים במוח שבסופו של דבר מובילים לסיכון לאפילפסיה.

המחקר אינו יכול לקבוע האם טיפול או מניעה של דום נשימה בשינה יכולים להפחית את הסיכון לאפילפסיה, אך הוא כן מצביע על כך שהיא עשויה להיות מטרה פוטנציאלית חשובה להפחתת הסיכון לאפילפסיה בשלב מאוחר.

"מציאת סיבה הפיכה לכל סוג של אפילפסיה אידיופטית היא מטרה יקרה עבור חוקרי אפילפסיה או קלינאים", אמר ד"ר קרוסלה. "אנו מקווים שמחקר זה יכול להיות צעד ראשון קטן בכיוון זה, כמו גם תמריץ להערכה וטיפול בהפרעות שינה בחולי אפילפסיה."

מכיוון שדום נשימה בשינה יכול להשפיע על בריאות הלב וכלי הדם והמוח, הממצאים עשויים בסופו של דבר גם לסייע בזיהוי אנשים הנמצאים בסיכון לחלק מהמצבים האחרים הללו, ולספק הזדמנויות פוטנציאליות לטיפול ומניעה.

יש צורך במחקרים עתידיים כדי להעריך האם טיפול בדום נשימה בשינה בחולים הנמצאים בסיכון לאפילפסיה מאוחרת יכול לסייע במניעת הופעת המחלה.