פלורת מעיים בריאה קשורה לפחות אשפוזים עקב זיהומים

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת The Lancet Microbe בחן את הקשר בין הרכב המיקרוביוטה של המעיים לבין הסיכון לאשפוז עקב זיהומים. באמצעות ריצוף 16S rRNA, החוקרים אפיינו את המגוון והשפע של חיידקי המעיים בשתי קבוצות גדולות ועצמאיות המבוססות על אוכלוסייה אירופאית.

התוצאות הראו כי הרכב המיקרוביוטה של המעיים, ובמיוחד נוכחותם של חיידקים המייצרים בוטיראט, עשוי להגן מפני זיהומים חמורים הדורשים אשפוז.

למרות ההתקדמות המשמעותית ברפואה, מחלות זיהומיות נותרות אתגר מרכזי בבריאות הציבור. על פי מחקר נטל המחלות העולמי (2019), כמעט 25% מכלל מקרי המוות השנתיים עשויים להיות תוצאה של זיהומים חמורים.

נתונים אלה מצביעים על כך שהשיטות הקיימות למניעה וטיפול בזיהומים אינן מספיקות ויש צורך באסטרטגיות חדשות כדי למנוע זיהומים המחייבים אשפוז או המובילים למוות.

מחקרים אחרונים הראו כי הרכב המיקרוביוטה של המעי עשוי להיות קשור קשר הדוק לחסינות לזיהומים. לרוב החולים עם זיהומים חמורים יש מיקרוביוטה מעיים לא תקינה בזמן האשפוז, לפני טיפולים שעלולים להחמיר דיסביוזה.

מחקרים קודמים הראו קשר בין מחסור בחיידקים המייצרים בוטיראט לבין סיכון מוגבר לזיהומים בדרכי הנשימה בבני אדם. המחקר הנוכחי מרחיב ממצאים אלה ומציע כי ההרכב והשפע היחסי של המיקרוביוטה במעיים עשויים להשפיע על רגישותו של אדם לזיהומים חמורים הדורשים אשפוז.

המחקר עקב אחר הנחיות STORMS (חיזוק הארגון והדיווח של מחקרי מיקרוביום) לארגון ודיווח על מחקרים מיקרוביולוגיים. הנתונים התקבלו משתי קבוצות אוכלוסייה גדולות בלתי תלויות באירופה: מחקר HELIUS ההולנדי ומחקר FINRISK 2002 הפיני. שתי הקבוצות היו מחקרים פרוספקטיביים לאומיים הקשורים לאשפוז ותמותה.

המחקר כלל 10,699 משתתפים (HELIUS - 4,248; FINRISK - 6,451). הרכב המיקרוביוטה של המעיים כלל בעיקר את החיידקים Firmicutes (Bacillota) ו-Bacteroidetes עם שכיחות יחסית ממוצעת של 65.9% ו-24.1%, בהתאמה. 3.6% ממשתתפי קבוצת HELIUS ו-7.0% ממשתתפי מחקר FINRISK חוו זיהומים חמורים במהלך המחקר ותקופת המעקב (6 שנים). זיהומים בדרכי הנשימה התחתונות היו הנפוצים ביותר.

קבוצות עם ובלי זיהומים חמורים הראו הבדלים בהרכב המיקרוביוטה של המעיים: חולים שסבלו מזיהומים חמורים היו בעלי שכיחות יחסית גבוהה יותר של ויילונלה וסטרפטוקוקוס, בעוד שלמשתתפים בריאים היה שכיחות גבוהה יותר של בוטיריביביו, חיידק אנאירובי המייצר בוטיראט.

המחקר הנוכחי מדגיש כי בשתי קבוצות אירופאיות גדולות ועצמאיות, שפע גבוה יותר של חיידקים מייצרי בוטיראט אנאירוביים קשור לסיכון מופחת משמעותית לזיהומים חמורים עתידיים. תוצאות אלו מצביעות על כך שהמיקרוביוטה של המעיים עשויה להיות גורם סיכון קל לשינוי במניעת זיהומים הדורשים אשפוז.

אם ממצאים אלה יאוששו על ידי מחקר נוסף, הם עשויים לסייע בהגבלת הרגישות של אנשים לזיהומים סיסטמיים ולסייע לרופאים ולקובעי מדיניות לזהות את ההתערבויות התזונתיות הטובות ביותר למניעת התפשטות זיהומים בקנה מידה רחב של האוכלוסייה.