מהו טבעה של בולימיה נרבוזה?

למרות שהמונח " בולימיה נרבוזה " נטבע על ידי ג'רלד ראסל בשנת 1979, רק לאחרונה ניסו חוקרים לחשוף את הגורם למחלה "חדשה" זו, שאיש לא שמע עליה קודם לכן משום שהיא פשוט לא הייתה קיימת.

מה השפיע בצורה כה עמוקה על טבע האדם בזמן כה קצר? והאם ניתן להילחם בגורם בלתי ידוע זה?

בולימיה נרבוזה היא מחלה יוצאת דופן במובנים רבים. קבוצת הסיכון שלה היא בעיקר בנות בגילאי 13-20. לפני התיאור הראשון של המחלה, שנערך בשנת 1979, סובלות מבולימיה נחשבו לעתים קרובות לקורבנות של אנורקסיה, מחלת עצבים נוספת הקשורה להפרעות אכילה. אבל אם אנורקסיה מקהה את תחושת הרעב של אדם, אז בבולימיה נרבוזה, להיפך, הוא חווה התקפי אכילת יתר פתאומיים. לאחר מכן, המטופל מנסה לגרום להקאה כדי להימנע מעודף משקל, ממנו הוא חושש בפאניקה. גם לאחר הסברים חוזרים ונשנים מצד הרופא על חוסר התועלת של הליכים כאלה למאבק במשקל עודף, אנשים הסובלים מבולימיה ממשיכים לייסר את גופם ב"תרגילים" אלה.

אבל זה לא החלק הגרוע ביותר. חלק מהאנשים חסרי המזל מפתחים מה שנראה כמחלת ריפלוקס גסטרו-ושטי מותנית פסיכולוגית, כאשר הקיבה זורקת באופן לא מודע חלק מהמזון שהם בולעים לוושט. מה שמשפיע, כמובן, על האיבר, שאינו רגיל לחומצה הידרוכלורית. החלק הגרוע ביותר הוא שחלק מהחולים עם בולימיה מפתחים בעיות פסיכולוגיות ופסיכיאטריות חמורות יותר, כולל התאבדות. כל זה קורה למרות העובדה שקורבנות הבולימיה בדרך כלל לא חרגו (או חרגו רק במעט) ממשקלם הטבעי, האופייני למבנה גופם. במילים אחרות, הם היו בסדר גמור. ואז פתאום...

ג'יי ראסל ועמיתיו ערכו מחקר היסטורי מקיף בניסיון לקבוע את המקרים המוקדמים ביותר. הממצאים היו מוזרים: לא נמצאו תסמינים ברורים של בולימיה אצל אף אחד עד שנות ה-60. כלומר, בעוד שאנורקסיה אותרה בבירור מאז ימי הביניים, בולימיה אינה מתועדת כלל במקורות. בניית פירמידות גיל של חולים הניבה תוצאות מייאשות עוד יותר: רק לאנשים שנולדו אחרי 1950 היה סיכוי כלשהו לפתח את המחלה; הסתברות זו הפכה חמורה רק עבור אלו שנולדו אחרי 1958.

העוויות המכוערות של התקופה? תסמונת טוויגי - כך תיארו רופאים את הבולימיה בשנות ה-80. ואכן, דוגמנית העל הראשונה של הזמנים המודרניים, שהפכה ל"פנים השנה" בבריטניה בשנת 1966, הפכה גם לגיבורת התרבות הראשונה בעלת פרופורציות לא טבעיות כאלה. "ריד", כפי שמתורגם שם בדוי מאנגלית, עם גובה של 169 ס"מ, שקלה 40 ק"ג! הלחץ שהפעילו תמונות של דוגמניות-על חינניות באופן לא טבעי על נפש ההמונים השפיע קשות על "הפופולריות" של אנורקסיה: על פי הסטטיסטיקה, מספר מקרי המחלה זינק בחדות מהמחצית השנייה של שנות ה-60.

אבל טוויגי עזב את המסלול ב-1970, בגיל 20. האם ייתכן שארבע שנות "פעילות" של נער אחד ייטבעו לנצח בתודעת ההמונים? האם איליץ' הצליח יותר במהלך ארבע שנותיו בשלטון? לא! מסיבה כלשהי, אף אחד, אפילו הלניניסט הנאמן ביותר, לא גילח את ראשו הקרחת המלאכותית.

היו גם סתירות נוספות. התברר שתאומים, שאחד מהם סבל מבולימיה בין הגילאים 13 ל-20 (וזו קבוצת הסיכון הגבוהה ביותר), היו בעלי הסתברות של יותר מ-70% שהשני יחלה במחלה. אך ההנחה של נטייה גנטית הייתה צריכה להידחות כאשר התגלה שדפוס זה חל רק במקרים בהם התאומים גדלו יחד.

המצב המוזר ביותר התגלה בעת ניתוח פיזור המדינות. ראשית, מספר מדינות לאורך ההיסטוריה הידועה היו בעלות סטנדרטים של מראה נשי קרובים מאוד לאלו של טוויגי. יפן היא דוגמה לכך. זה נובע לא מעט מהספציפיות של התזונה היפנית. הבה נזכיר: על פי מדידות, עד שנות ה-70 ביפן (אנחנו לא מתעסקים במאבקי סומו) כמעט ולא היו מקרים של עודף משקל. אבל גם לא הייתה בולימיה, שהמקרה הראשון שלה נרשם בשנת 1981. כיום, לעומת זאת, כ-2% מהנשים המקומיות בגילאי 13-20 סובלות ממחלה זו. ברור שתסמונת טוויגי אינה אשמה: נשים יפניות כיום נחותות מנשים אירופאיות מבחינת יחס "גובה-משקל", ורבות מהן הן טוויגי בשיא תהילתה בשנות ה-60.

במחקרים אחרונים, מומחים מאוקספורד (בריטניה) הציעו כי בעבר, בעת חקר המחלה, התבלבלו הגורמים לתוצאות. נראה כי לא עודף מזון מוביל להקאה המושרת על ידי המטופל, אלא להיפך - אובדן חומרים מזינים הנגרם על ידי "ניקוי" מפוקפק שכזה של הגוף מ"עודף" מזון מוביל להתקפי תיאבון עז, שבאמצעותם הגוף פשוט מנסה לנרמל את המצב. במילים אחרות, מבנה הגוף האמיתי של אדם אינו קשור בשום אופן לרצונו "לרדת" במשקל בשיטות קיצוניות.

יתר על כן, אם בעבר היה מקובל שהתפשטות הבולימיה קשורה ישירות להתפתחות הכלכלית של המדינה, כעת ניתן כנראה לשכוח זאת. על פי סטטיסטיקות רפואיות, לאחר הופעת הטלוויזיה במחוז נאדרוגה-נבוסה בפיג'י, אחוז הנשים עם בולימיה בקבוצת הגיל בסיכון עלה מאפס בשנת 1995 (לפני הטלוויזיה) ל-11.8% בשנת 1998 (שלוש שנים לאחר הופעתה).

מחקר מדוקדק של סטטיסטיקות ממדינות עולם שלישי הוביל מומחים למסקנה שאם כלי התקשורת של המדינה הם דוברי אנגלית, אז בולימיה מתרחשת אפילו במקומות העניים ביותר, כמו איי פיג'י. וככל שהבידוד הלשוני והתרבותי של אוכלוסיית מדינה או מחוז מסוים גבוה יותר, כך תופעה כזו מתרחשת בתדירות נמוכה יותר. לדוגמה, בפורטוגל, אף מחקר לא גילה יותר מ-0.3%, שהם כמעט פי ארבעים נמוכים מהנתונים הפיג'יאניים. וזאת למרות העובדה שהתמ"ג לנפש בפיג'י נמוך פי חמישה מאשר בפורטוגל. מדענים בריטים הכירו בקובה כדוגמה הטובה ביותר לבידוד תרבותי ולשוני בקרב מדינות עם סטטיסטיקות רפואיות גלויות. לא תועד שם אפילו מקרה אחד של בולימיה עצבנית, אם כי אפילו על פי ה-CIA, יש שם יותר אנשים עשירים מאשר בפיג'י.

כפי שמסבירים החוקרים, למעשה, הנאום עוסק ככל הנראה בהתייחסות לדוגמאות האופייניות לתרבות האנגלו-אמריקאית המודרנית בכללותה. וטוויגי כאן הוא רק טיפת מים שבה השמש משתקפת.