אלטרנטיבה טבעית ל-DEET: חומצות שומן קוקוס מספקות הגנה בטוחה וארוכת טווח מפני יתושים, קרציות ופשפשי מיטה

מדענים משירות החקלאות האמריקאי (USDA) גילו כי חומצות שומן חופשיות מסוימות המופקות משמן קוקוס בעלות השפעה דוחה חזקה וארוכת טווח כנגד מגוון חרקים, החל מיתושים וזבובים מוצצי דם ועד פשפשים וקרציות. המחקר פורסם בכתב העת Nature.

בכמה ניסויים, נמצא כי מרכיבים טבעיים אלה יעילים יותר מהדוחה הסינתטי DEET, הנחשב כיום לסטנדרט הזהב בהגנה מפני חרקים.

מה בדיוק גילו מדענים?

חוקרי משרד החקלאות האמריקאי (כולל ג'ונוויי ג'ו, אחד המחברים הראשיים) בדקו חומצות שומן C8:0, C10:0 ו-C12:0 - חומצות קפריליות, קפריות ולאוריות - שמקורן בשמן קוקוס מופרד.

תוצאות עיקריות:

• בדיקות חוץ גופיות של תערובות חומצות:
  • סיפק הגנה של עד 93-100% מפני עקיצות יתושים מסוג Aedes aegypti למשך שעתיים.
  • סיפק הגנה של עד 96 שעות מפני זבובים מוצצי דם בבעלי חיים (פרות).
  • מדכא הידבקות של קרציות ועקיצות למשך שבוע.
  • מנע עקיצות פשפשים במשך למעלה מ-14 יום לאחר טיפול אחד.

לשם השוואה, DEET בדרך כלל דוחה זבובים או יתושים עד 8 שעות, בעוד ששמנים טבעיים (למשל אקליפטוס, ציטרונלה) מספקים עד שעתיים של הגנה.

למה זה חשוב?

1. טבעיות ובטיחות

• חומצות אלו נמצאות בתוספי מזון ובקוסמטיקה ומוכרות כבטוחות על ידי ה-FDA (GRAS).

• לא רעיל, לא מגרה את העור ואין לו ריח לא נעים כמו DEET.

2. פעולה ארוכת טווח

• שלא כמו שמנים אתריים רבים, חומצות שומן קוקוס עמידות בפני אידוי ואור שמש.

• הם חודרים לאט לאט לעור, ומספקים הגנה לאורך זמן.

3. מנגנון פעולה

• חומצות משפיעות על קולטני הריח והכימורצפטורים של חרקים, ומבלבלות אותם.

• גם התקשרות ונשיכות מופרעות, במיוחד על ידי קרציות ופשפשי מיטה.

כיצד נערך המחקר

• נעשה שימוש בג'לים ואמולסיות המכילים 10-25% חומצות שומן.

• נבדק על:

  • עכברי מעבדה וארנבות.

  • פרות במרעה מותקפות על ידי זבובים.

  • אזורים מבודדים של עור עם קרציות, יתושים, פשפשים.

• בהשוואה ל:

  • DEET (מוצר סטנדרטי).

  • שמן נים, שמן סויה, שמני ציטרונלה ולימונית.

יישום וסיכויים

מוּצָר	פְּעוּלָה	תקופת ההגנה
תערובת חומצה קפרילית/לאורית	מפני יתושים	2-6 שעות
כחלק ממשחת עמילן (על פרות)	מזבובים	4 ימים
במעבדה (על בד)	מפשפשים	>14 ימים
נגד קרציות	על העור	עד 7 ימים

צורות אפשריות:

• קרמים ותחליבים.
• בדים ספוגים.
• תרסיסים לבעלי חיים.
• דוחי חומרים לחקלאות ולקמפינג.

מגבלות ומחקר עתידי

• נדרש ריכוז גבוה כדי להשיג הגנה מלאה.
• בטיחות ארוכת טווח בשימוש כרוני בעור לא נחקרה.
• יש לאשר את היעילות בתנאי לחות וחום גבוהים.
• בעתיד, ייתכן שניתן יהיה להשתמש במיקרו-קפסולציה או ננו-פורמולות כדי לשפר את ההשפעה במינון נמוך יותר.

מַסְקָנָה

חומצות שומן משמן קוקוס הן אלטרנטיבה מבטיחה ל-DEET, ומציעות:

• יעיל מאוד כנגד מגוון רחב של חרקים;
• בטיחות לבני אדם ובעלי חיים;
• יציבות ועמידות פעולה.

התגלית עשויה לשנות את האופן שבו אנו מפתחים דוחי חרקים טבעיים, במיוחד ככל שחרקים הופכים עמידים יותר ויותר לכימיקלים מסורתיים.