רופאים טוענים שככל שמטפלים יותר, כך חולים יותר

ככל שאתה מטפל בעצמך יותר, כך אתה חולה יותר: זוהי המסקנה אליה הגיעו רופאים אמריקאים שמצאו כי בדיקות וטיפולים מסוימים גורמים יותר נזק מתועלת, כותב ניוזוויק. "ישנם תחומים רבים ברפואה שבהם סירוב לבדיקות, צילומי רנטגן וטיפולים בסופו של דבר משפיע טוב יותר על הבריאות", מצטט העיתון את דעתה של ריטה רדברג, פרופסור לרפואה באוניברסיטת קליפורניה.

"עבור אנשים רבים בריאים בדרך כלל, בדיקה אחת מובילה לאחרת, אשר בתורה יכולה להוביל להתערבויות לבעיה לכאורה שעשויה להיפתר מעצמה או להתברר כלא מזיקה", מציין המאמר. " מבדיקות אנטיגן ספציפי לערמונית לאבחון סרטן הערמונית (אותו עוברים 20 מיליון גברים בארה"ב מדי שנה) ועד ניתוח לכאבי גב כרוניים ואנטיביוטיקה לסינוסיטיס, בדיקות וטיפולים רבים מתגלים כמזיקים או חסרי תועלת כמו פלצבו."

מומחים אומרים שממשלת ארה"ב מוציאה מאות מיליארדי דולרים מדי שנה על הליכים רפואיים שאינם מספקים תועלת או אף מהווים סיכונים בריאותיים חמורים. הם אומרים שמדיקר יכול לחסוך כסף וחיים על ידי הפסקת התשלום עבור כמה הליכים נפוצים.

ובעוד שהבדיקות עשויות להציל חיים עבור חלק מהחולים על ידי גילוי מוקדם של המחלה, הן עלולות להיות מזיקות או אפילו הרסניות עבור אחרים. מחקרים גדולים שבחנו את ההשפעות של ניתוחי לב שונים על חולים בריאים לחלופין, הסובלים מכאבים קלים בלבד בחזה, מצאו כי ההליכים לא שיפרו את תוחלת החיים או את איכות החיים יותר מטיפולים לא פולשניים כמו כדורים, פעילות גופנית ותזונה בריאה, למרות היותם יקרים בהרבה. מחקרים הראו גם כי חסימות בעורקים, שנחשבו זה מכבר כגורמות להתקפי לב על ידי סריקות CT וצילומי רנטגן אחרים, בדרך כלל אינן גורמות להתקפי לב, אך טיפול בהן יכול. הסיבה לכך היא שהסרת חסימות אלו בניתוח משחררת פסולת לכלי דם זעירים ויכולה לעורר התקף לב או תעוקת חזה, אמר נורטין הדלר, פרופסור לרפואה באוניברסיטת צפון קרוליינה באותה תקופה. רבים מ-500,000 ניתוחי האנגיופלסטיה שבוצעו מדי שנה בוצעו על חולים שהיו מרוויחים יותר מגלולות, פעילות גופנית ודיאטה, אמר.

טכנולוגיות חדשות יכולות לפעמים אפילו להחמיר את הבעיה. אנגיוגרפיה CT, שיכולה לראות את הלב והעורקים הכליליים בתלת-ממד, "טובה ביותר בכך שהיא נותנת לנו את היכולת לראות דברים שלא ראינו קודם, אבל היכולת שלנו להבין מה אנחנו רואים והאם עלינו להתערב לא עמדה בקצב", אומר ד"ר לאואר מהמכון הלאומי ללב, ריאה ודם.

מחקר שנערך על ידי המוסדות הרפואיים של ג'ונס הופקינס מצא כי 1,000 חולים בסיכון נמוך שעברו אנגיוגרפיה CT לא סבלו פחות התקפי לב או מקרי מוות במהלך 18 החודשים הבאים בהשוואה ל-1,000 חולים שלא עברו את הבדיקה. עם זאת, הם נטלו יותר תרופות, עברו יותר בדיקות וסוגי ניתוחים רבים יותר, שלכולם סיכון לתופעות לוואי. לאנגיוגרפיה CT עצמה יש תופעת לוואי של חשיפת חולים למינונים גבוהים של קרינה, מה שמגביר את הסיכון לסרטן.

ד"ר סטיבן ניסן מקליבלנד קליניק ממליץ לחולים אסימפטומטיים לא לעבור סריקות CT, אקו לב או אפילו בדיקות מאמץ על הליכון, משום שמחקרים מראים שלעתים קרובות הן מניבות תוצאות חיוביות שגויות ויכולות להוביל להתערבויות מסוכנות. אפילו תוצאות הבדיקה הטובות ביותר עלולות להוביל לירידה בבריאות אם הן גורמות לאנשים להאמין שהם יכולים כעת לאכול מה שהם רוצים ולדלג על פעילות גופנית.

אותו הדבר נכון גם לגבי סריקות CT יקרות של עמוד השדרה. הן יכולות לסייע בזיהוי מחלות שניתן לרפא באמצעות ניתוח. עם זאת, הן אינן יעילות יותר מפעילות גופנית קלה ומשגרת אימונים עדינה, אך הן נושאות סיכונים חמורים ואינן בהכרח מבטלות כאב.

"ישנה תפיסה מוטעית נפוצה בקרב רופאים שאם מוצאים משהו שונה ממה שנחשב 'נורמלי', אז זו הסיבה לבעיות של המטופל", מצטט העיתון את דבריו של האדלר. בנוסף, ישנם רופאים המאמינים שאם טיפול, כמו כדור, עוזר למקרה קשה של המחלה, הוא יעבוד גם במקרה קל יותר, אך זה לא בהכרח נכון, מדגיש העיתון.

לעיתים, יש להימנע גם מבדיקות מסורתיות. החודש, בכתב העת Archives of Internal Medicine, פרסמה קבוצת רופאים רשימה של בדיקות וטיפולים שחלק מהמטופלים צריכים להימנע מהם לחלוטין: טיפול אנטיביוטי לסינוסיטיס, צילומי רנטגן לכאבי גב תחתון, בדיקת אוסטאופורוזיס לנשים מתחת לגיל 65, אלקטרוקרדיוגרמות ובדיקות לב אחרות לחולים בסיכון נמוך, ואפילו ספירת דם מלאה למבוגרים בריאים.

ולמרות שמחקרים מראים שחלק מהטיפולים אינם יעילים יותר מפלצבו, רופאים רבים אינם מוותרים על טיפול רפואי חסר תועלת ואף מזיק שעולה כל כך למשלמי המסים, מציין הפרסום.