חיידקי מעיים מהסוג לקטובצילוס מפתחים עמידות ללחץ וגבריות

חיידקי מעיים מהסוג לקטובצילוס מפריעים להתנהגות ולפיזיולוגיה של המוח של עכברים, מה שהופך את המארחים שלהם לבעלי דם קר, אמיצים ועמידים יותר בפני לחץ.

המיקרופלורה של מערכת העיכול כוללת מאות על גבי מאות מינים. עבודתם אינה מוגבלת לסיוע הרגיל בעיכול מזון, ומדענים רק מתחילים להבין עד כמה מגוונת ההשפעה של כל המיקרואורגניזמים הללו על הפיזיולוגיה שלנו. כפי שהוכח בשנים האחרונות, המיקרופלורה משפיעה איכשהו אפילו על הפסיכולוגיה וההתנהגות של הפונדקאי, וזה קורה או באמצעות הרעלים המשתחררים או באמצעות גירוי מערכת החיסון. עם זאת, אין מספיק מחקר בנושא מרתק זה כדי לומר משהו חד משמעי כאן.

מדענים מאוניברסיטת קולג' קורק (אירלנד), יחד עם עמיתים מאוניברסיטת מקמאסטר (קנדה), החלו לבדוק כיצד שינויים בהרכב המיקרופלורה במעיים משפיעים על התנהגותם של עכברים.

החוקרים האכילו את החיות בציר המכיל לקטובצילוס רמנוסוס. חיידקי לקטובצילוס ידידותיים לפונדקאים שלהם והם המרכיב העיקרי בתוספי פרוביוטיקה, אך תופעות הלוואי הפוטנציאליות שלהם נחקרו מעט. הניסוי הראה כי ללקטובצילוס רמנוסוס הייתה השפעה על התנהגות החיות, והיא הייתה חיובית בכל מובן. עכברים שניזונו מהחיידק במשך שישה שבועות הראו עמידות מוגברת ללחץ וירידה בחרדה בהתנהגותם. החיות בילו זמן רב יותר בחקר מרחבים פתוחים ו"גשרים" צרים ופתוחים שבדרך כלל היו מוצאים מפחידים. כאשר עכברים שניזונו מהחיידק הושמו במים, רמות הורמוני הלחץ שלהם היו נמוכות יותר מאלה של עמיתיהם במצב דומה.

לקטובצילוס רמנוסוס הפך את המכרסמים לבעלי דם קר ואמיצים יותר, תוך הפחתת רמות החרדה והלחץ.

כפי שכותבים החוקרים בכתב העת PNAS, ברמה המולקולרית, עכברים עם לקטובצילוס הראו מוזרויות בפעילות הגנים המקודדים קולטני GABA. GABA (חומצה גמא-אמינובוטירית) היא אחת הנוירוטרנסמיטרים העיקריים במוח; עבור תאי עצב, היא משמשת כמעין חומר הרגעה, המפחית את פעילותם של נוירונים מעוררים. תרופות רבות לטיפול בהפרעת דחק פוסט-טראומטית או התקפי פאניקה מכוונות לקולטנים תאיים של חומצה גמא-אמינובוטירית. סידור מחדש של קולטני GABA במוח של עכברים עם לקטובצילוס רמנוסוס בוצע בצורה מורכבת למדי; באזורים מסוימים במוח היו יותר קולטנים, באחרים - פחות, אך באופן כללי, כפי שמדגישים מחברי המאמר, השינויים הובילו לירידה ברמת החרדה אצל בעלי החיים.

כל ההשפעות הללו מתבצעות ככל הנראה דרך עצב הואגוס, אשר אוסף מידע על האיברים הפנימיים ומעביר אותו למוח . אם החלק שלו שמעצבב את המעיים נחתך בעכברים, לא נצפה הבדל בין עכברים עם ובלי החיידקים. עם זאת, מדענים עדיין לא יכולים לומר כיצד בדיוק "מתקשר" לקטובצילוס רמנוסוס עם עצב הואגוס.

מצד אחד, זהו מחקר יוצא דופן שעוסק בהיבטים הפחות ברורים של מערכות היחסים שלנו עם הסימביונטים שלנו. מצד שני, האם ניתן להתייחס להשפעת החיידק לקטובצילוס רמנוסוס על עכברים כחיובית כל כך? הרי עכבר אמיץ יתר על המידה הופך מהר מאוד לעכבר מת. לבסוף, יש ליישם את התוצאות המתקבלות על בני אדם בזהירות רבה, שכן חיי הרגש שלנו והדאגות שלנו מורכבים יותר מלחץ של עכברים...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]