חיסון למחלת צ'אגאס יהיה זמין בקרוב

מחלת צ'אגאס היא מחלה טפילית טרופית הנגרמת על ידי טפילי פרוטוזואנה, בדרך כלל פשפשים נושאים את הזיהום, ויכולה להיות מועברת גם באמצעות עירויי דם, השתלות איברים, אכילת מזון מזוהם וכו'. המחלה כמעט ואינה סימפטומטית בהתחלה, ולכן מחלת צ'אגאס ידועה גם כ"הרוצח השקט". התרופות המשמשות למחלה זו גורמות לתופעות לוואי קשות, ועד היום לא נוצר חיסון נגדה.

צוות חוקרים מבית הספר לרפואה טרופית של אוניברסיטת טקסס אמר כי בקרוב ניתן יהיה ליצור תרופה למחלת צ'אגאס עם תופעות לוואי מינימליות.

במהלך עבודתם המשותפת, הצליחו המדענים לזהות מולקולה ש"מסתירה" את הזיהום ממערכת החיסון האנושית.

תוצאות המחקר פורסמו בכתב עת לרפואה טרופית שפורסם בארה"ב, בדו"ח נכתב כי החוקרים חקרו את החלבון TC24, המשמש פתוגנים כדי להפוך לבלתי נראה לתאי מערכת החיסון. כתוצאה מכך, המחלה נותרת בלתי מתגלה במשך עשרות שנים, והיא מתגלה בשלבים מאוחרים, כאשר כמעט ולא ניתן לעשות דבר.

ב-30% ממקרי ההדבקה, מחלת צ'אגאס הופכת לכרונית, מה שגורם למחלות שריר הלב שאינן ניתנות לטיפול. חלבון TC24 הוא אנטיגן שיכול לגרום להפעלה לא ספציפית של תאי B, אשר בתורם מפרישים נוגדנים להשמדת מיקרואורגניזמים פתוגניים.

כפי שציין המדען הראשי של הפרויקט המדעי החדש, ד"ר אריק ל. בראון מבית הספר לבריאות הציבור, השלב הבא בעבודת צוות המחקר יהיה שינוי המולקולה, וכתוצאה מכך מערכת החיסון תוכל לעצור את הופעתה והתפשטותה של זיהום.

בעולם, למרות כל ההישגים ברפואה ובמדע, מחלות רבות עדיין נותרות חשוכות מרפא, כולל זיהומים טפיליים המועברים על ידי חרקים. לדוגמה, כמעט מחצית מהנדבקים מתים מקדחת דנגי (בצורה דימומית). אך לאחרונה נודע כי מדענים מקסיקנים כבר קיבלו פטנט לייצור תרופה לנגיף הקטלני, אשר גוזל מדי שנה את חייהם של אלפי אנשים.

על פי כמה דיווחים, התרופה תיוצר על ידי חברת תרופות צרפתית, ורופאים כבר מורשים להשתמש בחיסון במקומות שבהם נצפה שיעור ההיארעות הגבוה ביותר (דרום מזרח אסיה, אפריקה).

חברת התרופות ציינה כי התרופה עברה את כל הבדיקות והבדיקות הנדרשות לפני שיצאה למכירה, כולל ניסויים קליניים על מכרסמים ובני אדם. כתוצאה מכל המחקרים, התרופה הוכיחה את יעילותה ובטיחותה.

קדחת דנגי משפיעה על כ-400 מיליון איש מדי שנה, וכתוצאה מכך דלקת המוח, פולינויריטיס וחזרת. זיהום ראשוני בנגיף גורם לצורה הקלאסית, שבה הפרוגנוזה בדרך כלל חיובית, זיהומים מרובים עם זנים שונים של הנגיף גורמים לצורה הדימומית, שבה שיעור התמותה גבוה למדי.