חיסון חדש פותח נגד כל זני המלריה

ראשי צוות מדענים בינלאומי דיווחו כי פיתחו לאחרונה חיסון חדש וחזק שמטרתו להילחם בזנים שונים של מלריה. לראשונה, הצליחו המומחים להשתמש בתאי T מגנים כנגד הטפילים הגורמים למלריה.

הניסויים הראשונים נערכו על בעלי חיים ולאחר השלמתם, דיווחו מדענים כי השיטה החדשה סייעה להגן על כל בעלי החיים מפני מלריה. נכון לעכשיו, החיסון הוא ייחודי, שכן עד כה לא היה חיסון אחר הידוע לרפואה בעל השפעה כזו.

צוות אוניברסיטת גריפית' מדגיש כי כל זני המלריה שונים זה מזה. ההבדל העיקרי בין הזנים הוא בחלקיקים (מולקולות) על פני השטח שניתן לזהות על ידי נוגדנים. החיסרון של חיסונים שנוצרו בעבר הוא שהם מקדמים היווצרות של נוגדנים ספציפיים.

אימונוגלובולינים (הידועים גם כנוגדנים) הם סוג נפרד של גליקופרוטאינים הנמצאים הן בסרום הדם והן על פני השטח של לימפוציטים מסוג B. לנוגדנים יש את היכולת להיקשר לסוגים מסוימים של מולקולות. הפונקציות העיקריות שנוגדנים מבצעים בגוף הן קשירה (עם מולקולות מסוג מסוים) ואפקטור (מערכת החיסון של הגוף משתמשת בנוגדנים כדי לנטרל או להרוס תאים זרים). לכל אימונוגלובולין יש את שני הפונקציות, חלק אחד של המולקולה אחראי על תפקודי אפקטור, והשני אחראי על זיהוי וקישור של אנטיגנים.

במהלך העשורים האחרונים, מומחים אמריקאים ואירופים עבדו על יצירת חיסון אוניברסלי שיכול למנוע מלריה. מלריה היא מחלה מסוכנת, שנקראה בעבר קדחת הביצות, קבוצת מחלות זיהומיות. המחלה מועברת בדרך כלל לבני אדם דרך עקיצת יתוש ומלווה בצמרמורות, חום, הגדלת איברים פנימיים ואנמיה. מדי שנה נרשמים ברחבי העולם יותר מ-350 מיליון מקרים של מלריה, וכמיליון וחצי מקרים של הדבקה מסתיימים במוות.

לאחר הדבקה במלריה, הטפילים נמצאים בתוך תאי הדם האדומים. המטרה העיקרית של החוקרים הייתה לקבוע את האפשרות להשמיד את הטפילים בעזרת תאי T מגנים, הנמצאים בתוך הלימפוציטים (תאי דם לבנים). מדענים טוענים כי החיסון החדש יוכל להגן על אנשים מפני המחלה, כמו גם מפני כל זני המלריה הידועים כיום. ניסויים בבעלי חיים עברו בהצלחה, ולכן מומחים בטוחים שגם ניסויים עתידיים יצליחו. מדענים מאמינים שנקודה חשובה היא שהעלויות הכספיות והזמן אינן גבוהות מדי, ולכן החיסון יהיה זמין גם במדינות בעלות הכנסה נמוכה. מספר ההדבקות הגדול ביותר נרשם מדי שנה באפריקה, אסיה ואוקיאניה. במהלך שני העשורים האחרונים, מספר המקרים הקטלניים הוכפל, ואם הרפואה לא תתערב, אז, על פי התחזיות, בעוד עשרים שנה, שיעור התמותה יגדל פי כמה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]