חשיפה ממושכת לאוויר מזוהם מכפילה את הסיכון לפתח פסוריאזיס

במחקר שפורסם לאחרונה ב- JAMA Network Open, בחנו חוקרים את הקשר בין חשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר לבין התפתחות פסוריאזיס, וכן כיצד נטייה גנטית עשויה להשפיע על קשר זה ועל הסיכון לפתח פסוריאזיס.

המחקר מצא כי חשיפה ארוכת טווח למזהמי אוויר שונים מגבירה משמעותית את הסבירות לפתח פסוריאזיס, במיוחד אצל אנשים עם נטייה גנטית.

פסוריאזיס היא מחלת עור שכיחה הגורמת לאדמומיות, גירוד ואי נוחות מתמשכים. זוהי מחלה אוטואימונית, כלומר היא נגרמת על ידי תגובות חיסוניות.

מכיוון שפסוריאזיס היא מצב כרוני, היא עלולה לגרום לנטל פיזי וכלכלי משמעותי ועשויה להיות קשורה לבעיות בריאותיות אחרות כגון מחלות לב וכלי דם ודלקת פרקים. למרות שאין תרופה, הטיפולים הקיימים מתמקדים בניהול תסמינים, אך לעיתים קרובות קשורים לתופעות לוואי ועלויות גבוהות.

שכיחות הפסוריאזיס נמצאת במגמת עלייה, במיוחד במדינות עשירות במשאבים, מה שהופך אותה לבעיית בריאות הציבור הולכת וגדלה. מחקרים קודמים הראו קשר בין זיהום אוויר לטווח קצר לבין עלייה באשפוזים הקשורים לפסוריאזיס במדינות כמו סין, דרום קוריאה ואיטליה.

עם זאת, קיימים נתונים מוגבלים על ההשפעות ארוכות הטווח של זיהום אוויר והאינטראקציה שלו עם גורמים גנטיים על הסיכון לפתח פסוריאזיס.

החוקרים בחנו את הקשר בין חשיפה ארוכת טווח למזהמי אוויר שונים לבין שכיחות פסוריאזיס באמצעות נתונים מבנק הביולוגי הבריטי, מאגר נתונים גדול של יותר מ-500,000 משתתפים בגילאי 37 עד 73 שנים, תוך התמקדות באופן שבו נטייה גנטית עשויה להשפיע על סיכון זה.

המחקר כלל משתתפים ללא פסוריאזיס בתחילת המחקר ולא כלל אלו עם נתונים חסרים, וכתוצאה מכך נכללו 474,055 משתתפים בניתוח.

נתוני זיהום אוויר, דהיינו חלקיקים עדינים בקוטר של פחות מ-2.5 מיקרומטר (PM2.5), חלקיקים בקוטר של פחות מ-10 מיקרומטר (PM10), חנקן דו-חמצני (NO2) ותחמוצות חנקן (NOx), נאספו ממשרד הסביבה, המזון והכפר של בריטניה והותאמו להיסטוריית המגורים של המשתתפים.

הסיכון הגנטי הוערך באמצעות ציוני סיכון פוליגניים (PRS), המשלבים את ההשפעות של וריאציות גנטיות קטנות רבות כדי להעריך את הסבירות של אדם לפתח פסוריאזיס. מקרים של פסוריאזיס שהתפתחו במהלך המחקר זוהו באמצעות רשומות רפואיות ודיווחים עצמיים.

החוקרים השתמשו במודלים סטטיסטיים שאפשרו שינויים לאורך זמן כדי להעריך את הקשר בין זיהום אוויר, סיכון גנטי והתפתחות פסוריאזיס. הם התאימו לגורמים כגון גיל, מין, מוצא אתני, אורח חיים והיסטוריה רפואית. המודלים התייחסו לרמות מזהמי האוויר כמדידות רציפות וחילקו אותן לארבע קבוצות על סמך רמות חשיפה. הם בחנו כיצד סיכון גנטי וזיהום אוויר יחד משפיעים על הסיכון לפתח פסוריאזיס.

כדי להבטיח את מהימנות התוצאות, החוקרים ביצעו ניתוחים נוספים לבדיקת השפעות נסתרות, תוך התמקדות נוספת במשתתפים שהתגוררו באותה כתובת לאורך תקופת המחקר.

המשתתפים, בגיל ממוצע של 57, היו במעקב במשך כמעט 12 שנים. במהלך תקופה זו זוהו 4,031 מקרים חדשים של פסוריאזיס. אנשים שפיתחו פסוריאזיס נטו להיות בעלי מדד מסת גוף (BMI) גבוה יותר, יתר לחץ דם, כולסטרול גבוה, סוכרת, היו גברים, עישנו והיו פחות פעילים גופנית.

החוקרים מצאו כי רמות גבוהות יותר של מזהמי אוויר היו קשורות לסיכון מוגבר לפתח פסוריאזיס. הסיכון היה הגבוה ביותר בקרב אלו שחיו באזורים עם הרמות הגבוהות ביותר של מזהמים אלה. לדוגמה, אנשים באזורים המזוהמים ביותר ב-PM2.5 היו בסיכון כפול בהשוואה לאלו שחיו באזורים הפחות מזוהמים.

בנוסף, גם גורמים גנטיים מילאו תפקיד משמעותי. משתתפים עם PRS המצביע על נטייה גנטית גבוהה יותר היו בעלי סבירות גבוהה יותר לפתח פסוריאזיס. ההשפעה המשולבת של סיכון גנטי גבוה וזיהום אוויר גבוה הגבירה משמעותית את הסבירות לפסוריאזיס, כאשר הסיכונים הגבוהים ביותר נצפו בקרב אלו עם נטייה גנטית גבוהה וחשיפה גבוהה למזהמים.

החוקרים מצאו כי חשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר ונטייה גנטית הגבירה משמעותית את הסיכון לפתח פסוריאזיס. קשר זה מצביע על כך שגם גורמים סביבתיים וגם גנטיקה ממלאים תפקידים חשובים בהתפתחות מחלת עור זו. מחקרים קודמים התמקדו בעיקר בהשפעות לטווח קצר, בעוד שמחקר זה מספק ניתוח מקיף וארוך טווח.

נקודות החוזק של המחקר כוללות את גודל המדגם הגדול והשימוש בנתונים גנטיים מפורטים, המאפשרים הגשת מסקנות מוצקות. עם זאת, המגבלות כוללות הטיה אפשרית בבחירה, התמקדות באוכלוסייה אירופאית לבנה ברובה, וכישלון בהתחשב בזיהום אוויר בתוך מבנים או במקום העבודה. אופיו התצפיתי של המחקר מחייב זהירות בהסקות סיבתיות.

מחקרים עתידיים צריכים לבחון קשרים אלה באוכלוסיות מגוונות יותר ולכלול הערכות חשיפה אינדיבידואליות מפורטות. הממצאים מדגישים את הצורך בהתערבויות ממוקדות להפחתת החשיפה לזיהום אוויר, במיוחד עבור אנשים עם סיכון גנטי גבוה, כדי למנוע באופן פוטנציאלי פסוריאזיס.