חלק ניכר מאוכלוסיית העולם סובל מחוסר בוויטמינים ומינרלים חיוניים

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת The Lancet Global Health ניתח את השכיחות העולמית של צריכה לא מספקת של 15 מיקרו-נוטריינטים מרכזיים כדי לזהות פערים תזונתיים בין קבוצות דמוגרפיות שונות.

מחסור במיקרו-נוטריינטים הוא בעיה בריאותית חמורה, המשפיעה על חומרים מזינים חיוניים כמו אבץ, ברזל, חומצה פולית, ויטמין A ויוד, מה שמגביר את התחלואה והתמותה. עם זאת, עקב מחסור בנתונים, היקף הבעיה והנתונים הדמוגרפיים שלה נותרים לא ברורים.

מחקרים הראו כי מחסור בוויטמין D, למשל, יכול להוביל למחלות כמו רככת אצל ילדים ואוסטאומלציה או אוסטאופורוזיס אצל מבוגרים. למרות שנערכו מחקרים על מחסורים בחומרים מזינים, קיימים מעט נתונים על הערכה כללית של מחסורים במיקרו-נוטריינטים.

במחקר זה, החוקרים הציגו הערכות גלובליות של תת-תזונה של מיקרו-נוטריינטים, המחולקות לפי גיל ומין. נותחו נתוני צריכת מזון מ-31 מדינות, כולל נתונים ברמת משתתפים בודדים ונתוני תזונה שנאספו באמצעות שאלוני מזון במשך 24 שעות, יומני מזון או רישומי תזונה.

הם השתמשו בנתונים ממסד הנתונים הגלובלי לתזונה (GDD) כדי להעריך את צריכת המיקרו-נוטריינטים החציונית עבור קטגוריות גיל ומין שונות ב-185 מדינות. המדענים השתמשו בשיטות הסתברותיות כדי להעריך את שכיחות המחסור על ידי השוואת צריכה משוערת עם התפלגות דרישות התזונה.

הערכות הראו שכחמישה מיליארד אנשים (68%) אינם צורכים מספיק יוד, סידן (66%) וויטמין E (67%). יותר מארבעה מיליארד אנשים אינם צורכים מספיק ברזל (65%), חומצה פולית (54%), חומצה אסקורבית (53%) וריבופלבין (55%).

נשים ברוב המדינות וקבוצות הגיל הראו רמות גבוהות יותר של צריכה לא מספקת של ויטמין B12, יוד, סלניום וברזל בהשוואה לגברים, בעוד שגברים הראו רמות גבוהות יותר של חסר בוויטמין B6, מגנזיום, ויטמין C, אבץ, ויטמין A, ניאצין ותיאמין.

בחלק מהמדינות היו סטיות מהמגמה הכללית. לדוגמה, בהודו היו רמות גבוהות של צריכה לא מספקת של חומצה פולית, ריבופלבין, ויטמינים B6 ו-B12. ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ובמדגסקר הייתה צריכה נמוכה במיוחד של ניאצין, ובמונגוליה, קזחסטן ורוסיה הייתה צריכה נמוכה במיוחד של סלניום.

המחקר זיהה ליקויים מרכזיים בחומרי הזנה גלובליים, ובמיוחד ויטמין E, יוד, ברזל, סידן, חומצה פולית וריבופלבין. הבנת דפוסים אלה יכולה לסייע בזיהוי היכן נדרשות התערבויות, כגון שינויים תזונתיים, ביו-פורטיפיקציה ותוספי מזון.

קורלציה של ליקויים תזונתיים יכולה לשפר את יעילות מתן ההתערבויות. התוצאות יכולות לסייע לאנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור לפתח תוכניות ומדיניות תזונה ממוקדות. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף על הגורמים וחומרת הליקויים לפני יישום אסטרטגיות העשרה, תוספי תזונה והתערבות תזונתית באזורים ספציפיים.