רגישות לאבעבועות רוח בילדות מוקדמת הוכחה

לילדים אין הגנה מפני אבעבועות רוח במשך כל תקופת הזמן עד שהם מקבלים את החיסון המתאים. מדענים ניתחו עובדה זו והגיעו למסקנות המתאימות, שפורסמו לאחר מכן בפרסום PLOS One.

בעבר, מדענים הניחו כי תינוקות בתקופה התוך-רחמית עוברים דרך השליה את כל הנוגדנים הדרושים להגנה מפני רוב הזיהומים, כולל אבעבועות רוח. עם זאת, במהלך מחקר, מומחים קנדים הוכיחו כי הגנה כזו אינה אמינה ביותר ונעלמת במהירות לאחר לידת התינוק. חיסון נגד אבעבועות רוח בקנדה ניתן לילדים שהגיעו לגיל 12-15 חודשים. מתברר שבמהלך תקופה זו, תינוקות כמעט חסרי הגנה מפני המחלה. יתר על כן, במקרים רבים תינוקות שזה עתה נולדו יכולים להידבק כבר 4-6 שבועות לאחר הלידה.

המחקר כלל מידע על כמעט 200 תינוקות מתחת לגיל שנה שנולדו פגים והיו בריאים. דגימות דם נלקחו מכל המשתתפים הצעירים לצורך בדיקה. מומחים בדקו את הדם בשיטת ELISA כדי לקבוע את רגישות הילדים לאבעבועות רוח. הרגישות נקבעה אם ריכוז הנוגדנים היה נמוך מ-150 mIU/mL.

מדענים גילו שיותר מ-30% מהתינוקות בני חודש כבר היו רגישים לנגיף אבעבועות רוח, ובגיל שלושה חודשים הרגישות עלתה ל-80%. תינוקות בני שישה חודשים היו חסרי הגנה ב-100% מפני אבעבועות רוח, ריכוז הנוגדנים שלהם היה כ-60 mMe/mL או אפילו פחות.

מומחים מציינים כי המידע שהתקבל מצביע על פער עצום בין נקודת אובדן ההגנה מפני אבעבועות רוח הקשורה לנוגדנים אימהיים בדם הילדים לבין התקופה בה תינוקות מתחילים לקבל את החיסון הראשון שלהם נגד אבעבועות רוח. על פי הממצאים, חלק מכריע מהתינוקות הופך רגיש לזיהום באבעבועות רוח כבר בגיל 4 חודשים.

אבעבועות רוח היא מחלה מדבקת מאוד, שגורמה הוא VZV (וירוס אבעבועות רוח), נגיף הרפס אנושי מהסוג השלישי. הזיהום מועבר מאדם חולה באמצעות הדבקה באוויר ובמגע. בכ-20% מהאנשים שחלו באבעבועות רוח, נוגדנים נשארים בגוף לכל החיים. במקרים מסוימים, הזיהום עלול "להתעורר", דבר שיתבטא לא כאבעבועות רוח, אלא כמחלה משנית - שלבקת חוגרת.

מחברי הפרויקט מאמינים כי תוצאות עבודתם חיוניות להערכת העיתוי האופטימלי של חיסון נגד אבעבועות רוח, למגוון אמצעי מניעה - בפרט, להגבלת מגעים ולחיזוק ההגנה החיסונית של האוכלוסייה.

פרטים על פרויקט מחקר זה ניתן למצוא ב- pLOS One