הוכחה רגישות לגיל הרך לאבעבועות רוח

לילדים אין הגנה מפני אבעבועות רוח במשך כל פרק הזמן עד שתקבלו את החיסון המתאים. מדענים ניתחו עובדה זו והסיעו את המסקנות המתאימות, אשר פורסמו לאחר מכן בפרסום PLOS ONE.

בעבר, המדענים הניחו כי תינוקות בתקופה התוך-רחמית דרך השלייה מועברים כל הנוגדנים הנחוצים להגנה מפני מרבית הזיהומים, כולל מ- אבעבועות רוח. עם זאת, במהלך פרויקט מחקר, מומחים קנדיים הוכיחו כי הגנה כזו אינה אמינה ביותר ונעלמת במהירות לאחר שנולד התינוק. חיסון אבעבועות רוח בקנדה ניתן לילדים שהגיעו לגיל 12-15 חודשים. מסתבר שבמשך תקופה זו תינוקות חסרי הגנה מפני המחלה. יתר על כן, במקרים רבים ילדים שזה עתה נולדו יכולים להידבק כבר 4-6 שבועות לאחר הלידה.

המחקר כלל מידע על כמעט 200 תינוקות בני פחות משנה שנולדו בטרם עת ובריאים. דגימות דם נלקחו מכל המשתתפים הצעירים לבדיקה. מומחים בדקו את הדם בשיטת ELISA כדי לקבוע את הרגישות של הילדים לאבעבועות רוח. רגישות נקבעה אם ריכוז הנוגדנים היה פחות מ- 150 MIU/ml.

מדענים מצאו כי יותר מ-30% מהתינוקות בני חודש כבר היו רגישים לנגיף דליות, ובגיל שלושה חודשים, הרגישות עלתה ל 80%. תינוקות בני שישה חודשים היו חסרי הגנה של 100% נגד אבעבועות רוח, ריכוז הנוגדנים שלהם היה בערך 60 מ"מ/מ"ל או אפילו פחות.

מומחים מציינים כי המידע המתקבל מצביע על כך שיש פער עצום בין נקודת אובדן הגנת אבעבועות רוח הקשורה לנוגדנים אימהיים בדם של ילדים לבין התקופה בה תינוקות מתחילים לקבל את החיסון הראשון שלהם. על פי הממצאים, חלק מכריע של תינוקות הופך להיות חשוף לזיהום אבעבועות רוח כבר בגיל 4 חודשים.

אבעבועות רוח היא מחלה מדבקת בעוצמה, שהסוכן הסיבתי שלה הוא VZV (Varicella Zoster Virus), הרפס ווירוס אנושי מהסוג השלישי. הזיהום מועבר מאדם חולה על ידי אוויר והעברת מגע. אצל כ 20% מהאנשים שעברו אבעבועות רוח, נוגדנים נשארים בגוף לכל החיים. במקרים מסוימים, הזיהום עשוי "להתעורר", אשר יבוא לידי ביטוי לא כמו אבעבועות רוח, אלא כמחלה משנית - שלבקת חוגרת.

מחברי הפרויקט מאמינים כי תוצאות עבודתם הן מכריעות להערכת העיתוי האופטימלי של חיסון אבעבועות רוח, עבור מדדי מניעה שונים - בפרט, להגבלת קשרים וחיזוק הגנות חיסוניות באוכלוסייה.

פרטים על פרויקט מחקר זה ניתן למצוא ב plos One