הניסוי הראשון בעולם שהראה את היתרונות של זיהוי וטיפול באסתמה ו-COPD שלא אובחנו

מציאת וטיפול באנשים עם אסתמה שלא אובחנה או מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) שיפרו את בריאותם והפחיתו את מספר הביקורים אצל הרופא עקב תסמינים נשימתיים בשנה שלאחר האבחון, כך עולה מניסוי קליני ראשון מסוגו שפורסם בכתב העת הרפואי של ניו אינגלנד.

"כ-70% מהאנשים הסובלים מאסטמה או מ-COPD אינם מאובחנים", אמר ד"ר שון אהרון, מחבר המחקר הראשי, מדען בכיר ומומחה לריאות בבית החולים אוטווה ופרופסור באוניברסיטת אוטווה. "זהו המחקר הראשון שמראה כי טיפול באנשים אלה משפר משמעותית את בריאותם ואיכות חייהם."

כיצד זיהה צוות המחקר מקרים שלא התגלו?

כדי לזהות אנשים עם אסתמה ו-COPD שלא אובחנו, הצוות התקשר למספרי טלפון אקראיים ב-17 אתרי מחקר ברחבי קנדה בין השנים 2017 ל-2023. השיחה האוטומטית שאלה אם מבוגרים בבית סבלו מקוצר נשימה בלתי מוסבר, צפצופים, שיעול מתמשך או שיעול ריר בששת החודשים האחרונים.

26,905 אנשים שדיווחו על תסמינים אלה מילאו שאלונים. אלו שהיו בסיכון גבוה לאסתמה או COPD עברו בדיקת נשימה ספירומטרית, תקן הזהב לאבחון.

בסך הכל 595 אנשים אובחנו עם אסתמה או COPD, ו-508 הסכימו להשתתף בניסוי מבוקר אקראי כדי להשוות סוגי טיפול שונים.

מחצית מהאנשים במחקר חולקו באופן אקראי לטיפול רגיל (טיפול שניתן על ידי רופא המשפחה שלהם או במרפאת טיפול דחוף), בעוד שהמחצית השנייה טופלה על ידי מומחה ריאות ומחנך אסתמה/COPD (אחות או מטפל נשימתי שהוכשרו במיוחד).

אנשים שטופלו על ידי מומחה ריאות ומורה קיבלו מרשם למשאפים לאסתמה או COPD ולמדו כיצד להשתמש בהם. לחלקם ניתנו תוכניות פעולה שיסייעו להם להתמודד עם התלקחויות. הם קיבלו גם טיפול להפסקת עישון, ייעוץ בנוגע לפעילות גופנית ומשקל, וחיסונים לדלקת ריאות ולשפעת במידת הצורך.

מבין החולים שטופלו על ידי מומחה ריאות ומורה, 92% החלו ליטול תרופות חדשות לאסתמה או COPD, בהשוואה ל-60% מהחולים שקיבלו את הטיפול הרגיל.

טיפול באסתמה ו-COPD שלא אובחנו מפחית ביקורים רפואיים

החוקרים מצאו כי מטופלים שנבדקו על ידי מומחה ריאות ומחנך עברו בממוצע 0.53 ביקורים בשנה עקב תסמינים נשימתיים בשנה שלאחר האבחון, בהשוואה ל-1.12 ביקורים בקבוצת הטיפול הרגיל.

בנוסף, ציון שאלון הנשימה הממוצע של סנט ג'ורג' עלה ב-10.2 נקודות בחולים שנבדקו על ידי מומחה ריאות ומורה, בהשוואה ל-6.8 נקודות בקבוצת הטיפול הרגיל. עלייה של ארבע נקודות מייצגת שיפור בבריאות ובאיכות החיים.

"בעולם האמיתי, לא כולם יכולים לפנות למומחה ריאות", מסביר ד"ר אהרון. "החדשות הטובות הן שאם מטופל מאובחן ומטופל, התסמינים שלו ישתפרו. אנשים במחקר שלנו שפנו לרופא המשפחה שלהם ולמרפאות חירום הראו תוצאות טובות, ואלה שפנו למומחה ומורה הראו תוצאות מצוינות."

משתתף במחקר מציין את חשיבות אבחון האסתמה

ג'זמין היינה הייתה בת 24 וילדה לאחרונה את ילדה הראשון כשקיבלה את הקריאה להצטרף למחקר. נשיאת כביסה במעלה המדרגות או שיחה בטלפון במשך 10 דקות בכל פעם הותירו אותה ללא נשימה. היא לא ראתה סיבה לא לעשות את בדיקת הנשיפה.

"במשך שנים אמרתי לרופאים שאני מרגישה כאילו יש פיל על החזה שלי ולא יכולה לנשום. הם אמרו שזו החרדה שלי, שאני סובלת מהתקפי פאניקה", נזכרת ג'זמין.

אבל אלה לא היו התקפי חרדה. אלה היו אסטמה. אסטמה, כנראה עוד מבית הספר היסודי. משאף יומי שינה את התסמינים שלה.

"אבחנה של אסתמה היא עניין גדול", היא אומרת. "השרירים שלך זקוקים לחמצן, וכשאת לא מצליחה לנשום כמו שצריך, זה גורם לך להיות עייפה ותשושה. שמתי לב לעלייה באנרגיה. יש לי שני ילדים קטנים עכשיו, ואני יכולה לעמוד בקצב שלהם. אני ישנה טוב יותר כי נהגתי להתעורר כל הזמן עם קוצר נשימה."

אסתמה משפיעה על 8% מהמבוגרים הקנדים ויכולה להתפתח בכל גיל, בעוד ש-COPD משפיעה על 8% מהקנדים מעל גיל 60.

"אם יש לך תסמינים דומים לשלי, גש לרופא או למרפאת טיפול דחוף ובקש בדיקת ספירומטריה", ממליצה ג'זמין. "הדבר הגרוע ביותר שיכול לקרות הוא שתאבד זמן. אבל אם יש לך בעיה נשימתית והיא מטופלת כראוי, תוכל לעשות דברים שלא ידעת שפספסת אפילו."

ד"ר אהרון מסכים עם ג'זמין. הוא מאמין שהדרך הטובה ביותר לזהות יותר מקרים של אסתמה ו-COPD שלא אובחנו היא שחולים יפנו לאבחון. מחקרים קודמים שלו הראו שאפילו שלבים מוקדמים של מצבים אלה קשורים לאיכות חיים ירודה יותר, יותר ביקורים אצל שירותי בריאות וירידה בפריון.

"אנשים רבים יודעים שצריך לבקש בדיקות לסרטן השד וסרטן המעי הגס כאשר יש להם סימנים מסוימים. באופן אידיאלי, הם יבקשו בדיקת ספירומטריה כאשר יש להם תסמינים של מחלת נשימה כרונית", אומר ד"ר אהרון. "אנשים לא צריכים לסבול מבעיות נשימה כאשר קיימים טיפולים יעילים."