מוחות של נשים מזדקנים מהר יותר

החוקרים השוו את פעילות הגנים במוח הגברי והנשי והגיעו למסקנה שבמוח הנשי, שינויים הקשורים לגיל במטבח הגנטי המולקולרי מתרחשים מהר יותר.

למרות העובדה שנשים חיות זמן רב יותר מגברים, הן ככל הנראה מזדקנות מהר יותר מהמין החזק. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי (ארה"ב) לאחר ניתוח הפעילות הקשורה לגיל של גנים במוחם של גברים ונשים. פעילות הגנים נמדדה על ידי הרכב ה-RNA (או, במילים אחרות, הושוו טרנסקריפטומים): הרכב וכמות מטריצות ה-RNA מאפשרים לקבוע איזה גן נמצא בעלייה ואיזה מפחית את פעילותו.

סך של 13,000 גנים מארבעה אזורי מוח שונים, שנלקחו לאחר מותם מחמישים וחמישה אנשים בגילאים שונים, נותחו. החוקרים ציפו לראות ששינויים הקשורים לגיל אצל נשים יתרחשו לאט יותר, מכיוון שהן חיות זמן רב יותר. אך התברר שההפך הוא הנכון. לדוגמה, 667 גנים נמצאו בגירוס המצחי העליון, שפעילותו השתנתה באופן שונה לאורך זמן אצל נשים וגברים. חלק מהגנים מתחילים לפעול בצורה אינטנסיבית יותר עם הגיל, חלקם נחלשים, אך ב-98% מהגנים הללו במוח הנשי, שינויים הקשורים לגיל התרחשו מהר יותר. ידוע שחלק מהשינויים הגנטיים המולקולריים הללו קשורים להיחלשות של תפקודים קוגניטיביים ולהתפתחות של הפרעות ניווניות של מערכת העצבים.

קראו גם: כאב בעיניים כאב בגפיים פרוקות כאבי אגן כאב בעצמות האגן כאב בעת שאיפה כאב מהזרקות כאבי אוזניים אצל ילדים

במילים אחרות, המוח הנשי מזדקן מהר יותר מהמוח הגברי. אבל המדענים עצמם מציינים כי הזדקנות מואצת השפיעה על כמחצית מהנשים. מכאן ניתן להסיק שהסיבה אינה בתכנות הביולוגי של נשים, אלא בתנאים הספציפיים של חייהן. הסיבה הפשוטה ביותר שניתן לחשוב עליה כאן היא לחץ. ואכן, ניסויים על קופים מאשרים בעקיפין כי לחץ יכול לגרום להזדקנות מוקדמת של המוח. כדי לאשר סופית השערה זו, החוקרים רוצים לערוך ניסויים עם מכרסמים ובמקביל לבדוק כיצד משתנה המצב המולקולרי-גנטי של המוח אצל נשים מתרבויות שונות, שבהן מצבן משתנה מאוד מבחינת חשיפה ללחץ יומיומי.