למה אנשים משועממים ומה זה מאיים?

תאר לעצמך שאתה כבר בתור בתור זמן רב כדי לראות רופא, ואת התור שלך עדיין לא מתאים. נראה כי אפילו יד שנייה במיוחד מאטה את מעבר הזמן. ההמתנה נמשכת לאורך זמן רב, כל התמונות על הקירות ליד המרפאה נבדקות לפרט הקטן ביותר, בדיוק כמו האנשים היושבים לצדם ומחכים לתורם. מגביר את הגירוי מן העובדה כי אין דבר לכבוש את עצמו ואת הביטוי עולה על הדעת: "אני משועמם!".

למרות שעמום נתפס בדרך כלל כאי-נוחות זמנית שניתן לפתור בקלות על ידי שינוי הנסיבות או הפעילויות, זה יכול להיות גם גורם מתח מסוכן שיכול להוביל לבעיות בריאותיות חמורות.

שעמום במקום העבודה יכול להוביל לתאונות, אם, למשל, אדם עוסק בפעילויות הדורשות תשומת לב (נהגים, עובדי בריאות).

ברמה ההתנהגותית, השעמום קשור לבעיות של ניהול אימפולסיבי, אשר מעוררים אכילת יתר, התעללות באלכוהול ובסמים, כמו גם התמכרות להימורים.

אין פלא שיש את הביטוי "עד מוות משועמם". זה מאוד מאפיין את ההשלכות של מצב מזיק לכאורה.

למרות שעמום יכול לגרום לבעיות רבות, עד שההצדקה המדעית לתהליך זה רחוקה. השעמום עדיין נשאר משהו מסתורי ולא נחקר.

הפסיכולוג ג'ון איסטווד מאוניברסיטת יורק, קנדה, יחד עם עמיתיו המדענים, ניסה להבין את התהליכים המנטליים העומדים מאחורי תחושת השעמום.

המאמר של מומחים, שפורסם בכתב העת "פרספקטיבות במדעי הפסיכולוגיה", מאחד מספר מחקרים שנערכו קודם לכן.

מהשימוש בחומר הנלמד שבו עבדו המומחים, לדעתם, השעמום הוא מצב של סלידה, כאשר אדם רוצה, אבל לא יכול לשנות פעילויות. מצב זה מתרחש עקב שיבושים באזורי המוח המסדירים את תשומת הלב.

אדם משועמם כאשר הוא לא שם לב למידע פנימי (מחשבות ורגשות), גירויים חיצוניים (כאשר הוא הופך אדיש למה שקורה מסביב). החוקרים מקווים כי פיתוח אסטרטגיות חדשות למאבק בשעמום יסייע להקל על מצבו של המטופל, ויכול גם להבחין בין כשלים בתהליכים קוגניטיביים, אשר לעיתים קרובות מבולבלים עם שעמום.