מדוע קשה ליצור את החיסון נגד איידס?

במשך עשרות שנים, החיפוש אחר חיסון נגד HIV היה דומה לחיפוש אחר הגביע הקדוש.

עם זאת, למרות שנים של מחקר ומיליארדי השקעה במחקר, המטרה עדיין לא הושגה.

מחקרים שנעשו לאחרונה על ידי חוקרים מאוניברסיטת אורגון מדע הבריאות נתן הסבר מדוע נגיף הכשל החיסוני הקופי רגוע מעט, בטוח (נגיף הכשל קופי), בדומה לנגיף הכשל החיסוני האנושי (HIV), יכול למנוע הידבקות נוספת של קופי רזוס זן ארסית חזק, אבל הטיפול של אנשים עם שימוש בטכנולוגיה כזו נשאר מסוכן, כי הנגיף מוחלש מדי לא הביא שום השפעה בכלל.

המחקר נערך במכון לחיסונים ובטיפול גנטי ופורסם בכתב העת Nature Medicine.

באופן מסורתי, ישנן שתי דרכים ליצור חיסונים להילחם במחלות זיהומיות. במקרה הראשון - זנים חיים, אך מוחלשים שאינם חזקים מספיק כדי לעורר את המחלה, אך המערכת החיסונית מגיבה אליהם, מופעלת, ובעתיד יכולה לזהות וירוס דומה לחלוטין וללחום בו ביעילות. במקרה השני, צורות מתות של זן משמשים. עקרון הפעולה של החיסונים של שני מינים זהים.

בתחילת שנות ה -90, הצורה המעורפלת של וירוס החיסונים הקופים הוכיחה את היכולת למנוע דלקת של פרימטים בודדים עם וירוס מלא ומסוכן בעתיד, אך אצל אנשים מסוימים החיסון עצמו גרם לאיידס. ניסיונות להחליש את הנגיף לא הביאו להצלחה - החיסון פשוט איבד את יעילותו.

לכן, המשימות של המדענים נותרו כדי למצוא את המוזה הזהב: יצירת חיסון שלא יהיה חזק מדי (אחרת הוא יוביל לאיידס) או חלש מדי (אחרת זה לא יהיה יעיל). ייתכן שהמחקר המדובר הוא צעד גדול קדימה בדרך מדעית מורכבת זו.

קבוצה של מדענים בראשות מנהל המכון לחיסונים ולטיפול גנטי, לואי פיקר, גילתה שתאי T אנטי ויראליים מגנים מפני זיהום, אשר מאוחסנים בכמויות גדולות ברקמת הלימפה כל עוד הווירוס המוחלש חי. אם הנגיף חלש מדי או מת, תאי ה- T הופכים פחות פעילים, והגוף מאבד את ההגנה הקודמת שלו. לכן, בניגוד לרוב החיסונים האחרים, החיסון נגד HIV יכול כנראה להיות יעיל רק עם נוכחות מתמדת בגוף.

קבוצת ה- Picker השקיעה עוד וירוס מתמשך בשם cytomegalovirus (CMV), אשר ניתן להשתמש בו כדי להגביר את היעילות של הלחימה במערכת החיסונית של הגוף עם וירוסים הגורמים לאיידס. בחודש מאי 2011, מדענים ערכו מחקר אשר אישר את יעילות החיסון הניסיוני. היא שלטה לחלוטין את הווירוס החיסוני במספר משמעותי של קופים נגועים.

"זה צעד ענק קדימה. התרשמנו מהתוצאות ", אמר ויין קוף, ראש הקרן הבינלאומית לחיסכון באיידס. "תרופה זו מאפשרת לך לשלוט באופן מלא על התהליך, תחת השפעתו, חסינות יכול להסיע את הנגיף מחוץ לגוף."

בניגוד בעבר השתמש בתרופה ניסיונית עם אדנו-וירוסי AAV, מה שלא מנע את ההתקדמות של הידבקות ב- HIV, נגיף CMV שונה הוא קבוע, כלומר, נשאר בגוף לנצח, בזמן שהוא כמעט אינו גורם לסימפטומים מעוררי תגובות הסלולר מאוד חזקות. לואי פיקר מקווה כי חיסון זה יכול לעצור את התפתחות זיהום ה- HIV בבני אדם.