אלכוהול מונע להיפטר של פחדים

מדענים הוכיחו כבר את הקשר בין אלכוהוליזם לבין הפרעות נפשיות, במיוחד הפרעת חרדה פוסט טראומטית. הסיבות לטראומות נפשיות אלה יכולות להיות אישיות אישית (גירושין, אובדן של אדם אהוב), כללי (אסון, מלחמה), וכן קשורים עם גורמים טכנולוגיים וטבעיים.

שתייה חזקה של אנשים נמצאים בסיכון גבוה יותר לקבל הפרעה טראומטית, למשל, מעורבות בתאונת דרכים או אירוע של אלימות במשפחה, אבל זה רק מסביר באופן חלקי את הקשר עם אלכוהול.

התוצאות של מחקרים שנערכו על ידי צוות של מומחים מהמכון הלאומי לאלכוהוליזם בביתסדה (ארה"ב) ואוניברסיטת צפון קרוליינה בקאפל היל (ארה"ב) הוצגו בכתב העת Nature Neuroscience.

"המטרה שלנו היתה לגלות כיצד אדם מחלים מאירוע שגרם לטראומה בנפש שלו", אומר המחבר, תומס קאש. "הגענו למסקנה שהשימוש המתמיד באלכוהול מדכא את היכולת הקוגניטיבית של המוח ומקטין את היכולת לשלוט במרכז הרגשי".

במהלך המחקר, מדענים במשך חודש פיקוח על השינויים המתרחשים במוחם של עכברים עם אלכוהוליזם כרוני.

חיות הניסוי חולקו לשתי קבוצות, שאחת מהן התגוררה בתאים רוויים באדים של אלכוהול, והשנייה - בתנאים נורמליים.

הרוויה של תאים בזוגות מומחים נשמרים בריכוז כזה כי הנושאים היו במצב מתמיד של שכרות. מינון האלכוהול בדמם היה כפול מהמנה המותרת לנהגי כלי רכב.

לאחר השלב הראשון של הניסוי, המומחים המשיכו לשלב הבא - העכברים הושתלו לכלוב, שבו זרם הוזן לרצפת המתכת לאחר אות הצליל. כמה "מפגשים חשמליים" יצרו טראומה נפשית אצל בעלי חיים. הם פחדו מצליל גם כשהזרם לא עקב אחריו.

התנאים שבהם העכברים נפלו היו דומים להפרעה פוסט-טראומטית אנושית, כאשר לאדם יש בעיה להתגבר על פחדיו גם לאחר שהסכנה כבר חלפה.

מטרה נוספת של המדענים היתה חיסול הפחד בעזרת שיטת ה"כתב מחדש "של הזיכרון. המשמעות של שיטה זו היא ליצור מחדש את כל התנאים שיש להם טראומה האדם, עם ההבדל היחיד הוא כי כתוצאה מכך אין שום תוצאה שגרמה לטראומה. לכן, מתוך הזיכרון של אדם תחושות שליליות מוחלפים, והפחד מפסיק להתגבר עליו.

לדברי מנהל הפרויקט אנדרו הולמס, בעלי החיים מקבוצת הביקורת הפסיקו בהדרגה מפחד האות צליל, אשר לא ניתן לומר על בחור "אלכוהוליסטים" שלהם. קבוצה זו של עכברים המשיכה להגיב לקולות שהונפקו בזמן ההמתנה הזרם הנוכחי.

מומחים מאמינים כי הגורם להפרעה זו קשורה בריכוז גבוה של אלכוהול בדם, מה שמוביל להפסקות או משתלבים של הנוירונים המופיעים ב "שכתוב" של הזיכרון.

"גילוי זה נותן מושג לא רק על ההשפעה השלילית של אלכוהול על התגברות על פחד ותחושות של חרדה, אלא גם יסייע במחקר נוסף של השפעתה על תפקודם של אזורים מסוימים במוח", סיכם ד"ר הולמס.

[1]