מחקר מצא 28 מתכות זעירות בעשן טבק

מחקר על עשן טבק נערך במשך שנים רבות וחשף מגוון מזהמים, כולל מתכות רעילות. עם זאת, אילו מבין מתכות אלו מסווגות כעישון פסיבי או שלישי נותר בגדר תעלומה לקהילת המחקר. הבעיה היא שרבות מהמתכות הנמצאות בעשן טבק יכולות להגיע גם ממקורות תעשייתיים או טבעיים של זיהום אוויר פנימי וחיצוני.

כעת, מחקר שנערך לאחרונה על ידי מדענים במעבדת לורנס ברקלי זיהה 28 מתכות זעירות בעשן טבק. התוצאות, שפורסמו בכתב העת Environmental Science & Technology Letters, מספקות ראיות חדשות להשפעות הבריאותיות ארוכות הטווח של עישון פסיבי ועישון פסיבי. עישון פסיבי הוא העשן הנפלט מסיגריה בוערת. עישון פסיבי הוא שאריות טבק מזיקות ששוקעות על משטחים פנימיים לאחר כיבוי הסיגריה.

"חשוב לכמת מתכות זעירות מעשן של צד שני ושלישי, מכיוון שחלק מהמתכות הזעירות קיימות במקורות אחרים של זיהום אוויר בתוך הבית ומחוצה לו. במשך יותר מעשור, הקבוצה שלנו חקרה מזהמים אורגניים רעילים הנפלטים מעישון. כעת, אנו מעוניינים גם להשלים את התמונה של המורשת הקבועה של העשן על ידי הערכת האופן שבו מתכות זעירות עשויות לתרום לנטל הבריאותי של טבק", אמר הוגו דסטיילאטס, החוקר הראשי של המחקר ומדען בכיר בקבוצת הסביבה הפנימית באזור טכנולוגיות האנרגיה של מעבדת ברקלי.

בניסויים בתא המדמה תנאי חדר, הצוות מקבוצת הסביבה הפנימית אסף דגימות של חלקיקי אירוסול במשך 43 שעות לאחר ששש סיגריות התלקחו. כדי לאפיין עישון פסיבי, הם השתמשו במסנני טפלון כדי ללכוד את האירוסול שנפלט מיד לאחר ההתלקחות. לאחר מכן הם לקחו דגימות נוספות לאורך תקופות ארוכות יותר כדי לאפיין עשן שלישוני.

וונמינג דונג, שותף למחקר וחוקרת פוסט-דוקטורט בתחום מדעי כדור הארץ והסביבה (EESA) במעבדת ברקלי, השתמשה בספקטרומטריית מסות פלזמה מצומדת אינדוקטיבית (QQQ ICP-MS) מתקדמת משולשת קוודרופול במעבדת הגיאוכימיה המימית של EESA כדי לזהות רמות משמעותיות של 28 מתכות עקבות בעשן משני ושלישוני. אלה כללו מתכות רעילות כגון קדמיום, ארסן, כרום, בריליום ומנגן.

כדי להבין טוב יותר כיצד מתכות זעירות עשויות לתרום להרכב הכימי של עשן של צד שני ושלישי, החוקרים השתמשו בתוצאות ניסיוניות ממחקר התא כדי לחזות ריכוזי מתכות זעירות בביתו של מעשן ובתרחישים שאינם למגורים, כגון ברים לעישון, בשיעורי חילוף אוויר שונים. כמעט בכל התרחישים שמודלו, הם מצאו שריכוזי הקדמיום, הארסן והכרום החזויים באוויר הפנימי חרגו מהנחיות הסיכון לסרטן של קליפורניה. הם מצאו גם שחלק מהמתכות הללו חרגו מרמות הייחוס של המדינה לחשיפה כרונית שאינה סרטנית.

חוקרי מעבדת ברקלי מציינים כי מחקר זה הוא צעד ראשון בהבנת האופן שבו עשן טבק עשוי לתרום לחשיפה הכוללת למתכות קורות בתוך מבנים, וכי נדרשת עבודה נוספת כדי לקדם שיטות לחיסול מזהמי עישון פסיבי ושלישי.

"בסביבות עישון, מתכות זעירות אלו נמצאות באוויר בתוך הבית כמו גם על משטחים ובחלקיקי אבק, ואנשים יכולים להיחשף אליהן דרך מסלולים כמו ספיגה דרך העור ובליעה", אמר שיאוצ'ן טאנג, חוקר במחלקת ניתוח אנרגיה והשפעות סביבתיות באזור טכנולוגיות האנרגיה של מעבדת ברקלי והמחבר הראשון של המחקר. "התמקדנו בניתוח שלנו בשאיפת מזהמי מתכות הנישאים באוויר, כך שתוצאותינו מייצגות רק תת-קבוצה של סך החשיפה. בהתחשב בהתמדה של מתכות זעירות בסביבה, חשוב להבין טוב יותר את יעילות האוורור, הניקוי והשאיבה כמנגנונים להסרת מזהמים אלו."