מה משפיע עלינו לרדת במשקל בזמן מחלות זיהומיות?

מעניין שבמהלך השלב הפעיל של התהליך הזיהומי, לימפוציטים T שואבים פוטנציאל אנרגיה מרקמת השומן והשריר.

בזמן מחלה, רוב האנשים יורדים במשקל. זה לא רק בגלל אובדן תיאבון, אלא גם בגלל תופעות אחרות. על מנת להתמודד עם המחלה, מערכת החיסון צורכת כמות גדולה של אנרגיה, אותה הגוף צריך לקחת מרקמת השריר והשומן. אגב, אובדן התיאבון במקרה זה מוסבר באותו גירעון אנרגטי, כי גם תהליכי העיכול גוזלים חלק ניכר ממשאבי האנרגיה, למרות שהמזון המעוכל מפצה אז על החסר הזה. כל התהליכים בשילוב זה עם זה עלולים לגרום למצב מסוכן של תשישות. כתוצאה מכך, גם לאחר התגברות מוצלחת על הזיהום, האדם עדיין מרגיש חלש וחלש במשך זמן רב.

מערכת החיסון היא מנגנון מורכב שמטרתו העיקרית היא לחסל מחלות, גם על חשבון הרווחה. האם ניתן לשנות את שרשרת התהליכים הזו? כדי לענות על שאלה זו, יש צורך להבין כיצד בדיוק משאבים אנרגיה נמשכים.

נציגי מכון סאלק חקרו את תהליך ה"ספיגה" החיסונית של רקמת שומן ורקמת שריר בזמן מחלה זיהומית. לתהליך זה שני שלבים והוא עשוי להיות תלוי בסוג הלימפוציטים מסוג T. המחקר נערך על מכרסמים עם צורה כרונית של טריפנוזומיאזיס, זיהום הנגרם על ידי הטפיל החד-תאי Trypanosoma brucei. לימפוציטים מסוג T, אשר ידועים כמחולקים לקוטלי T (תוקפים תאים פתוגניים ומבנים המושפעים מהם) ו-T-helpers (מווסתים של תגובות חיסוניות), פעלו כנגד הפתוגן בשלב מסוים. נמצא כי עוזרי T אחראים לאובדן רקמת השומן ולהפחתת התשוקה לאוכל. אם עוזרי T הושבתו במכרסמים, הצלחת ההחלמה לא הושפעה. אבל הירידה ברקמת השריר קשורה לפעילות של קוטלי T, שבמצב זה פועלים ללא "נקשרות" למסייעי T. אם רוצחי T היו מכבים, תהליך ההחלמה נעשה הרבה יותר מסובך.

המדענים מדברים על הממצאים החשובים הללו של הניסוי. ראשית, שני סוגי לימפוציטים מסוג T אינם תלויים זה בזה אם יש צורך בהוצאת אנרגיה מרקמות. שנית, לצריכה המוגברת של רקמת שומן, ביוזמת עוזרי T, אין השפעה על תהליך המלחמה בזיהום. מסתבר שניתן למנוע את מצב התשישות על ידי הפסקת ניצול השומן המוגבר על ידי תאי T-helper.

ייתכן שלאנרגיה המופקת מרקמת השומן יש מטרה אחרת בכל זאת. החוקרים מצביעים על הצורך בניסויים נוספים בזיהומים אחרים, שעשויים להניב תוצאות שונות, אפילו הפוכות בתכלית. בהחלט ייתכן שההוצאה האנרגטית והמנגנון של תפקוד לימפוציטים T תלויים בגורם הזיהומי הספציפי שחדר לגוף.

מידע נוסף על המחקר ניתן למצוא בעמוד בכתובת