אירופה נקייה ממלריה ב-100%

25 באפריל היה יום המלריה העולמי, ובערב החג הודיע ארגון הבריאות העולמי כי המלריה הושמדה לחלוטין באירופה. מקרי מחלות חדשות באירופה ירדו משמעותית במשך 20 שנה, וכיום לא רשמו רופאים אף מקרה חדש של מלריה באירופה.

לדברי ראש המשרד האזורי של ארגון הבריאות העולמי באירופה, הישג זה הוא שלב חשוב בהיסטוריה של שירותי הבריאות, כל מנהיגי אירופה עשו מאמצים רבים כדי להשיג זאת, וכיום אנו יכולים לחגוג בבטחה את הניצחון המוחלט על המלריה באירופה. עם זאת, איננו יכולים להירגע, שכן עדיין ישנן מדינות על פני כדור הארץ בהן מחלה זו נפוצה, ותיירים יכולים להביא מלריה שוב לאירופה, שתהיה תחילתה של מגיפה חדשה.

הצהרת טשקנט, שאומצה בשנת 2005, מילאה תפקיד משמעותי במסע הארוך להיפטר מהמלריה באירופה. הצהרה זו היא שהפכה לבסיס לדרך חדשה למיגור המלריה באירופה (ארגון הבריאות העולמי הציב לעצמו יעד להיפטר מהמחלה באירופה עד 2015). כל המדינות שנפגעו מבעיה זו השתמשו בהצהרה כקו מנחה וכעת, הודות לעבודה מתואמת ולפעולות ברורות של כל אזורי אירופה, מקרי ההדבקה המקומית ירדו לאפס.

כל המדינות הפגינו מחויבות פוליטית חזקה, עשו מאמצים לאתר ולנטר מקרי מלריה, הציגו שיטות חדשות למאבק ביתושים המעבירים את המחלה, ויידעו אזרחים בסיכון, תוך תמיכה פעילה מצד הקהילות המקומיות.

ניתן לקבל מעמד רשמי של אזור נקי ממלריה אם לא זוהה אפילו מקרה חדש אחד של מלריה במדינה בשלוש השנים האחרונות.

כעת, לאחר ניתוח המצב, אזור אירופה מוכר כחופשי ממלריה, אך ראש מחלקת המחלות הזיהומיות של ארגון הבריאות העולמי הדגיש כי לא ניתן להרפות מהתשומת לב. כל עוד המלריה נותרת בעולם, הסיכון לגל הדבקה חדש באירופה נותר גבוה למדי, ואם מדינות אירופה לא יהיו ערניות ולא יגיבו במהירות, אפילו אדם אחד שחולה במלריה יכול לעורר גל הדבקה חדש.

ארגון הבריאות העולמי מתכוון לקיים באשגבאט הקיץ הקרוב פגישה כדי לדון בנושאים הקשורים להתפרצות אפשרית של מלריה באירופה. סביר להניח שהפגישה תכלול נציגים של מדינות עם סיכון גבוה לחזרת המחלה.

כדי למנוע את חזרת המלריה לאירופה, ארגון הבריאות העולמי קורא לכל המדינות לשמור על מחויבותן למטרה המשותפת, להמשיך לבדוק ולטפל במקרים באופן מיידי. חשוב גם להבין את המסלולים דרכם המחלה עלולה לחזור לאירופה, ואת הסיכונים הכרוכים בכך. כל אזור באירופה חייב להיות מוכן להתפרצות מחודשת ולנקוט פעולה מיידית.

ראוי לציין כי תוצאות הפגישה יהוו בסיס לאסטרטגיה למניעת התפרצות מחודשת של המלריה באירופה.