עידן חדש עלה על פני האדמה

חברי הוועדה הבינלאומית החוקרת את רצף קומפלקסים של סלעים הכריזו על תחילתו של עידן גיאולוגי חדש. הצהרה זו נאמרה בקייפטאון, דרום אפריקה, בקונגרס הגיאולוגים הבינלאומי. העידן החדש נקרא האנתרופוקן ותכונתו הייחודית היא שפעולות האדם השתלטו על עבודתן של כל המערכות האקולוגיות על פני כדור הארץ. במהותו, כוכב הלכת שלנו הוא חללית ענקית, והאנשים עליו הם הצוות. אם נניח שאנחנו באמת חיים על חללית, אז הפרעה שיטתית לעבודת מערכות התמיכה בחיים של הספינה תוביל בסופו של דבר להתרסקות. ולדברי מדענים, עידן האנתרופוקן הוא אזהרה וצריך להזכיר לנו את הסכנה.

מדעני טבע מזהירים כבר עשרות שנים מפני תחילתו של האנתרופוקן, תקופה גיאולוגית והיסטורית חדשה שבה בני האדם שולטים בכדור הארץ. כדי לאשר את דבריהם, מדענים מציינים את קצב ההכחדה המהיר של נציגים שונים של עולם החי, ואת השינויים הבלתי הפיכים במערכת האקולוגית של כדור הארץ שלנו הנגרמים על ידי פעולות אנושיות.

גיאולוגים, לעומת זאת, דוחים מושגים מסוג זה ומאמינים כי שום פעולה אנושית לאורך כל תקופת ההתפתחות לא תוכל לשנות באופן משמעותי את הסלעים בכדור הארץ, כך שבעתיד ניתן יהיה לבסס מהם את תחילתה של תקופה חדשה, שתסמן את התפתחות האנושות.

בגיאולוגיה, תקופות היסטוריות מחולקות לשני פרמטרים עיקריים - עקבות בולטים של שינויים ארוכי טווח בסלעי אדמה ועקבות של שינויים גלובליים לטווח קצר. הקמת עידן חדש מסומנת בבירור על ידי טביעות בסלעי אדמה בצומת התקופות הקרטיקון והקנוזואיקון, שם נשמר זכר לנפילת מטאוריט. בגבול תקופה זו התרחשו שינויי אקלים גלובליים על פני כדור הארץ, שגרמו למותם של בעלי חיים גדולים, ובמיוחד דינוזאורים.

על פי גיאולוגים, לא חלו שינויים ברורים בסלעי כדור הארץ, וכדי לדבר על הקמת עידן חדש, יש צורך לקבוע איזה אירוע יסמן את תחילתו של האנתרופוקן.

על פי גרסאות שונות, העידן החדש יכול היה להתחיל בתחילת המאה ה-17, באמצע שנות ה-50, וב-1964.

השבוע, מומחים שעבדו על נושא מורכב למדי זה הגיעו למסקנה כי תחילתה של תקופה חדשה התרחשה בשנות ה-50, כאשר אבק רדיואקטיבי מניסויי נשק גרעיני ופליטות תעשייתיות שזיהמו את האטמוספירה יכלו להשאיר עקבות גיאולוגיים משמעותיים בסלעי כדור הארץ.

אם הנחת המדענים תתקבל, אזי משך עידן ההולוקן הקודם, שהחל עם התייצבות האקלים של כדור הארץ, יהיה רק כ-12 אלף שנה. דבר זה, בתורו, עשוי להוביל למחלוקות חדשות בחוגים מדעיים, בין נציגי מדעי הטבע לגיאולוגים.

תחילתה של עידן האנתרופוקן תוכר סופית לאחר הגשת הצעה רשמית לוועדה הבינלאומית לסטרטיגרפיה ואישור סופי על ידי האיגוד הבינלאומי למדעי הגיאולוגיה.

[ 1 ]