טיפול יעיל בתאי גזע לשבץ מוחי

התלמוס הוא המתרגם המרכזי של המוח: תאי עצב מיוחדים (נוירונים) מקבלים מידע מהחושים, מעבדים אותו ומעבירים אותו עמוק לתוך המוח. חוקרים במכון לטוקסיקולוגיה וגנטיקה (ITG) זיהו כעת את הגורמים הגנטיים Lhx2 ו-Lhx9 האחראים להתפתחות נוירונים אלה, ובכך שיפרו את הבנתנו את התפתחות התלמוס. בטווח הארוך, הדבר אמור לסייע בטיפול בשבץ מוחי תלמי.

המוח מורכב מ-100 מיליארד תאי עצב והוא האיבר המורכב ביותר בגוף האדם. "אנו רוצים להבין וללמוד כיצד חלקים בודדים במוח מתפתחים ומה גורם לתאים קודמים לבנות אזורים מיוחדים כמו התלמוס", אומר ד"ר סטפן שופ ITG. הצוות של שופ חוקר את התפתחות התלמוס: "זהו הממשק המרכזי בין המוח לעולם החיצון: כל מה שנתפס דרך העיניים, האוזניים או תחושות המישוש חייב לעבור דרך התלמוס לפני שהמידע נשלח לקליפת המוח לעיבוד נוסף".

בטווח הארוך, מדענים רוצים להיות מסוגלים לטפל בחלקים פגועים של המוח על ידי החלפת רקמה פגועה ברקמה בריאה. רקמת מוח שניזוקה מהתקף לב אינה מסוגלת להתחדש. " שבץ מוחי הוא הגורם הנפוץ ביותר לנכות בבגרות כיום", מדגיש סטפן שופ. "מסיבה זו, עלינו למצוא אסטרטגיה להפעלת תאי גזע כדי להחליף רקמה פגועה."

מדענים עשו לאחרונה צעד חשוב: הם זיהו את Lhx2 ו-Lhx9, גורמים השולטים בהתפתחות הנוירונים בתלמוס. "ללא גורמים אלה, התלמוס היה רק רקמת עצבים רגילה ", מסביר הביולוג.

תוצאות המדענים פורסמו בגיליון האחרון של כתב העת PLoS Biology.

באותו מחקר, זיהו שופ וצוותו גורם נוסף הפועל כ"דבק" בתלמוס: מולקולת הידבקות התאים Pcdh10b מבטיחה שהתלמוס יתפתח מבלי להתערבב עם אזורי מוח שמסביב. אם גורם זה חסר, נוירונים מתמיינים אך אינם מוצאים את יעדם המיועד. מטרתם הנוכחית של המדענים היא להפעיל גורמים אלה במבחנה מתאים לא ממוינים ברקמת התלמוס. בשיתוף פעולה הדוק עם מהנדסים וביולוגים, הם כבר פיתחו מערכות תרבית תאים דו-ממדיות. בינואר 2012 הם יתחילו בפרויקט תרבית תאים תלת-ממדי.

ד"ר סטפן שופ סבור שבעתיד ניתן יהיה לטפל בחולי שבץ. "כמובן, זה ייקח מספר שנים. אבל המטרה הסופית שלנו היא להוציא את תאי הגזע של חולי שבץ מתרדמתם ולהפעיל תוכנית ביולוגית ספציפית להתפתחות תאים אלה מחוץ לגוף. לבסוף, אנו מתכננים להעביר אותם בחזרה למקום הרקמה הפגועה. זו תהיה תרופה של ממש."

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]