טיפול באור אינפרא אדום להחלמה מפגיעות בחוט השדרה הגיע לאבן דרך חשובה

חולים עם פגיעה בחוט השדרה (SCI) עשויים להפיק תועלת מטיפולים עתידיים שמטרתם שחזור קשרים עצביים באמצעות אור אדום וקרוב אינפרא אדום.

השיטה, שפותחה על ידי מדענים מאוניברסיטת ברמינגהם, בריטניה, ורשומה כפטנט על ידי University of Birmingham Enterprise, כוללת העברת אור ישירות לאזור הפציעה.

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Bioengineering and Translational Medicine זיהה את ה"מינון" האופטימלי לגישה טיפולית חדשה זו והראה כי היא יכולה לייצר שיפורים טיפוליים משמעותיים, כולל שחזור משמעותי של תחושה ותנועה, וחידוש תאי עצב פגומים.

חוקרים בראשות פרופסור זוביר אחמד השתמשו במודלים תאיים של ניתוח לחתוך שרירים (SCI) כדי לקבוע את תדירות ומשך האור הדרושים להשגת התאוששות תפקודית מקסימלית ולגירוי צמיחת תאי עצב.

הם מצאו כי אספקת אור אדום של 660 ננומטר למשך דקה אחת ביום הגבירה את כדאיות התאים (מדידה של מספר התאים החיים) ב-45% במשך חמישה ימי טיפול.

פרופסור אחמד אמר: "באופן מרגש, היבט זה של המחקר הראה שההשפעה של אור 660 ננומטר הייתה גם נוירו-פרוטקטיבית, משפרת את הישרדות תאי העצב, וגם נוירו-רגנרטיבית, ומעודדת צמיחת תאי עצב."

החוקרים חקרו גם את השפעות הטיפול באור במודלים פרה-קליניים של פגיעה בגוף. כאן הם השתמשו בשתי שיטות שונות: מכשיר מושתל ומתן דרך העור, שבו מקור אור מונח על העור.

המחקר שלהם הראה תוצאות דומות עבור שתי שיטות ההעברה: מינון של אור 660 ננומטר שהועבר מדי יום למשך דקה אחת במשך שבעה ימים הביא להפחתת צלקות רקמות באתר הפציעה ולהתאוששות תפקודית משמעותית.

החוקרים מצאו גם הפחתה משמעותית הן בעששת והן בצלקות, כמו גם רמות מוגברות של חלבונים הקשורים להתחדשות תאי עצב ושיפור הקשרים בין תאים באזור הפגוע של חוט השדרה.

זוהי הפעם הראשונה שבה הושוו אספקת אור טרנסדרמלית ואור ישיר ב-SCI, והתוצאות מהוות אבן דרך משמעותית עבור החוקרים, שכבר קיבלו מימון נוסף ומתכננים לפתח מכשיר מושתל לשימוש באנשים עם SCI טראומטי, שבהם כיום אין טיפולים המשמרים תאים או משפרים את התפקוד הנוירולוגי.

אנדרו סטיבנס, המחבר הראשון של המחקר ורשם נוירוכירורגי, מסביר: "ניתוחים לאחר פגיעה בחוט השדרה הם שגרתיים, אך נכון לעכשיו ניתוחים אלה נועדו רק לייצב את הנזק לעצמות עמוד השדרה שנגרם מהפגיעה. קונספט זה מרגש להפליא מכיוון שהוא יכול להציע למנתחים את ההזדמנות להשתיל מכשיר במהלך אותו ניתוח שיכול לסייע בהגנה ובתיקון חוט השדרה עצמו."

פרופסור אחמד ממשיך: "כדי להפוך טיפול באור לאפשרי לטיפול ב-SCI בבני אדם, יידרש מכשיר מושתל שיספק ראות ישירה של הרקמה הפגועה ויאפשר דיוק וסטנדרטיזציה גדולים יותר של המינון מבלי להיפגע מעובי העור ורקמות אחרות המקיפות את חוט השדרה."

פוטוביומודולציה (PBM) עשויה לספק גישה טיפולית בת קיימא באמצעות אור אדום או אינפרא אדום קרוב לקידום החלמה לאחר פגיעה בגוף על ידי הפחתת נוירו-דלקת ומניעת אפופטוזיס נוירוני. המחקר הנוכחי שלנו שואף לייעל את משטרי המינון של PBM ולפתח ולאמת את יעילותה של פרדיגמת מתן PBM פולשנית עבור פגיעה בגוף.

צוות המחקר מחפש כעת שותפים מסחריים או משקיעים כדי לנקוט בצעדים הבאים בפיתוח אב טיפוס של מכשיר שניתן להשתמש בו בניסויים קליניים ראשונים בבני אדם.