צבעי מאכל מסוכנים למעיים

צריכה תכופה של מוצרים המכילים צבעי מאכל מלאכותיים - בפרט, צבע אדום אלורה AC - מעוררת התפתחות של תהליכים דלקתיים בתוך המעי, כולל מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית. מחקר בנושא זה נערך על ידי נציגי אוניברסיטת מקמאסטר בקנדה.

רכיבי צבע שונים ממקור סינתטי נמצאים בשימוש נרחב על ידי רוב יצרני המזון. פיגמנטים מיוחדים מאפשרים להעניק למוצרים ולמשקאות את גוון הצבע הדרוש. יחד עם צבעים, חומרי טעם, חומרי מתחלב וחומרים אחרים נמצאים בשימוש נרחב לא פחות. אחד הצבעים הנפוצים ביותר הוא אדום אלורה AC - חומר מלאכותי המעניק למזון צבע אדום. הוא משמש באופן פעיל בייצור יוגורט, משקאות מוגזים, תרופות, ממתקים ועוגות וכו'. אך עד לאחרונה, מומחים לא הצליחו למצוא פתרון לבעיה זו. אך עד לאחרונה, למומחים לא היה מספיק מידע על בטיחות רכיב זה לגוף - בפרט, לאיברי העיכול.

צבעים סינתטיים פופולריים יותר בתעשיית המזון משום שהם מעניקים גוון צבע עשיר ואחיד, אינם "מביאים" טעמים לא רצויים, ובעלי עלות ייצור נמוכה יחסית.

כדי להבין את מידת השפעת הצבע על המעי, מדענים ערכו מחקר על מכרסמים. קבוצת העכברים הראשונה קיבלה מזון רגיל, בעוד שהקבוצה השנייה קיבלה מזון המכיל את רכיב הצבע Allura red AC. הניסוי נמשך שלושה חודשים. בתום תקופה זו, גילו המדענים כי הכמויות הרגילות של צבע, הכלולות באופן סטנדרטי במוצרי מזון, מעוררות התפתחות של תגובות דלקתיות במעיים של מכרסמים. וצריכת החומר על ידי עכברים צעירים הובילה להתפתחות של קוליטיס ספציפית הנגרמת על ידי Allura red AC. החוקרים גילו כי הצבע עורר עלייה בייצור הסרוטונין במעי הגס, וכתוצאה מכך הופרעו תפקודי האפיתל ואיכות פלורת המעי השתנתה.

המידע שהוכרז אינו רק מפתיע, אלא גם מפחיד. הרי מדובר בתוסף מזון נפוץ ונפוץ שיכול לשמש כגורם מעורר תזונתי למחלות מעי דלקתיות לא רק במכרסמים, אלא גם בבני אדם. מחברי המחקר מציינים כי צבעים, בנוסף לתגובות דלקתיות, יכולים לעורר התפתחות של תהליכים אלרגיים, תקלות במערכת החיסון ואף הפרעות התנהגותיות - במיוחד בילדות. בפרט, ייתכן שמדובר בהפרעת קשב וריכוז - הפרעה נוירו-התנהגותית, המתבטאת בניידות יתר, אימפולסיביות וקושי בריכוז.

פרטים מלאים על המחקר ניתן למצוא באתר Nature Communications