התרופה החדשה של Zmapp נגד נגיף האבולה הראתה יעילות של 100% במחקר בבעלי חיים

מומחים אמריקאים ערכו מחקר על תרופה חדשה נגד קדחת אבולה - Zmapp, שהראתה יעילות של 100% בניסויים בבעלי חיים.

לצורך הניסוי, בחרו מדענים 21 קופים שנדבקו בנגיף האבולה. המומחים נתנו ל-18 בעלי חיים חיסון ניסיוני וכתוצאה מכך, אפילו בעלי חיים שחוסנו בשלב מאוחר של המחלה - חמישה ימים לאחר המחלה - החלימו (אצל קופים, שלושה ימים לאחר ההדבקה, הנגיף הופך קטלני). שלושה קופים שלא קיבלו את התרופה הניסיונית מתו כשלושה שבועות לאחר תחילת ההדבקה.

מומחים ציינו כי גם אם ניסויים קליניים בבני אדם מראים כיום תוצאות טובות, לא ניתן יהיה להשיק את החיסון לייצור לפחות במשך מספר חודשים.

על פי ארגון הבריאות העולמי, שלושת אלפים בני אדם נפגעו מנגיף האבולה, ויותר מ-1,500 חולים מתו כתוצאה מקדחת דימומית זו. אך מומחים סבורים כי מספר המקרים עשוי להיות גבוה בהרבה.

Zmapp נחשב ל"תרופה סודית" משום שהחיסון נמצא כעת בפיתוח. חיסון Zmapp נוסה בעבר על בני אדם, אך התרופה לא הראתה את האפקט הצפויה (מתוך ארבעה חולים שקיבלו את החיסון, שניים מתו). למרות השימוש בתרופה נגד נגיף האבולה, כומר ספרדי ורופא מליבריה מתו, אך שני רופאים מארה"ב נרפאו בהצלחה.

לאור ההתפשטות המהירה של הנגיף, ארגון הבריאות העולמי אישר בעבר את השימוש בתרופות נגד אבולה שטרם עברו ניסויים קליניים בבני אדם.

ארגון הבריאות העולמי רואה כיום את נגיף האבולה כאיום בעל דאגה בינלאומית. הנגיף מתפשט הרבה יותר מהר ממה שציפו מומחים. הרשויות בסיירה לאון ובליבריה כבר הכריזו על מצב חירום.

במהלך המגפה, יותר מ-1,500 בני אדם מתו כתוצאה מקדחת הנגיף בגינאה, סיירה לאון, ניגריה וליבריה.

מדענים קבעו לאחרונה כי המחלה החלה להתפשט לאחר מותו של מרפא ליברי שטיפל באבולה, קדחת דימומית. שנים עשר האנשים הראשונים שנדבקו בנגיף נכחו בהלווייתו של המרפא.

מדענים מארה"ב ומאפריקה ציינו כי הנגיף שמשפיע על אוכלוסיית אפריקה הוא תוצאה מוטנטית של הנגיף שפגע באוכלוסייה לפני כעשר שנים. כפי שמאמינים מחברי פרויקט המחקר, הנגיף המודרני עובר מוטציות בקצב כפול מזה שנצפה בתקופות קודמות של התפרצות המגיפה, בנוסף, התחלופות בגנום עולות על הרמה מעל הממוצע.

מדענים גילו כעת יותר מ-400 מוטציות של הנגיף המסוכן, אשר, לדעתם, עשויות לסייע בהבהרת הסיבה לכך שהמגפה הופכת כה חמורה. נגיף האבולה המודרני מסוכן יותר ממה שחשבו בעבר, וחמישה מומחים כבר מתו בזמן שעבדו איתו.