שינה כדרך ללמוד על העולם סביבנו

ידוע שתינוקות שזה עתה נולדו מבלים את רוב זמנם בשינה, אך מומחים קולומביאנים גילו שכך הם לומדים על העולם סביבם. המומחים מאשרים את מסקנותיהם באמצעות תצפיות ומספר ניסויים על תינוקות.

במהלך המחקר, מדענים גילו כי יילודים מעבדים ללא הרף מידע המתקבל במהלך ערות, והמוח שלהם מעבד מידע גם במהלך השינה. לדברי מומחים, זה מה שמאפשר לאדם חדש להסתגל במהירות לעולמנו. אך שיטות ודרכי הלמידה שונות בין ילדים שונים, ומחברי המחקר סיפקו את תוצאות הניסויים שכללו תינוקות שזה עתה נולדו כדי לאשר את ממצאיהם.

במהלך הניסוי, המדענים רעדנו לסירוגין עם הילדים באמצעות רעשנים ונשפו קלות על עפעפיהם. כתוצאה מכך, 24 מתוך 26 ילדים, לאחר 20 דקות, כבר לחצו חזק יותר על עפעפיהם כששמעו את הרעשן, כשהם קישרו את הצליל הזה לנשיפת האוויר שבאה לאחר מכן. במקביל, המכשירים תיעדו שכל הילדים היו בשלב השינה העמוקה. לדברי המדענים, זה מאשר שילדים, בזמן השינה, יכולים ללמוד ולחקור עולם חדש עבורם; באמצעות הדוגמה של הרעשן, הם הצליחו לקשר את צליל הרעשן לנשיפת האוויר שבאה לאחר מכן. יחד עם זאת, לאחר שהמדענים הפסיקו לנשוף על הילדים ורק רעדנו עם הרעשן, הילדים המשיכו ללחוץ על עפעפיהם כששמעו את הצלילים, כאילו הגנו על עצמם מפני נשיפה. לדברי הפסיכוביולוגית אינגה מאוט אייגסטי, התגלית מדהימה, אך העובדה שהילדים, בזמן השינה, הבינו את הקשר בין הצליל לנשיפה שבאה לאחר מכן היא ברורה מאליה.

מחברי המחקר מכנים את תגליתם סנסציה, שכן בעבר האמינו כי רפלקסים מותנים בבני אדם יכולים להתפתח רק במהלך ערות, אך הניסוי עם יילודים הדגים את ההפך. ראוי לציין כי יכולות המוח נחקרו אפילו פחות ממחצית, כך שלא ידוע אילו יכולות נוספות מסתירות גופנו.

ניסויים נוספים אישרו גם כי יילודים מסוגלים ללמוד במהלך השינה ויכולים להשתמש בניסיון שנצבר בעבר. במהלך השינה, יילודים מעדכנים את זיכרונם, כפי שמעידות תנודות גל מסוימות במוחם של תינוקות. מדענים מאמינים כי תגלית זו יכולה להיות שימושית באבחון מחלות מסוימות, בפרט אוטיזם, הפרעת קשב וריכוז, לקויות למידה וכו'.

לפני מספר חודשים, קבוצת מדענים בבריטניה גילתה שילדים תופסים כאב חזק פי כמה ממבוגרים, מכיוון שיש להם סף כאב גבוה יותר. המומחים הגיעו למסקנות אלו לאחר שביצעו מספר מחקרים באמצעות טומוגרף בהשתתפות 10 תינוקות. מדענים ציינו כי יילודים, בני מספר שבועות בלבד, סובלים מסף כאב גבוה מאוד, ולכן הם מגיבים לכאב בעוצמה רבה ביותר.

באמצעות טומוגרף (מכשיר המאפשר קבלת תמונת רנטגן של שכבה מסוימת), מדענים ערכו ניסוי ייחודי - כל המשתתפים הקטנים קיבלו זריקות במהלך השינה והטומוגרף תיעד כי מוחם של יילודים הגיב להליך פי 4 חזק יותר מזה של מבוגרים. ראוי לציין כי בעבר האמינו כי יילודים אינם חשים כאב כלל, וכיום, הודות למומחים בריטים, חולים קטנים מקבלים משכך כאבים במהלך הליכים כואבים.