פעילות גופנית קלה יכולה להביא ליתרונות קוגניטיביים משמעותיים

פעילות גופנית יומית, כמו הליכה קצרה או משחק עם ילדיכם, יכולה לספק יתרונות קוגניטיביים לטווח קצר, השקולים לחידוש המוח בארבע שנים. זהו הממצא המרכזי של מחקר שערך הצוות שלי ופרסם בכתב העת Annals of Behavioral Medicine.

---

כיצד נערך המחקר

כדי להתחיל את המחקר שלנו על תזונה וסיכון לדמנציה, ביקשנו מ-204 מבוגרים בגיל העמידה מקבוצות חברתיות שונות להשלים סקר חמש פעמים ביום במשך תשעה ימים באמצעות אפליקציית סמארטפון.

• כל סקר כלל שאלון קצר שבו דיווחו המשתתפים על מצב רוחם, בחירות המזון והפעילות הגופנית שלהם במהלך שלוש וחצי השעות האחרונות.
• בנוסף, המשתתפים השלימו מבחנים קוגניטיביים קצרים, כולל משימות על מהירות עיבוד מידע וזיכרון לטווח קצר, שנמשכו כדקה.

---

תוצאות המחקר

1. מהירות עיבוד מידע:

   • מצאנו כי ציוני מהירות עיבוד קוגניטיבי השתפרו אם המשתתפים דיווחו על פעילות גופנית לפני הסקר.
   • למרות שלא נצפו שיפורים בזיכרון העבודה, גם הזמן הנדרש להשלמת משימת הזיכרון קוצר, דבר המשקף את ההשפעות החיוביות של הפעילות.

2. עוצמת הפעילות:

   • שיפורים נצפו ללא קשר לשאלה האם הפעילות הייתה בעצימות קלה או בינונית/נמרצת.
   • זה אפשר לנו להסיק שתנועה, ללא קשר לאופייה, היא גורם מפתח בהשגת יתרונות קוגניטיביים.

---

למה זה חשוב?

ככל שאנו מתבגרים, היכולות הפיזיות והקוגניטיביות שלנו מאטות. מחקרים מראים זה מכבר כי פעילות גופנית סדירה מעניקה יתרונות ארוכי טווח לבריאות המוח ומפחיתה את הסיכון לדמנציה. עם זאת, רוב המחקרים התמקדו בפעילות בעצימות בינונית או נמרצת, כפי שמומלץ בהנחיות לפעילות גופנית לאמריקאים.

עם זאת, תוצאותינו מאשרות שכל סוג של תנועה, כולל פעילות יומיומית, יכול לשפר את הבריאות הקוגניטיבית בטווח הקצר.

---

מגבלות המחקר

• המשתתפים דיווחו בעצמם על הפעילות הגופנית שלהם, דבר שייתכן שהוביל להבדלים בתפיסה. לדוגמה, ייתכן שחלקם לא העריכו נכון את עצימות הפעילות שלהם, כמו הליכה.
• מחקר עתידי יוכל להשתמש במכשירים לבישים שיוכלו לתעד בצורה מדויקת יותר את זמן הפעילות ועוצמתה.

---

מה הלאה?

• עדיין לא ברור האם יתרונות קוגניטיביים לטווח קצר אלה מצטברים לאורך זמן ומובילים לשיפורים ארוכי טווח בבריאות המוח או להפחתת הסיכון לדמנציה.
• הצוות שלנו עורך מחקר נוסף כדי לבחון קשרים אלה לאורך תקופות זמן ארוכות יותר.

---

מטרות למחקר עתידי

הצוות שלי משתמש בטלפונים חכמים ובמכשירים לבישים כדי לאסוף נתונים על האופן שבו אורח חיים בריא ובריאות קוגניטיבית משפיעים על הגיל. גישה דיגיטלית זו מסייעת:

1. זיהוי אנשים הנמצאים בסיכון לירידה קוגניטיבית.
2. מציאת מטרות חדשות למניעת דמנציה.

המחקר שלנו עוזר לנו להבין טוב יותר כיצד התנהגויות יומיומיות משפיעות על בריאות קוגניטיבית ופותח הזדמנויות לפיתוח אסטרטגיות מניעה חדשות.