נוירונים שגודלו במעבדה שולבו בהצלחה עם תאי מוח

כדי לממש באופן מלא את הפוטנציאל הטיפולי של תאי גזע עובריים אנושיים, מדענים חייבים להתגבר על מכשולים רבים, שאחד מהם הוא השגת שילוב תפקודי של תאים מושתלים עם רקמות או איברים אנושיים.

מחקר שנערך על ידי מדענים מוויסקונסין הראה כי נוירונים שגודלו מתאי גזע עובריים אנושיים במעבדה והושתלו במוחם של בעלי חיים השתלבו בהצלחה עם נוירונים אחרים והיו מסוגלים לקלוט ולהעביר אותות עצביים.

נוירונים הם תאים מיוחדים המוליכים דחפים עצביים. המוח האנושי מכיל כ-100 מיליארד נוירונים שמקבלים ומשדרים אותות ללא הרף.

במחקר שלהם, המדענים השתילו נוירונים שגודלו במעבדה להיפוקמפוס של עכברים בוגרים והעריכו את יכולתם להשתלב במערכת המוח. לאחר מכן נלקחה דגימת רקמה חיה מהחיות שאליה הושתלו הנוירונים כדי לחקור את פוטנציאל האינטגרציה של התא.

ההיפוקמפוס הוא אזור במוח אשר ממלא תפקיד חשוב בעיבוד זיכרון ובניווט מרחבי.

כדי לבחון את האינטגרציה של נוירונים, המדענים השתמשו בטכנולוגיה חדשה המכונה "אופטוגנטיקה", הכוללת שימוש באור במקום בזרם חשמלי כדי לעורר באופן סלקטיבי את הפעילות של תאי עצב שהושתלו לאחרונה.

כל 220 סוגי הרקמות בגוף האדם מקורן בתאי גזע עובריים. במעבדה, מדענים הצליחו לתמרן תאים אלה כדי להפוך לסוגים שונים של תאים, כולל תאי מוח.

התגלית היא צעד חיוני לקראת שימוש בתאי גזע בודדים לתיקון נזקים למוח ולחוט השדרה, האיברים האנושיים המורכבים ביותר.

העניין בתאי גזע עובריים אנושיים ובתאים פלוריפוטנטיים מושרים הוא גבוה משום שהם מציעים פוטנציאל לייצר אספקה בלתי מוגבלת של תאים בריאים ומתמחים, בהם ניתן להשתמש כדי להחליף רקמות ואיברים חולים או פגומים.

מדענים מאמינים כי מחלות מוח כמו טרשת אמיוטרופית צידית (מחלת לו גריג) ומחלת פרקינסון עשויות להיות ניתנות למניעה על ידי החלפת תאים פגומים בנוירונים בריאים שגודלו במעבדה.