מוח של אישה מסוגל לשנות את גודלו

צוות המכון הגרמני המוביל לתודעה אנושית ולמוח (IHB – אגודת מקס פלאנק, לייפציג) הגיע למסקנה באמצעות מחקר מדעי וניסיוני כי נפח המוח של המין היפה יכול להשתנות באופן מחזורי. ליתר דיוק, רק חלק אחד במוח – ההיפוקמפוס – משתנה. שינוי כזה מתרחש מדי חודש, והאסטרוגנים – הורמוני המין הנשיים – אשמים בכך.

כשלושה תריסר מתנדבות השתתפו בניסוי. במשך מספר שבועות ברציפות נלקחו מהן דגימות דם לניתוח, תוך ניטור רמת הורמוני המין בדם. במקביל, המשתתפות עברו באופן קבוע הדמיית תהודה מגנטית של המוח, תוך ניטור מצבו.

במהלך הניסוי התגלה כי אסטרוגנים משפיעים באופן משמעותי על מהלך כמעט כל התהליכים בגוף הנשי. במקביל, יחד עם העלייה ברמת ההורמונים בדם, גדל גם אזור נפרד במוח - ההיפוקמפוס.

אגב, ההיפוקמפוס הוא החלק במוח האחראי על זכירה, תהליכי זיכרון לטווח ארוך, היווצרות רגשות והתמצאות במרחב. במוח האנושי ישנם שני היפוקמפוסים, הממוקמים באונות הרקה של המוח. שני ההיפוקמפוסים מחוברים זה לזה באמצעות סיבים עצביים העוברים בפורניקס של המוח.

עדיין לא ברור לחלוטין למדענים האם השינויים המחזוריים שהתגלו יכולים להשפיע איכשהו על מצב הנפש הנשית. עם זאת, יש כל סיבה להאמין שהם אכן עושים זאת. מעט קודם לכן, מחקר זה נערך על עכברות לבנות: כתוצאה מכך, צוין כי רווחתן והתנהגותן השתנו באופן דרמטי בתקופות של הגדלה מחזורית של ההיפוקמפוס.

מומחים מציעים כי עליות פסיכו-רגשיות תקופתיות אצל נשים, שלעתים קרובות מורגשות מאוד (חרדה, עצבנות, דמעות, דיכאון וכו'), עשויות להיות קשורות גם לעלייה באזור מסוים במוח.

בעתיד, צוות המכון מתכנן להמשיך את המחקר הניסיוני שהחל. מטרות אפשריות לניסויים הבאים יהיו:

• מחקר על השפעת שינויים מחזוריים באזורי מוח על היכולות האינטלקטואליות של נשים;
• מחקר על האפשרות למנוע ולטפל בדיכאון לאחר לידה אצל נשים.

מאחר שהמחקר מצא כי ההיפוקמפוס עולה במהלך הביוץ ויורד במהלך דימום וסת, ניתן להשתמש בכך כדי ליצור משטר לנטילת תרופות מסוימות כדי למזער את ההשפעות השליליות של תקופות מחזוריות אלו. סביר להניח שאנשי מקצוע רפואיים יוכלו בקרוב להשפיע ישירות על מערכת העצבים, לאזן ולנרמל את רמת הורמוני האסטרוגן בגוף. זה ייצוב את המצב הפסיכו-רגשי ואת הרווחה של נשים מבלי להשפיע לרעה על תהליכים הורמונליים ועל המערכת האנדוקרינית.