משקאות אלכוהוליים משפיעים על איכות השינה

רוב האנשים לאחר שתיית אלכוהול מציינים שבקרוב הם מתחילים להרגיש ישנוניים. בנוסף, הסטטיסטיקה מודיעה שרבים מתרגלים שימוש במינון מסוים של אלכוהול כדי לשפר את ההירדמות. אלכוהול אכן עשוי לקדם שינה טובה, אך האם ישנן גם תופעות לוואי אחרות? עובדים של קרן השינה הלאומית האמריקאית (National Sleep Foundation) ניסו להבין את הנושא הזה.

ההשפעה האפקטיבית של משקאות אלכוהוליים נובעת מתנודות איטיות בשינה - מה שנקרא פעילות מוחית דלתא, אשר בולטת יותר במהלך שינה עמוקה. אבל בהשפעת אלכוהול, פעילות אחרת ממשיכה את עבודתה - פעילות אלפא, המשפיעה לרעה על שלוות המנוחה. לפיכך, כאשר אדם הולך לישון לאחר משקאות אלכוהוליים, מוחו ממשיך להיות במצב פעיל, והמנוחה הצפויה אינה מתרחשת.

למרות העובדה שאנשים נרדמים די מהר בזמן שתיית אלכוהול, לעתים קרובות הם מתעוררים לפני הבוקר. השפעה זו נובעת מהצטברות מוגברת במבני המוח של אדנוזין, נוקלאוזיד הממלא תפקיד חשוב בתהליכים ביוכימיים, ובפרט, בהעברת אנרגיה ואותות. חומר זה מעכב שחרור של נוירוטרנסמיטורים - תרכובות כימיות המעבירות אותות עצביים בין תאי עצב, שזו השפעתו המרגיעה על הגוף. ללא אדנוזין, נוירונים ממשיכים לירות. עם זאת, פעולתו נעצרת עוד לפני הרגע שבו לאדם יש מספיק מנוחה ושינה. לכן, השינה הופכת לבלתי מספקת, והמוח, והגוף כולו, כתוצאה מכך, לא נח מספיק.

השפעה שלילית נוספת של אלכוהול היא הרפיה מוחלטת של הגוף, אשר משפיעה גם על שרירי הגרון. שרירים רפויים גורמים לנחירות ודום נשימה בשינה- הפסקת נשימה, תקופות מוזרות של רוגע, שיש להן השפעה שלילית ביותר על הגוף: הבריאות סובלת בבוקר, מופיעים כאבי ראש וישנוניות בשעות היום, הזיכרון והקשב מופרעים. במהלך דום נשימה בשינה, המוח מקבל אותות על ירידה ברמת החמצן בדם. כתוצאה מכך, אדם מתעורר באמצע הלילה, הלחץ שלו עלול לעלות, הסיכון להתקף אנגינה פקטוריס או תאונה חריפה של כלי דם מוחיים עולה. במקביל, רקמות על רקע מחסור בחמצן רוכשות חסינות לאינסולין, חומר הורמונלי השולט ברמת הגלוקוז בגוף. תהליכים אלו מובילים לכך שאדם במהלך היום ירגיש התמוטטות.

למרבה הפלא, ככל שאדם משתמש לעתים קרובות יותר באלכוהול כדי להירדם, כך ההשלכות הבריאותיות יהיו חמורות יותר ושליליות יותר. ברוב המקרים, כדי לתקן את תהליך ההירדמות, מספיק להגיע לאורח חיים בריא, לנרמל את משקל הגוף ולהפסיק לשתות אלכוהול.

מידע נוסף  באתר sleepfoundation