מחקר מצא 16 מתכות במותגים נפוצים של טמפונים

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Environment International, צוות חוקרים אמריקאים בחן את נוכחותן של מתכות בטמפונים, הנמצאים בשימוש נרחב על ידי נשים במהלך הווסת.

המחקר בדק 30 טמפונים מ-18 קווי מוצרים ו-14 מותגים עבור 16 מתכות או מטאלואידים והשווה את ריכוזי המתכות בהתאם למאפייני הטמפון.

כמעט 50% מאוכלוסיית העולם היא אישה מבחינה ביולוגית וחווה וסת. המחזור החודשי מתחיל בממוצע בגיל 12 ונמשך עד גיל המעבר, המתרחש בסביבות גיל 50, ונשים במחזור מדממות בממוצע ארבעה ימים בכל מחזור חודשי, המתרחש כל 29 ימים.

חלק ניכר מהנשים במחזור משתמשות בטמפונים כדי לנהל את הדימום שלהן. טמפונים הם טמפונים העשויים מחומר זהורי, כותנה או ריון שניתן להחדיר לנרתיק שם הם סופגים את דם הווסת.

מחקרים קודמים זיהו מגוון כימיקלים בטמפונים, כולל פחמימנים ארומטיים רב-ציקליים, פרבנים, תרכובות אורגניות נדיפות, דיאוקסינים ועוד.

עם זאת, מעט מחקרים בחנו את החשיפה הפוטנציאלית למתכות דרך טמפונים.

במחקר הנוכחי, החוקרים ביקשו למדוד את ריכוזי 16 מתכות או מטאלואידים ב-14 מותגים של טמפונים. המחקר בחן את נוכחות המתכות הבאות בטמפונים: ארסן, בריום, סידן, קדמיום, קובלט, כרום, נחושת, ברזל, כספית, מנגן, ניקל, עופרת, סלניום, סטרונציום, ונדיום ואבץ.

נבדקו 30 דגימות בחמש רמות ספיגה שונות, המייצגות 18 קווי מוצרים (טמפונים שונים מאותו מותג) ו-14 מותגים.

הדגימות כללו מותגים פופולריים מקמעונאים מקוונים ו"מותגי חנויות" מרשתות קמעונאיות גדולות בארצות הברית. טמפונים נרכשו גם מקמעונאים מקוונים ביוון ובבריטניה.

טמפונים מורכבים בדרך כלל מליבה סופגת, אשר בחלק מהטמפונים מוקפת בכיסוי חיצוני לא ארוג, וחוט להקל על ההסרה.

אם היה ציפוי חיצוני, נלקחו דגימות הן מהליבה הסופגת והן מהציפוי החיצוני. הדגימות עברו עיכול חומצי וכולן עובדו בכפילות.

כל ריכוזי המתכות נמדדו באמצעות ספקטרומטריית מסות פלזמה מצומדת אינדוקטיבית, אם כי נעשה שימוש בשיטה מעט שונה למדידת ריכוזי כספית בהשוואה למתכות האחרות. חושבו גבול הגילוי וגבול הכימות של השיטה.

אופיינו התפלגויות ריכוזי המתכות בטמפונים והוערכה ההטרוגניות של ריכוזי המתכות בתוך טמפונים.

החוקרים גם השוו את השונות בריכוזי המתכות בתוך טמפונים עם השונות בין טמפונים.

בנוסף, ערכים חציוניים של ריכוזי מתכות בטמפונים שימשו להשוואת השונות בין טמפונים אנאורגניים ואורגניים, טמפונים עם אפליקטור מקרטון או פלסטיק וטמפונים ללא אפליקטור, מותגי חנויות ומותגים ידועים, וטמפונים שנרכשו בארצות הברית, בריטניה ויוון.

המחקר מצא את נוכחותן של כל 16 המתכות בסוגים ובמותגים השונים של טמפונים שנבדקו.

נמצאו ריכוזים משמעותיים של מספר מתכות רעילות כגון קדמיום, עופרת וארסן, אך נוכחותם של כספית או כרום הייתה זניחה. סידן ואבץ נמצאו בריכוזים גבוהים יותר בהשוואה למתכות אחרות.

השונות בריכוזי המתכות בתוך טמפון הייתה נמוכה, אך השונות הייתה גבוהה בין סוגי ומותגים שונים של טמפונים.

ריכוזי המתכות השתנו משמעותית גם בהתאם למאפייני הטמפונים, כגון טמפונים אנאורגניים לעומת טמפונים אורגניים, מותגים לעומת מותגי חנויות, וטמפונים שנרכשו בבריטניה או באירופה לעומת אלו שנרכשו בארה"ב. עם זאת, באף אחת מהקטגוריות הללו, לא היו ריכוזים נמוכים באופן עקבי של כל המתכות.

מדאיגה במיוחד הייתה נוכחות עופרת בכל הטמפונים שנבדקו. חדירת עופרת לזרם הדם עלולה להוביל למשקעים בעצמות, אשר מחליפים סידן ויכולים להישאר בגוף למשך תקופות זמן ארוכות.

אפילו רמות נמוכות של עופרת ידועות כבעלות השפעות רעילות על מערכת העצבים וההתנהגות, כמו גם על בריאות הכליות, הרבייה, המערכת החיסונית, הלב וכלי הדם וההתפתחות.

המחקר דן גם בהשפעות הרעילות של מתכות אחרות שנמצאו בדגימות הטמפונים. זיהום טמפונים במתכות אלו עלול להתרחש בשלב הייצור, באמצעות משקעים אטמוספריים או שפכים מייצור חומרי גלם.

זה יכול להתרחש גם במהלך תהליך הייצור או באמצעות מוצרים שנוספים לטמפונים לצורך השפעה אנטי-מיקרוביאלית, סיכה או בקרת ריחות.

בסך הכל, המחקר מצא כי מגוון רחב של טמפונים שנמכרו באינטרנט או ברשתות קמעונאיות גדולות בארה"ב, בריטניה ואירופה הכילו עקבות או כמויות משמעותיות של 16 מתכות, שלרובן יש השפעות רעילות על הגוף.

בהתחשב בכך שמתכות אלו עלולות לדלוף החוצה במהלך השימוש ולהיספג בגוף דרך האפיתל הנרתיק, ולחדור ישירות לזרם הדם, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר ממצאים אלה, ולאחר מכן נדרשים סטנדרטים מחמירים של ייצור טמפונים.