מחקר חושף גורמי מפתח לחוסן לאחר טראומה

לאחר אירועים טראומטיים, אנשים רבים מפגינים חוסן יוצא דופן, משחזרים את רווחתם הנפשית וההתנהגותית ללא התערבות חיצונית. מחקר בראשות אוניברסיטת אמורי בשיתוף עם בית הספר לרפואה של אוניברסיטת צפון קרוליינה ומוסדות אחרים עוזר להבין טוב יותר מדוע אנשים מסוימים מתאוששים מטראומה טוב יותר מאחרים, מה שמסמן התקדמות משמעותית בחקר החוסן.

תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Nature Mental Health.

המחקר נערך כחלק מהמחקר הרב-מרכזי AURORA, המחקר הגדול ביותר על טראומה באוכלוסייה אזרחית עד כה. החוקרים גייסו 1,835 ניצולי טראומה ממחלקות המיון בבתי החולים ברחבי הארץ תוך 72 שעות מהאירוע.

המשתתפים חוו מגוון אירועים טראומטיים, כולל תאונות דרכים, נפילות של יותר מ-10 רגל, תקיפה פיזית, התעללות מינית או אסונות המוניים. המטרה הייתה להבין טוב יותר כיצד תפקוד המוח ונוירוביולוגיה מגבירים את הסיכון לבעיות נפשיות הקשורות לטראומה.

החוקרים מצאו גורם משותף בקרב משתתפי המחקר, אותו כינו את גורם החוסן הכללי, "גורם r". גורם זה הסביר יותר מ-50% מהשונות ברווחה הנפשית של המשתתפים שישה חודשים לאחר הפציעה. הצוות מצא שדפוסים מסוימים של תפקוד המוח, במיוחד האופן שבו המוח מגיב לתגמולים ולאיומים, יכולים לחזות עד כמה אדם יהיה עמיד לאחר שחווה טראומה.

"מחקר זה מסמן שינוי משמעותי בהבנת החוסן. מחקרים קודמים בדקו לעתים קרובות את החוסן דרך העדשה של תוצאה ספציפית אחת, כגון לחץ פוסט טראומטי, מבלי לקחת בחשבון את ההשפעות המרובות של טראומה, כולל דיכאון כרוני אפשרי ושינויים התנהגותיים", אומרת מחברת שותפה למחקר Sanne van Rooij, PhD, עוזרת פרופסור לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי.

"בדקנו את החוסן בצורה רב-ממדית, והראנו כיצד היא משפיעה על היבטים מרובים של בריאות הנפש, כולל דיכאון ואימפולסיביות, וקשורה לאופן שבו המוח שלנו מעבד תגמולים ואיומים."

על ידי בחינת סריקות מוח MRI בתת-קבוצה של משתתפים, ואן רוי ועמיתיה מצאו גם כי אזורי מוח מסוימים הראו פעילות מוגברת אצל אנשים שהראו תוצאות התאוששות טובות יותר.

ממצאים אלה מדגישים את יחסי הגומלין המורכבים בין מנגנונים עצביים וחוסן לאחר טראומה, ומציעים תובנות חשובות לגבי הגורמים התורמים לתהליכי התמודדות והחלמה יעילים.

סקירה סכמטית של המחקר והסבר גרפי של הערכות סטטיות ודינמיות של גורם r. רווחה נפשית נמדדת עם 45 פריטים על פני שישה תחומים קליניים: חרדה, דיכאון, PTSD, אימפולסיביות, שינה ושימוש באלכוהול וניקוטין. מקור: Nature Mental Health (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00242-0

"מחקר זה מראה שחוסן הוא יותר מסתם התאוששות - זה האופן שבו המוח שלנו מגיב לגירויים חיוביים ושליליים, שבסופו של דבר מעצב את מסלול ההחלמה שלנו", אומר ואן רויג'.

עבור אנשים שחוו טראומה, ממצאים אלו עשויים להוביל לתחזיות מדויקות יותר של מי צפוי לסבול מבעיות נפשיות ארוכות טווח ומי לא. משמעות הדבר היא שרופאים ומטפלים יוכלו להשתמש בעתיד בדפוסי מוח אלו כדי לזהות מטופלים הזקוקים לתמיכה מירבית בשלב מוקדם, אולי למנוע בעיות נפשיות חמורות באמצעות התערבויות ממוקדות.

"מצאנו גורם מפתח בהבנת האופן שבו אנשים מתמודדים עם מתח, והוא כרוך בחלקים ספציפיים במוח שאחראים על תשומת הלב לתגמול ותחושות של השתקפות עצמית", אומרת ג'ניפר סטיבנס, מנהיגה שותפה במחקר. ד', עוזר פרופסור לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי.

"לממצאים שלנו יש השלכות משמעותיות על הפרקטיקה הקלינית. על ידי זיהוי הבסיס העצבי של החוסן, נוכל לכוון טוב יותר התערבויות כדי לתמוך באלה שנמצאים בסיכון לבעיות נפשיות מתמשכות."