מחקר חדש: מגורים ליד האוקיינוס יכולים להאריך את החיים, אבל מגורים ליד נהר אינם הכרחיים

מגורים ליד האוקיינוס הם לא רק יפים - הם גם טובים לבריאות, כך עולה ממחקר חדש שלהם, שפורסם בכתב העת Environmental Research, מגורים בטווח של עד 30 מייל מאוקיינוס או מפרץ עשויים להיות קשורים לתוחלת חיים מוגברת, בעוד שאותה השפעה לא נראית אצל אנשים החיים בערים הממוקמות ליד נהרות ואגמים.

מהי מהות המחקר?

מדענים ניתחו נתונים מיותר מ-66,000 אזורי מפקד אוכלוסין בארצות הברית, והשוו את תוחלת החיים הממוצעת למרחק מגופי מים, הן ימיים והן בפנים הארץ (נהרות, אגמים ששטחם עולה על 10 קמ"ר).

האוקיינוס שימושי יותר מהנהר

• תושבי החוף חיים בממוצע שנה יותר מהממוצע הארצי (79 שנים).
• בערים הסמוכות לגופי מים פנימיים (אגמים ונהרות), תוחלת החיים הממוצעת הייתה כ-78 שנים - כלומר, מתחת לממוצע.
• באזורים כפריים, לעומת זאת, מגורים ליד מים יכולים להיות מועילים, גם אם זה לא האוקיינוס.

למה זה כך?

לדברי פרופסור ג'יאניונג (ג'יימי) וו, המחבר הראשי של המחקר, תוחלת החיים הגבוהה יותר של תושבי החוף עשויה להיות תוצאה של מספר גורמים:

• אקלים מתון יותר, פחות ימים חמים
• איכות אוויר טובה יותר
• רמת הכנסה גבוהה יותר
• יותר הזדמנויות לבילוי ופעילות גופנית
• נגישות משופרת לתחבורה
• סיכון נמוך יותר לבצורת

בעוד שגופי מים פנימיים בערים מלווים לעיתים קרובות ב:

• זיהום
• עוֹנִי
• חוסר סביבה בטוחה לפעילות
• סכנת הצפה

הערות החוקרים

"ציפינו שכל קרבה למים תהיה מועילה, אך הופתענו לגלות הבדל ברור בין תושבי האוקיינוס לאלו החיים ליד נהרות ואגמים", אמר וו.

"המחקר שלנו מראה ש'מרחב כחול' אינו רק רעיון מופשט, אלא גורם קונקרטי הקשור לאריכות ימים", הוסיף יאני קאו, מחבר שותף ועמית פוסט-דוקטורט באוניברסיטה.

קאו ציין גם כי המחקר עשוי לסייע בהסבר מדוע ארה"ב פיגרה אחרי מדינות מפותחות אחרות בתוחלת החיים בשנים האחרונות. ממצא מרכזי אחד הוא כי אי-שוויון בגישה ליתרונות איכותיים בתחום הסביבה והאקלים עשוי למלא תפקיד מרכזי בהבדלים אלה.

מַסְקָנָה

בעוד שמגורים בקרבת מים מקושרים בדרך כלל לתוצאות בריאותיות טובות יותר, זה לא אוניברסלי. סוג גוף המים, רמת העיור והתנאים הסוציו-אקונומיים של הסביבה - כולם משפיעים באופן משמעותי על תוחלת החיים.

אם אתם גרים ליד האוקיינוס, כנראה שתזכו באריכות ימים. אבל אם מדובר בנהר בעיר תעשייתית, ההשפעה עשויה להיות הפוכה.

מחקר זה הוא הראשון שלוכד באופן שיטתי את ההשפעה של סוגים שונים של מרחבים כחולים על תוחלת החיים בקנה מידה אמריקאי, ועשוי לספק בסיס לאסטרטגיות בריאות סביבתיות וחברתיות חדשות.