מה משותף לחתולים, טוקסופלזמוזיס וסכיזופרניה?

גידול חתול בבית יכול להיות גורם תורם להתפתחות הפרעות על הספקטרום הסכיזופרני. בעלים ישירים של חתולים ואפילו אלו שפשוט היו במגע עם בעלי חיים בילדות ובגיל ההתבגרות, נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סכיזופרניה בכמעט 50%. מידע זה פורסם על ידי מומחים המייצגים את המרכז האוסטרלי לבריאות הנפש.

המומחים אספו את כל המידע הזמין הקיים במאגרי מידע קליניים שונים ובספרות רפואית במשך יותר מ-40 שנה. הם זיהו כאלפיים מחקרים, ערכו מטא-אנליזה של הנתונים שהתקבלו, הכוללת 11 מדינות. הם בחנו גורמים כגון נוכחות חתולים בבית, מקרים של מגע קצר ונשיכות חתולים.

חוקרים הצליחו לגלות שנוכחות של חתול או חתולים בבית הובילה לעלייה כפולה בסיכון להפרעות סכיזופרניות (מדד המתאם היה 2.24). עלייה זו נובעת ככל הנראה מנוכחותו הנפוצה של הטפיל התוך-תאי טוקסופלזמה גונדי בבעלי חיים. עבודה מדעית ראשונית הוכיחה כי לחולים עם הפרעות על הספקטרום הסכיזופרני יש כמעט פי שלושה טיטר נוגדנים לטוקסופלזמוזיס בהשוואה לאנשים בריאים.

מחלות אנושיות עם טוקסופלזמוזיס מובילות לשינויים נוירולוגיים שונים, בעיות התנהגות. העובדה של שימוש מוצלח בתרופות אנטי-פרוטוזואליות כדי לחסל סימנים סימפטומטיים מסוימים של סכיזופרניה ידועה זה מכבר, דבר המספק עילה להרהור.

סכיזופרניה היא מחלת נפש שכיחה ומורכבת המשנה הן את החשיבה והן את ההתנהגות. תסמינים אופייניים הם אימפוטנציה מוסרית ואובדן יוזמה, הפרעות דיבור, מצבי הזיות הזייתיים. זיכרון וריכוז מושפעים גם הם. הפתולוגיה מתקדמת עם תקופות של החמרות והפוגות, שבמהלכן החולה עלול לפגוע בעצמו או ביקיריו. הגורמים הנפוצים ביותר להתפתחות המחלה כוללים נטייה תורשתית, תנאי חיים קשים. אין הסכמה לגבי הפתוגנזה של היווצרות הפרעה סכיזופרנית. מעורבות של מטבוליזם של נוירוטרנסמיטרים נצפית - בפרט, דופמין. גורמים קודמים למחלה נחשבים לאובדן עניין בפעילויות (כולל חברתיות), במראה עצמי ובהיגיינה, כמו גם שינויים קוגניטיביים גוברים ופגיעה מוטורית. התקופה הקדומה ארוכה, ולעתים קרובות עולה על 5 שנים.

המדענים האוסטרלים אינם שוללים כי לשרשרת שבנו עשויות להיות חוליות נוספות, ולכן יש צורך במחקר נוסף עם הגדרות מדויקות של תקופת החשיפה הספציפיים והיקף החשיפה כדי להעריך את הסיכון להיווצרותן של הפרעות סכיזופרניות לאחר מכן.

פרטים נוספים זמינים בהוצאת אוניברסיטת אוקספורד.