פרסומים חדשים
מדענים גילו גורם ביולוגי לגיל ההתבגרות המוקדם
סקירה אחרונה: 02.07.2025
כל תוכן iLive נבדק מבחינה רפואית או נבדק למעשה כדי להבטיח דיוק עובדתי רב ככל האפשר.
יש לנו קווים מנחים קפדניים המקור רק קישור לאתרים מדיה מכובד, מוסדות מחקר אקדמי, בכל עת אפשרי, עמיתים מבחינה רפואית מחקרים. שים לב שהמספרים בסוגריים ([1], [2] וכו ') הם קישורים הניתנים ללחיצה למחקרים אלה.
אם אתה סבור שתוכן כלשהו שלנו אינו מדויק, לא עדכני או מפוקפק אחרת, בחר אותו ולחץ על Ctrl + Enter.
מחקר חדש ממעבדתו של ברנהאוס הראה כיצד מצוקה בגיל הרך גורמת לגיל ההתבגרות המוקדמת ולחרדה בשלבים מאוחרים יותר של החיים, ופותח את הדלת להתערבויות פוטנציאליות.
גיל תחילת ההתבגרות יורד כבר עשרות שנים.
בארצות הברית, גיל ההתבגרות הממוצע עבור בנות נע בין 8.8 ל-10.3 שנים. תחילת גיל ההתבגרות המוקדם, הקשור לסיכונים בריאותיים רבים, עשויה להיגרם כתוצאה מלחץ כרוני אצל ילדים.
מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת נורת'איסטרן, שפורסם בכתב העת Hormones and Behavior, הוא הראשון שמצא כי לחץ בילדות מוקדמת משפיע על חלק במוח - ספציפית, חלבון בקרום התא - האחראי על מניעת תחילתה המוקדמת של גיל ההתבגרות.
קולטן במוח עשוי לדכא את שחרור ההורמונים או "לבלום" את גיל ההתבגרות המוקדם. הקולטן מפסיק לתפקד כרגיל תחת לחץ כרוני, מה שמפעיל מפל של אותות המוביל לתחילת גיל ההתבגרות המוקדם, על פי חוקרים מאוניברסיטת נורת'איסטרן.
ילדים שחווים גיל ההתבגרות המוקדם נמצאים בסיכון לפתח סרטן במערכת הרבייה, תסמונות מטבוליות כמו סוכרת, מחלות לב וכלי דם ובעיות רגשיות וחברתיות בבגרות, על פי מחקר.
החוקרים מקווים שממצאיהם יובילו ליצירת התערבויות רפואיות בעתיד.
"גיל ההתבגרות המוקדם חשוב משום שנראה שהוא קשור לפסיכופתולוגיות בשלב מאוחר יותר בחיים, כמו הפרעות חרדה", אומרת הת'ר ברנהאוס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת נורת'איסטרן. "מצבים רפואיים פיזיולוגיים עשויים להיות קשורים גם לגיל ההתבגרות המוקדם".
המנגנון הביולוגי שבאמצעותו לחץ בגיל הרך מוביל לגיל ההתבגרות המוקדם נותר ברובו לא ידוע, מציין ברנהאוס.
מחקר חדש ממעבדתו של ברנהאוס באוניברסיטת נורת'איסטרן זיהה קולטן - החלק בתא המוח שמקבל מסרים מתא אחר - בהיפותלמוס, אזור במוח השולט על תפקודי גוף רבים באמצעות הורמונים.
ממחקרים קודמים, מדענים ידעו כי גיל ההתבגרות המוקדם אצל בנות קשור למצוקה מוקדמת וכי גיל ההתבגרות המוקדם מנבא חרדה בגיל ההתבגרות ובבגרות.
הם יצאו לאשר את הממצאים הללו ולזהות את הגורם הביולוגי לגיל ההתבגרות המוקדם במוח.
לורן גרנאטה, בוגרת אוניברסיטת נורת'איסטרן עם דוקטורט בפסיכולוגיה, הייתה שותפה לכתיבת המחקר וביצעה את המחקר על מודלים של בעלי חיים. הרעיון שלחץ גורם לגיל ההתבגרות נראה לה בתחילה לא אינטואיטיבי.
"ידוע כיום שלחץ מדכא רבייה", אומר גרנאטה. "חשבתי שיש הרבה הזדמנויות ללמוד משהו חדש."
המדענים אישרו לראשונה את ההשערה לפיה מצוקה בגיל הרך אכן גורמת לגיל ההתבגרות המוקדם אצל חולדות. עבודה עם מודל חיה, אומר גרנאטה, אפשרה להם לבודד גורם ספציפי אחד - מערכת יחסים מקוטעת עם האם - מלבד גורמים אחרים כמו תזונה.
כמובן, מוסיף גרנאטה, מה שקורה בבני אדם לא תמיד תואם ישירות למודל החייתי, אך זוהי ראיה טובה לכך שטיפול אימהי לקוי בגיל המוקדם עשוי להיות גורם אחד המווסת את גיל ההתבגרות המוקדם.
"הדרך שבה אפשר באמת לגרום טראומה לילד או למכרסם מתפתח היא באמצעות מניפולציה ושיבוש מערכת היחסים עם המטפל", אומר ברנהאוס.
חוויות ילדות שליליות נוספות שאנשים עלולים לחוות כוללות הזנחה, חוסר משאבים והתעללות, היא מוסיפה.
כדי למצוא סמן ביולוגי, מולקולה ביולוגית במוח שמצבה מצביע על גיל ההתבגרות המוקדם או תקין, גרנאטה בחן את ההיפותלמוס, שכן ידוע שהוא שולט מתי אדם יעבור את גיל ההתבגרות, בין שאר תפקודיו החשובים.
"ישנם תאים שמופעלים ומשחררים חלבונים ופפטידים [הורמונים] מסוימים שמתחילים את גיל ההתבגרות", אומר ברנהאוס.
גרנאטה גילתה שתאי מוח אלה מתחילים למעשה לבטא ולשחרר את החלבונים הללו מוקדם יותר בחולדות נקבות שהופרדו מאמותיהן. היא זיהתה קולטן ספציפי, CRH-R1, בהיפותלמוס שמדכא את גיל ההתבגרות המוקדמת ומושפע מלחץ כרוני.
"אפשר לחשוב על זה כמאבק מתמיד בין אות ה'לך' לאות ה'עצור' [במוח]", אומר גרנאטה.
הורמוני לחץ משמשים בדרך כלל כ"בלמים" בגיל ההתבגרות משום שהם גורמים לקולטן CRH-R1 לדכא את שחרור ההורמונים הדרושים לגיל ההתבגרות. לכן הם שיערו שלא היה זה אירוע מלחיץ יחיד אלא לחץ כרוני שהחליש את ה"בלמים" בגיל ההתבגרות, או הפך את הקולטן לפחות רגיש להורמוני לחץ.
זה מפעיל מפל של אותות במוח ובגוף.
"עכשיו כל אותות ה'לך' מקבלים דרור ואומרים 'הגיע זמן ההתבגרות'", אומר גרנאטה.
ההיפותלמוס משחרר הורמונים ספציפיים המורים למערכת לשחרר את הבלמים ולייצר אסטרוגן וטסטוסטרון, המעורבים בגדילה ותחזוקה של רקמות רבייה.
מדענים לא הבחינו בגיל ההתבגרות המואץ אצל חולדות זכרים שהופרדו גם הם מאמותיהם.
כדי לחקור את הקשרים בין מצוקה לטראומה וחרדה בילדות בקרב מתבגרים ומבוגרים, החוקרים השתמשו בהלם אקוסטי - התפרצויות רעש הקוטעות רעש לבן רקע - בחולדות נקבות לאחר גיל ההתבגרות. הניסוי הראה מתאם שלילי משמעותי בין גיל ההתבגרות לבין גודל תגובת ההלם האקוסטי, הקשורה להפרעות.
החולדה שחוותה גיל ההתבגרות מוקדם יותר, אומרת גרנאטה, חוותה רמות גבוהות יותר של חרדה כנערה.
היא מקווה שניתן יהיה להשתמש בממצאים אלה כדי ליצור התערבויות וטיפולים עבור בנות הנמצאות בסיכון גבוה יותר לחרדה ודיכאון בגיל ההתבגרות ובבגרות עקב גיל ההתבגרות המוקדם.