בקרוב יהיה חיסון לרוב סוגי השפעת בבת אחת

בכל שנה, מומחים צריכים לפתח סוגים חדשים של חיסונים נגד זיהום שפעת. והכל בגלל שנגיפי שפעת עוברים מוטציה, משתנים ומתאימים את עצמם במהירות לתרופות הניתנות, שנועדו להתנגד להתפתחות המחלה. במשך מספר שנים, מדענים עובדים על יצירת "חיסון" אוניברסלי שיכול ליצור הגנה מפני הווריאציות העיקריות של זני נגיף השפעת. ועכשיו אחת התרופות שפותחו כבר עברה לשלב השני של הבדיקות.

רוב החיסונים המודרניים מבוססים על פעולתם של נוגדנים נגיפיים, אשר מעוררים תגובה חיסונית ומגרים את ההגנה החיסונית כדי לדכא את הזיהום הנגיפי. עם זאת, לשפעת יש יכולת להסתגל ולהשתנות בתוך עונה אחת. זה מסביר את הצורך בחיסונים חוזרים לפני העונה הבאה.

באשר לחיסון החדש, תרופה זו שונה בייצורה: מולקולות mRNA משמשות בקידוד חלבונים, דבר הדומה מאוד לתנאים של זיהום אמיתי (ללא הזיהום עצמו). זה מעורר תגובה חיסונית חזקה של הגוף.

עד כה, מדענים הצליחו לערוך מספר ניסויים על מכרסמים, וגם ערכו מחקר אקראי על זיהום שפעת בבני אדם. מומחים ציינו כי יעילות החיסון שנוצר כבר נרשמה בסימן 30 השבועות. בנוסף, גם לאחר תקופה זו, ההגנה, למרות היחלשותה, נמשכת זמן רב למדי. מולקולות ה-mRNA מוקפות בחלקיקי שומן כדי למנוע את דחייתן עד לרגע בו תאי החיסון מתקרבים אליהן.

מדענים יכריזו בקרוב על ניסויים קליניים בקנה מידה מלא הכוללים בני אדם.

מומחים רפואיים מציינים כי החיסון הצפוי יאפשר ליצור שליטה מעשית על שיעור התחלואה השנתי בשפעת, גם אם יעילותו נמוכה ב-50% מזו שצוינה על ידי מדענים. בעזרת תרופה כזו ניתן יהיה להתחסן נגד שפעת רק פעם בכמה שנים ולא לחשוב על המחלה במשך זמן רב.

שפעת נחשבת לפתולוגיה זיהומית עונתית המשפיעה על מערכת הנשימה. המחלה מאופיינת ברמת הדבקה ותמותה גבוהה. זיהום בשפעת נפוץ ביותר בכל מדינות העולם ומוביל להופעתן של מגפות עונתיות, שבמהלכן מתים מאות אלפי חולים מדי שנה. הזיהום מועבר באמצעות טיפות הנישאות באוויר, שער הכניסה הוא דרכי הנשימה העליונות - כלומר מבני האפיתל המרוסס. האמצעי היעיל ביותר למניעת הדבקה הוא חיסון, אותו יש לבצע לפני כל עונת שפעת.

המידע פורסם על ידי Nature Medicine וניתן למצוא אותו בדף Nature