חלב אם מלאכותי סונתז

תמיכה והגנה על הנקה הן המשימה העיקרית של שירותי הבריאות המעשיים. ניתן להבחין בכמה כיוונים בפתרון בעיה זו, אחד מהם הוא הכנסת הזנה משלימה באופן הולם ובזמן בשנה הראשונה לחייו של התינוק, כמו גם בחירה נכונה של תחליפי חלב אם כאשר הנקה אינה אפשרית.

מחקרים בעשורים האחרונים חשפו את חשיבותו של חלב האם, המשפיע על המיקרופלורה במעי של התינוק החל מחודשי חייו הראשונים. מיקרוביולוגים מאוניברסיטת אילינוי גילו את המרכיב העיקרי המגן על גוף התינוק מפני פתוגנים - אוליגוסכרידים - החלק הבלתי ניתן לעיכול של מרכיב הפחמימות בחלב אם.

הודות לרכיב זה, חומצות שומן קצרות שרשרת וחומצה לקטית מיוצרות במעיים של הילד, אשר משתתפות בתזונה של מיקרופלורת מעיים מועילה.

אוליגוסכרידים נמצאים בחלב אם בריכוזים גבוהים יותר מחלבונים, אך השפעתם על בריאות התינוק טרם נחקרה במלואה. חומרים אלה כמעט ולא נמצאים במזון לתינוקות.

מטרת מחקר המדענים הייתה לזהות את החסרונות של הזנת ילדים בפורמולה.

"אנו יודעים שאוליגוסכרידים חיוניים משום שהם המרכיב בעל השפעה מיטיבה על המיקרוביוטה של המעיים, שהוא אחד ממחסומי ההגנה מפני חיידקים רעילים. אנו מתעניינים בתפקידם בהתפתחות חיידקי מעיים אצל תינוקות יונקים משום שחיידקי המעיים אצל תינוקות הניזונים מפורמולה שונים", אומר מייקל מילר, פרופסור למיקרוביולוגיה של מזון.

אוליגוסכרידים הם מרכיבי מזון שאינם ניתנים לעיכול, כלומר פרה-ביוטיקה, אשר משפיעים לטובה על העיכול. השפעה זו מושגת על ידי גירוי סלקטיבי של גדילת לקטובצילים וביפידובקטריה.

כידוע, ילדים יונקים סובלים פחות מדלקות מעיים ומערכת החיסון שלהם חזקה יותר. למרבה הצער, לא כל מה שהטבע יצר יכול להיווצר על ידי בני אדם.

עבור הניסויים, המדענים בודדו וניתחו אוליגוסכרידים מחלב אם של אמהות לפגים.

סיבים פרה-ביוטיים נוספו לתמ"ל שניתנו לחזירונים בני 9 ו-17 ימים (גילם הוא כ-3 ו-6 חודשים לתינוקות אנושיים) ונחקר הרכב התמ"ל עבור אוכלוסיות חיידקים.

מדענים גילו שכאשר מכניסים אוליגוסכרידים, מתחילה ייצור פעיל של חומצות שומן קצרות שרשרת, אשר ניתן לכנותן דלק להתפתחות חיידקים מועילים. הן משפיעות על רמת החומציות בקיבה וגם מגנות מפני חיידקים פתוגניים מסוכנים.

לדברי החוקרים, אוליגוסכרידים הם יסוד חשוב מאוד, חיוני להתפתחות תקינה של ילד. הם יוצרים תנאים נוחים לשמירה על הרכב תקין של המיקרופלורה במעי, והם אמצעי מניעה מצוין לעצירות ודיסבקטריוזיס אצל ילדים.

"חלק מהחברות כבר מייצרות אוליגוסכרידים. זה יאפשר בעתיד להפוך את ההאכלה המלאכותית של תינוקות וההנקה לשווה ככל האפשר", מעיר פרופסור מילר.