הורמוני מין קובעים את רגישות הגוף למחלות בעתיד

תאים עובריים רגישים מאוד לרמת הורמוני המין; חוסר איזון בכיוון האסטרוגן או הטסטוסטרון בשלבים המוקדמים של ההתפתחות יכול להתבטא לא רק בתכונות אנטומיות לא מזיקות, אלא גם בנטייה עתידית של הגוף למחלות שונות.

הקמיצה אצל גברים בדרך כלל ארוכה יותר מהקמיצה אצל נשים; בתרבויות מסוימות, אורכה קשור ישירות לפוריות הגבר. מתברר שלתכונה לכאורה חסרת משמעות זו יש הסבר בסיסי מאוד. גודל הקמיצה תלוי באיזון הורמונלי במהלך ההתפתחות העוברית, ואצבע זו לבדה אינה הגורם היחיד: אותו מנגנון ככל הנראה קובע את התפתחותן של מגוון רחב של תכונות באורגניזם הבוגר.

קיומו של קשר כלשהו בין הורמוני מין לאורך האצבעות בכף היד הונח זה מכבר, אך חוקרים מאוניברסיטת פלורידה (ארה"ב) קיבלו לראשונה אישור ניסיוני מדויק לכך. ניסויים בעכברים הראו כי יסודות האצבעות של עוברי עכברים מלאים פשוטו כמשמעו בקולטנים הורמונליים המגיבים לטסטוסטרון ולאסטרוגנים. על ידי שליטה ברמת שני ההורמונים, ניתן היה להשפיע על אורך האצבע הטבעת: הגדלת רמת הטסטוסטרון עוררה את חלוקת תאי העצם; חסימת קולטני הטסטוסטרון, לעומת זאת, דיכאה אותה. יסודות העצם של אצבעות שונות היו בעלי רגישות שונה להורמוני מין ולכן הגיבו בצורה שונה לתכולתם. בסך הכל, 19 גנים אחראים לרגישות לטסטוסטרון ולאסטרוגן בעובר.

המדענים מתכננים לפרסם את תוצאות הניסויים שלהם בכתב העת PNAS.

כמובן, מטרת העבודה אינה לקבוע את השפעת הורמוני המין על מאפייני המבנה האנטומי. הגודל היחסי של האצבעות נקשר לכל דבר: לתוקפנות אופי, ליכולות מוזיקליות ולנטייה מינית; נעשו ניסיונות למצוא מתאם בין אורך האצבעות לבעיות בריאותיות שונות, מאוטיזם ודיכאון קליני ועד לסרטן השד ואי ספיקת לב וכלי דם.

מאחר שכעת התברר כי לרמות הורמונליות בהתפתחות העובר יכולות להיות השפעות ארוכות טווח שכאלה, המשפיעות על כל חייו של האורגניזם לאחר מכן, הדבר פותח אפשרויות חדשות לרפואה טרום לידתית. ניתן להסביר את הקשר בין מחלות רבות למאפיינים אנטומיים על ידי חוסר איזון הורמונלי בשלבים המוקדמים של ההתפתחות, והתערבות בזמן יכולה לשנות פשוטו כמשמעו את גורלו של אדם שטרם נולד.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]