הטחול מייצר נוגדנים בהנחיית המוח

במצב מלחיץ, המוח מפעיל את היווצרותם של תאים המייצרים נוגדנים אנטי-זיהומיים.

אחד מתפקידי הטחול הוא לסייע לאימונוציטים לסנתז נוגדנים. נוגדנים מיוצרים על ידי תאי פלזמה, שהם תאים היוצאים מלימפוציטים מסוג B. על מנת שהתהליך הזה יתרחש, לימפוציטים מסוג B חייבים לקבל "סימן" מלימפוציטים מסוג T: הם מודיעים לתאים על חדירת גורם זר לגוף לאחר שהם עצמם מזהים את נוכחותן של מולקולות זרות, ובפרט, זיהום. בשלב זה, יש צורך בסוג נוסף של מבנים תאיים - תאים מציגי אנטיגן. הם לוכדים את ה"זר" ומכניסים אותו ללימפוציטים מסוג T, אשר בתורם מעבירים מידע זה ללימפוציטים מסוג B. במקביל, אימונוציטים מחליטים מה צריכה להיות תגובתם, האם ה"זר" מהווה סכנה לגוף. חילופי מידע ו"סימנים" אלה מתרחשים בסביבת הטחול.

הטחול מסופק עצבים הפועלים בנפרד מהמוח. עם זאת, הטחול אינו מוגבל למערכת העצבים האוטונומית בלבד: עבודתו תלויה גם בחלקים מסוימים במוח. מדענים מאוניברסיטת צינגקווה ערכו מחקר על מכרסמים, וחסמו את העצבים הנושאים דחפים מהמוח. לאחר מכן, המומחים הזריקו לעכברים אנטיגן כדי להפעיל ייצור נוגדנים, אך רמתם לא עלתה.

כדי להפוך לימפוציטים מסוג B לתאי פלזמה המייצרים נוגדנים, פעולתו של אצטילכולין, נוירוטרנסמיטר מיוחד, נחוצה. עם זאת, אותן מולקולות משתחררות גם על ידי לימפוציטים מסוג T שחשים את ה"זר" והופכים לפעילים. לימפוציטים מסוג T מייצרים אצטילכולין לא מתי שהם רוצים, אלא תחת השפעת נוראדרנלין. לכן, כדי שמבני B יופעלו על ידי מבני T, האחרונים חייבים לחוש את האנטיגן ולרשום את ה"סימן" מנוראדרנלין.

מדענים מציינים כי דחפים מגיעים לטחול מהגרעין ההיפותלמי הפרה-חדרי ומגרעין האמיגדלה המרכזי. קבוצות נוירונים השולחות "סימנים" לטחול שולטות בו זמנית בתגובות לחץ כאשר הגוף חש סכנה או פחד. תגובת הלחץ מתחילה בשחרור החומר ההורמונלי קורטיקוטרופין: נוירונים מסוג קורטיקוטרופין שולחים מידע לטחול. כאשר נוירונים אלה אינם מתפקדים כראוי, תאי פלזמה חדשים אינם מופיעים.

במקביל, במהלך לחץ, אותם תאי עצב מפעילים את בלוטות יותרת הכליה לייצר גלוקוקורטיקואיד, אשר מדכא את מערכת החיסון. האם ההגנה החיסונית מדוכאת או מגורה תלויה בעוצמת הלחץ. במילים פשוטות, לחץ בינוני מפעיל את ייצור הנוגדנים, בעוד שלחץ חמור מגביר את הסיכון לזיהום.

המידע פורסם בכתב העת Nature