רשתית יכולה לסייע במעקב אחר התפתחות טרשת נפוצה

מדענים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור גילו כי בדיקת עיניים שגרתית יכולה לספק הערכה בריאותית מהירה וקלה עבור אנשים עם טרשת נפוצה.

נכון לעכשיו, אין תרופה שיכולה לעצור את המחלה; הדבר האפשרי הוא להאט את התקדמותה.

שיטה חדשה לאבחון טרשת נפוצה נקראת טומוגרפיה קוהרנטית אופטית, המשמשת ברפואת עיניים. ניתן לבצע אותה במרפאה ואורכת דקות ספורות בלבד.

טכניקה זו מאפשרת מעקב אחר תהליכי מחלה אצל חולים בטרשת נפוצה לפי עובי הרשתית, ומידת דילולה תספר במדויק לרופאים את קצב התקדמות המחלה.

הסימן המשני למחלה אוטואימונית הוא נזק לנוירונים במוח ובחוט השדרה, והסימן העיקרי הוא הרס המיאלין. לפיכך, לצורך גילוי בזמן של טרשת נפוצה, יש צורך לבדוק רקמות חסרות מעטפת המיאלין, למשל, המעטפת הפנימית של העין - הרשתית.

הניסוי שנערך על ידי מדענים, בראשות ד"ר למדעי הרפואה והמחבר הראשי של המחקר פיטר קלברסי, כלל 164 אנשים - אנשים הסובלים מטרשת נפוצה, וכן 59 אנשים בריאים לחלוטין שנכללו בקבוצת הביקורת. במשך 21 חודשים, כל שישה חודשים, הם עברו סריקת עיניים באמצעות טומוגרפיה קוהרנטית אופטית. בתחילת הניסוי ולאחר מכן מדי שנה, הם עברו גם דימות תהודה מגנטית של המוח.

החוקרים מצאו כי חולים עם טרשת נפוצה התקפית-הפוגתית (סוג שבו התסמינים נעלמים לזמן מה) חוו דילול רשתית מהיר יותר ב-42% בהשוואה לאחרים. אלו עם דלקת פעילה, המכונה נגעים בגדוליניום, חוו דילול רשתית מהיר יותר ב-54%. אלו עם נגעים בסוג T2 חוו דילול רשתית מהיר יותר ב-36%.

בנוסף, ציינו המומחים כי אצל אותם חולים אשר נכותם החמירה לאורך כל תקופת המחקר, הרשתית הפכה דקה יותר ב-37% בהשוואה לאלו שלא הראו סימני הידרדרות.

עובי הרשתית ירד ב-43% מהר יותר בחולים שחלו פחות מחמש שנים בהשוואה לאלו שחלו במשך תקופה ארוכה יותר.

ממצאי המחקר מצביעים על כך שבאנשים עם משך מחלה קצר יותר וצורה פעילה יותר, דילול הרשתית עשוי להתקדם בקצב מהיר יותר.

טרשת נפוצה היא מחלה מתקדמת של מערכת העצבים, אשר למרות שמה הנראה מובן מאליו, אין לה דבר במשותף עם חוסר תשומת לב או טרשת נפוצה. שם המחלה נובע מהייחודיות של מיקום מוקדי הטרשת ברחבי מערכת העצבים, אשר מחליפים את רקמת העצבים ברקמת חיבור.