הרפס על השפתיים מגביר את הסיכון לפתח אלצהיימר

פצעי קור הנגרמים על ידי נגיף הרפס מסוג 1 מגבירים את הסיכון לפתח מחלת אלצהיימר בעתיד - מסקנה זו הגיעה קבוצת מומחים באחת האוניברסיטאות השוויצריות. כאשר אדם נדבק בנגיף הרפס, הוא הופך לנשא קבוע, המחלה מחמירה מעת לעת בתנאים נוחים (חסינות מופחתת וכו'), מה שגורם להופעת כיבים כואבים ולא נעימים על השפתיים.

כ-90% מהאוכלוסייה נשאים של הנגיף, רק רבע סובלים מפצעי קור תכופים בשפתיים. אם מדברים על מחלת אלצהיימר, במקרה זה תפקיד גדול ממלאת מערכת חיסונית חלשה בגיל מבוגר, שבגללה הנגיף יכול לחדור ביתר קלות למוח ולהתחיל תהליך פתולוגי שהורס תאי מוח וקשרים עצביים. כתוצאה מפעילות כזו של הנגיף, התפקודים הקוגניטיביים אצל אדם מבוגר פוחתים.

אצל אדם בריא, הגוף מייצר כמות קטנה של חלבון עמילואיד, התורם להיווצרות משקעים ולהתפתחות מחלת אלצהיימר.

סביר להניח שגילוי המומחים השוויצרים יסייע בפיתוח תרופה למחלת אלצהיימר, בפרט באמצעות חומרים אנטי-ויראליים. בעוד מספר שנים, מומחים מתכננים להתחיל בניסויים קליניים של טיפול מונע למחלת אלצהיימר.

נכון לעכשיו, הקשר בין המחלה לנוכחות הנגיף בגוף אושר על ידי תצפיות של יותר משלושת אלפים חולים, בהם הזיהום הכפיל את הסיכון לפתח אלצהיימר.

בנוסף, המומחים ניתחו דגימות רקמה מאנשים עם אלצהיימר ומקבוצת הביקורת, וכתוצאה מכך נשאים של הנגיף היו בסיכון כפול לסבול מירידה ביכולות המנטליות.

מחלת אלצהיימר מאופיינת באובדן הדרגתי של זיכרון, דיבור, יכולת חשיבה לוגית וכו'. ככל שהמחלה מתקדמת, אדם אינו מסוגל לדאוג לעצמו, זקוק להשגחה מתמדת, ולעיתים קשה ביותר לתקשר עם אנשים כאלה.

ידוע שאנשים עם הפרעות נפשיות מתקשים יותר לזכור אירועים ישנים, בעוד שהם יכולים לשכוח לחלוטין עניינים יומיומיים. דרך זיכרונות ניתן למצוא דרך לתקשר עם חולים כאלה.

הדבר אושר על ידי מחקרה של ד"ר אן-מארי קווין, שעקבה אחר תגובותיהם של חולים עם יכולות שכליות מופחתות במשך חמישה שבועות. לכל המשתתפים הוצגו תמונות ישנות של אחד הפארקים בבריטניה. כל החולים החלו לדון באופן פעיל בעברם תוך כדי צפייה בתמונות, חלקם הצליחו לזכור מיומנויות ששלטו בהן, אך לא השתמשו בהן בפועל במשך זמן רב.

כפי שמתברר, זיכרונות מחיים קודמים חשובים ביותר עבור אנשים, במיוחד כאשר הפעילות המנטלית פוחתת. מומחים בטוחים גם שבדמנציה, דווקא הזיכרונות הם שעוזרים לאדם לנווט בסביבה חדשה.

אנשים עם מחלת אלצהיימר אינם זוכרים דברים רגילים, אך הרגשות הקשורים לאירוע מסוים בחייהם נשארים לאורך זמן. כפי שהראה מחקר אחד, אנשים עם אלצהיימר אולי לא יזכרו ביקורים של קרובי משפחה, אך תחושת השמחה מהגעתם תישאר בזיכרונם לאורך זמן.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]